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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2002年07月26日(金) | どうしてそんな事、言うんだろう。僕は、そこまでは考えてなかったのに、こんな風に赤くなったら図星みたいですごく嫌だった。 |
「姉ちゃん、行っちゃったなあ。」
「ほんと、あの子は、言い出したと思ったらすぐ行動に移しちゃうからねえ。」
僕とアコは、新幹線のホームでそんなことを言い合った。
アコは、僕の五歳上の姉の友人で、僕の姉とは大の親友だったので、僕には姉が二人いるようなものだった。アコは、でも、姉よりは美人だし、やさしいので、僕はアコが本当の姉ちゃんだったらいいのに、なんて、よく思ってたものだ。一方のアコは、一人っ子なので、僕を本当に弟みたいに可愛がってくれた。
僕の姉は、大学生だが、かねてから留学したいと言って、ずっとバイトに励んでいた。そうして、今日、本当に行ってしまった。
「寂しいんでしょ。」
アコは、笑った。
「まさか。」
口ではそう言ってるけど、僕の目からは勝手に涙がこぼれてしまった。
「まったく、タッちゃんは昔から泣き虫なんだから。」
「ん・・・。」
「ね。タッちゃん。あたしがお姉ちゃんになってあげるから。だから泣かないでよ。」
高校生のくせに、姉がいなくなったぐらいで泣いてる自分が恥かしかったので、僕は返事をせずにアコを置いて、どんどん改札のほうに向かって歩き出した。
「あ。ちょっと待ってよ。」
アコが追い掛けて来る。
多分、僕は大人になりかけていて、アコがまぶしくて、そのくせ、弟扱いされるのが恥かしくて、だんだん素直になれない年頃に差し掛かっていた。
--
「よお。一緒に帰ろうぜ。」
と、声を掛けて来たのは、三年で評判の悪いニシザキだった。
「なあ。こないだ、お前、駅の近く歩いてたろ。」
「うん。」
「一緒にいた女。あれ誰だよ。」
「知り合い。」
「すげえ美人だったよなあ。」
「まあ。」
「なあ。紹介してくれよ。タツヤくーん。」
「駄目だよ。」
「なんで。いいじゃん。その代わり、お前にはちょっかい出さないようにするからさあ。」
「だから、駄目って。」
「なんだよ。」
ニシザキを怒らせるのは怖かった。だけど、アコだけは守らないといけなかったから、僕は徹底的にニシザキに抵抗した。
結果、ボコボコにされた。
だけど、最後に、道でのびていた僕に、ニシザキはニヤッと笑って手を貸してくれたから。ちゃんと話がついたのだと思った。
--
「上がるねー。」
いつもみたいに、アコが遊びに来た。アコの家は近所で、姉がいなくなった今も勝手に出入りするから、僕としては鬱陶しい。
アコは、僕の顔を見るなり、
「どうしたのよ。喧嘩？」
って、叫んだから。
僕は、
「うるさいなあ。」
と、ちょっとむくれた顔で言った。
「もう。あんたって、ほんと駄目なんだから。誰にやられたのよ。」
「言わない。アコには関係ない。男同士の話だから、アコには口挟まれたくないよ。」
そういう僕に、アコはクスリと笑った。
「なんだよ。」
「なんかさあ。タッちゃんも大きくなったなあ、って思って。」
「うるさいよ。」
笑うアコの顔は、ドキッとするぐらい可愛かった。僕は、その顔に見惚れていた。誰にも触らせたくないと思った。
僕は、そっと、アコの髪に手を触れた。
「なに？」
「あ。いや、綺麗な髪だと思って。」
「変なタッちゃんね。」
「ごめん。」
「ね。タッちゃんの考えてる事、当ててみようか。」
「なに？」
「今、私にキスしたいと思ったでしょ。」
「そんな事考えてねーよ。」
否定したけど、僕は耳まで真っ赤になってしまった。
アコはどうしてそんな事、言うんだろう。僕は、そこまでは考えてなかったのに、こんな風に赤くなったら図星みたいですごく嫌だった。
アコは、ふふ、と笑った。
「女の子にキスするのには、資格が要るのよ。」
「資格？」
「うん。」
そう言ってアコは帰ってしまった。
アコにキスする資格？そんなもの、一生手に入りそうにない。
僕は、アコに一生勝てない。アコは、なんでも知ってる。僕は、いつも戸惑っていて、格好悪い。どうやったって勝てない。
--
それから、二年。僕は、大学に入り、アコはＯＬになった。
あの日以来、僕達はあまり顔を合わせなくなった。
もう、僕達は大人になったから。
そうして、僕は、新人歓迎コンパの帰り、繁華街をフラフラと酔って歩いていて、偶然、アコを見掛けた。
一緒にいた男は、アコの恋人と呼ぶにはずっと年上で、高価なスーツを着ていた。アコの腰に手を回して、アコの耳元でしきりになにやらささやいていた。
僕は、見てはいけないものを見てしまったと思った。
アコも僕に気付いたようだったが、僕らは知らん顔して通り過ぎた。
僕は、その夜、眠れなかった。
僕の憧れだったアコは、いつのまにか、つまらない男に抱かれるような女になってしまった。僕だって、その頃にはもう、恋人がいたから、恋愛について、少しは分かっているつもりだったけど。
--
そうして、更に数年が過ぎ、僕も大学を出て就職をした。
相変わらず、アコとは会わなかった。
姉は、あの時出て行ったきり、スペインだの、イタリアだのと、飛び回っていて、帰って来ない。
僕達は、みんな大人になって、自分の生活を笑ったり泣いたりするのに忙し過ぎた。
そんなある日。
僕は、残業ですっかり遅くなって駅に向かう道で、泣いているアコを見掛けた。
そばには、あの男がいた。
まだ、続いてたんだ・・・。
と思った。
男の腕で笑っていたアコも嫌だったけど、男のために泣いているアコを見るのはもっと嫌だった。
男は、しきりになにか言ってアコをなだめようとしていたようだが、アコは泣きながら首を振ってばかりだった。
僕は、目を閉じて、足早にそこを離れた。
--
次の日曜日、母も出かけてしまったので、僕は一人家にいて、ゴロゴロしていた。誰か来たみたいなので、玄関を開けると、アコが立っていた。
「ちょっといい？」
「ああ。珍しいね。」
「うん。」
「あ。俺の部屋に来る？」
「いい？」
「いいよ。なんだよ。前は遠慮なんかしないで入って来てたくせに。」
アコは、僕の部屋を見渡して、
「変わらないね。」
と言った。
「僕は、変わらないよ。」
「そんなことない。すごく変わったよ。男っぽくなった。」
「そう？」
「ねえ。彼女、いるの？」
「いるよ。もう、長いなあ。五年目かな。」
「ふうん・・・。」
それから、少し沈黙があって。
僕は、麦茶を取りに行って。
アコは、麦茶を一口飲んで、ふうって息を吐いて。
「何度も見られちゃったね。」
と、言った。
「ああ。」
「でもね。別れたよ。やっと。」
「そう・・・。」
「タッちゃんのお陰。」
「僕の？」
「うん。なんだかね。タッちゃんに見られて、すごく恥かしくて。変だけど、タッちゃんに胸張って会えないのって、なんだか間違ってるって思って。」
「そっか。」
「だから・・・。」
「うん。分かってる。こうやって話できるの、すごい嬉しい。」
ん・・・。
アコは小さくうなずいた。
僕は、アコの顔を引き寄せて、それから、そっと口づけた。
それは、恋人同士のキスじゃなかった。励ましのキス。いたわりのキス。再会の喜びのキス。
アコにもそれは分かったみたいで。
僕らは、顔を離して、照れ笑いした。
「前、アコが、キスするには資格が要るって言ってただろ？」
「そんな事、言ったっけ？」
「うん。あれから、ずっと考えてた。」
そうだ。キスにはいろんなキスがあって。
僕らの今日のキスは、お互いの関係をどこかに持って行くようなキスじゃなかった。
多分、アコのことは、これからもずっと好きだけど。
今のまま、ずっと姉の友人としてのアコと付き合って行きたかったから。
そう。僕は、そんなキスができるぐらいには、ちょっとだけ大人になっていた。
「こんどさ、イタリア行かない？」
帰り際、アコが言った。
「イタリア？」
「うん。ユミコが、こないだ電話して来て、おいでよってさ。いい男がいっぱいいるからって。」
「そうだな。」
それで、また、僕と、姉貴と、アコと、三人で笑ったりできたら最高だ、と僕は思った。
