マタニティビクスで知り合い、助産院出産仲間、貧血持ち同士、年齢が近くて出産予定日も一日違い、と何かと共通することが多くて意気投合したトモミさんから「うちのマンションからよく見えるの」と隅田川の花火のお誘いをいただき、一家でお邪魔することに。出産予定日から互いに一日ずつ遅れて出産し、８月22日生まれのたまに続いて、トモミさんは23日にミューちゃんを出産。合同の11/12才祝いもしましょうということになった。たまの1/12才の誕生日ケーキを買った近所のパティスリー・シモンでケーキを調達。「たま 1/12才」のプレートをお願いしたとき、「猫だと思われたかもな」とダンナは言った。「ミュー＆たま」だとますます猫っぽい。
ベビービクスで何度か顔を合わせているものの保育園に通いはじめて以来ミューちゃんとはごぶさたのたまは、久々の再会に最初は緊張気味。場所見知りも手伝って、不安そうにわたしの足にしがみついてきた。30分ほどすると、双方から手を伸ばし、ちょっとずつ歩み寄り。キッチンで食事を用意するトモミさんを、二人並んで立入防止柵につかまって眺める後姿がなんとも微笑ましかった。髪のふわふわ具合もまるまる太った背格好もよく似ている。
キッシュ、生春巻き、ゴーヤのおひたし、アボカドの冷製スープ……とごちそうが続々食卓に並ぶ。わたしのカレー好きを知って近所のインド食材店で買ってきてくれたチャパティと本格インドカレーも加わった。わたしの箸も進むが、離乳食をいただくたまもわが家で見せる以上の食べっぷり。鯛と野菜を煮込んだおかゆ、枝豆のマッシュと豆腐をまぜたもの、さらにわたしのアボカドスープも気に入った様子。
写真が趣味というダンナ様とは初対面。貴重な母娘ショットを撮っていただく。以前、わたしの書いたプロットをトモミさんに読んでもらったときにダンナ様から丁寧で的を射た感想を頂戴したのだけれど、その話に行き着く前に話すことが尽きず、せっかく会えたのにお礼すら言いそびれてしまった。トモミさん一家とは初対面のわがダンナも食事と会話と娘二人の眺めを楽しんでいた。最近なんとなくバイバイを覚えたたまはウィスキーグラスをくゆらせるような手のひらを上にした不細工バイバイなのだが、ロイヤルファミリー風に優雅に小さく手を振るミュー嬢を見ていると、気品の差は歴然。「どうも」と言うと頭を下げたり、「ノリノリ」と言うと首を振ったり、ミューの芸達者ぶりにもびっくり。
花火がはじまると、上の階のベランダに移動。第一会場と第二会場の両方の花火を見渡せ、涼しい風も吹いて、絶好の花火鑑賞ポイント。音が近いので怖がるかと思ったけれど、たまは夜空に咲く花火の美しさに気を取られたようで、口をあんぐりさせて見入っていた。とはいえ赤ちゃんの集中力は一時間半も持たず、後半はたまもミューも寝入ってしまった。いっそう重くなった娘たちのだっこはパパたちにまかせ、トモミさんと「去年の今頃はまだおなか大きかったのよねえ」と懐かしんだり、マタニティビクス仲間のあの人この人を思い出したりした。視線の先には、トモミさんと出会ったマタニティビクス教室が入っているビルがあった。子育ての友と娘の友だちに加えて特等席での花火にまで恵まれるとは、縁とは面白くってありがたい。
2004年07月28日(水) 日本料理 白金 箒庵（そうあん）
先日、S.D.P.（スターダストピクチャーズ）という製作会社に挨拶に行ったとき、『自虐の詩』のポスターを見つけて、「あ、これ映画になったんですね」と声を上げた。原作の業田良家の漫画を「傑作だよ」と貸してくれたのも映画プロデューサーだったが、その人からも、読んで衝撃の雷に打たれたわたしもなぜか「映画化」という言葉は出なかった。シンプルな線の四コマ漫画に描かれていない部分、各エピソードの間にある空白を読者は勝手に想像し、感動を増幅させる。それを映画という一本の流れにして見せると、原作よりも話が萎んでしまう気がした。
消費税込み5250円の領収書とともに渡された作業報告書の「症状・原因・処理」欄には「●電源入らず ●ブレーカーが落ちていた ●〃を入れる」と記載されていた。「何やっても電源が入らないんです」と電話で症状を訴えたときにサービスセンターの担当者が「ブレーカー」に気づいてくれれば出張費が浮いたのだが、あまりに基本過ぎて聞かれなかったのかもしれない。「今日からは涼しくなりますねえ」と飄々と去って行った修理士さんの仕事ぶりも涼しげで、2007年夏の清涼ネタひとついただきと思うことにする。
保育園でもらったお便りに、おもちゃを食べ物にたとえたお話が載っていた。子どもには栄養のあるおもちゃを与えたいけれど、カロリーの取りすぎや刺激物の扱いには気をつけたい。そういったことが、食べ物に置き換えると、わかりやすい。高価なものより、高度な動きをする機械仕掛けのものより、素朴な手作りで十分。空き箱だってビニール袋だっておもちゃにしてしまうのだから。
ダブルケーキのサプライズに見合うおもてなしができますやらと心配になったが、ダンナさんのエビ・カニ好きを聞きつけたかのように、ちょうど『子ぎつねヘレン』ロケで親しくなった網走の獣医・荒井先生からボイルしたシマエビと毛ガニがどっさり送られてきていた。半解凍してそのまま食べ、カニの殻でスープを取って食後のリゾットに。おすそわけでいただいた農家手作りの瓜のおつけものに大きな大葉をちらしたものも珍しがられ、近所の「肉の竹井」自慢の肉のたたきも喜ばれた。わたしのチリコンカンと野菜ゼリー（さやいんげんとミニアスパラとナスとパプリカをコンソメスープで固める。テリーヌではなくゼリーに発想転換してプリン型で固めたら、なんとかサマになった。カッテージチーズを添えて）とパンがにぎやかさを添え、さらにご近所仲間のＫ夫人から餃子の差し入れがあり、お祭りのような食卓となった。来月１日に結婚一周年を迎える夫妻のなれそめや結婚式の話を聞き、機嫌のいいたまと遊んだり、ぐずるたまをあやしたりしているうちに、６時を指していた時計は11時になった。
球のケーキの中は、生クリームとフルーツをサンドした口解けのいいスポンジ。大人四人でひと球食べてももたれない、上品でやさしい甘さ。11本のキャンドルは真っ白い球に突き刺すのは気が引けて、周りを取り囲むイチゴに立てた。炎の熱でふにゃりと反ってしまったハートのプレートは、球から取り外して、クッキーハウスの屋根にお引越し。ハウスは冷蔵庫に保管して、日をあらためて取り壊し会を行うことに。家を建てた余りの生地で焼いたというクッキーを食べてみたら、これまたおいしく、一軒まるごとぺろりと平らげてしまいそう。
腰痛が良くならない一因は椅子にもある、と車椅子専用クッションを買ったのが５月のこと。中のウレタンがすかすかになった椅子の上に一つ、背中にも一つ、だいぶ楽にはなったもののやはり一時しのぎにしかならず、ついに仕事用の椅子を買うことに。会社員時代、会社のデスクでは人体工学に基づいたとかいういい椅子に座っていたのだ。ダイニングチェアで仕事をするというのは、やはり無理がある。