Jean-Jacques Azur

2004年10月31日(日)    会社では問題が発生していました。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（14） 「ところで工藤さん、今日は会社はお休みですか？」 レイは何を思ってかそんなことを言う。 平日だもの、休みのわけないだろうに。 葬式が終わったら午後から会社に行くつもりだったのだよ。 それを、君が、というか、君のお父さんが、 直会に出て欲しいというから、、。 こうして此処にいるんじゃないか。（参照こちら） 「休みのわけないじゃんか、。平日だし。」 私は当たり前のことを聞くなよ、という口振りで答えました。 「そうですよねぇ。私、しばらく会社休んじゃってるから、すみません。 　仕事のほうは、大丈夫ですか。そればかりが私、気掛かりで。」 「うん、ちゃんとやっているよ、心配しないでいいよ。」 そうか、やはり君はしっかりしている。 自分の不在によって仕事に支障がきたしていないか、 心配しているんだね。 「今日も、鏑木さんやみんな、頑張ってくれている筈だよ、。」 「あー、そう言えば、皆さんから弔電を戴いて、、。」 「仕事に戻ったらまず、礼を言うんだよ、。」 「はい。」 「そうだ、ちょっと会社に電話しておこう。 　直会に出ていることはみなに連絡していないからね。」 そう言って私は席を立ち、 帳場の脇の公衆電話から会社に電話を掛けました。 「もしもし、工藤です、あ、鏑木さん、ええ、今・・・ 　・・・ 　・・・ええ、分かりました。すぐ戻ります。はい、じゃ。」 会社では問題が発生していました。 レイと私を欠いて八方塞だとのこと。 私は急ぎ戻ることにする。 席に戻り私はレイに言う。 「レイちゃん、実は・・・」 「え、それは、、、。工藤さん、すぐ戻らないと。。」 「うん、そうする、この席を中座して悪いのだが。」 「いえ、そんなこと。」 「じゃ、レイちゃん、タクシー呼んで貰っておいて。 　僕は君のお父さんにひと言挨拶してくるから。」 と私はレイに言って、 再び席を立ちレイの父の席の傍らへゆく。 この席を中座する非礼を詫びる為に。    2004年10月30日(土)    ちらとレイを横目で見る。レイはまっすぐ私を見てる。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（13） 「えっと、、。お父さんは、おビールでらっしゃいますか？」 ふっと私は場の雰囲気を変えようと思い、 レイの父に酌をしようとして相好を崩しそう聞きました。 レイの父もまた笑顔を浮かべ、 「私は下戸なのですよ、工藤さん、お強いのでしょう、どうぞ、、」 と、逆に私に酌をしようとする。 下戸と聞き私が勧めるわけにもいかず、 「恐縮です。」と言いながら、 レイの父に差し出されたビールをコップで受け注いでもらい、 ぐっとひと飲みして、 「ありがとうございます、」と礼を言う。 そんな私を見てレイの父はにこっと微笑み、 「では、ごゆっくり、」 とその場を離れました。 「ありがとうございます。」ともう一度頭を下げる私。 ・・ ちらとレイを横目で見る。 レイはまっすぐ私を見てる。 いろいろ聞きたいことだらけだよ。 だけど、今は聞かないがいいね。 あとでゆっくり聞こうかね。 私は無言でレイに語りかける。 レイは分かったか分からずか、にこ、と笑う。 ふぅ、と私はため息。    2004年10月28日(木)    少しばかり相談すること、なのに、私には関係のないこと。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（12） 「お父さん。やめて。」 レイは、レイの父が言わんとすることを察知したようで、 その話ならばやめて、というような口調でレイの父に言いました。 そして私に向かって、 「ごめんなさい、工藤さん、工藤さんには関係ないことなんです。」 と言い、また自分の父に向かって、 「もう、お父さんったらぁ、、」と言う。 何なのだ、いったい？ 少しばかり相談すること、 なのに、私には関係のないこと。 レイとレイの父は、分かって話しているのだろうけれども、 私には何のことやらさっぱり分からない。 「あ、いや。そうなんですか？」 と私はレイとレイの父をかわるがわる見比べてから、 レイの父に向かって笑顔で言う。 「あはは、レイちゃんのお父さん、私にできることなら何でもします。 　できることは限られていますが、、。できるだけのことはします。」 「そうですか、。なにぶん、こうしたことになっていますので、。実は、、。」 とレイの父はレイを見やりながら話し出す。 しかし、レイはその話を打ち消すように、 「お父さん。」と真顔で強く言ってから、 「ごめんなさい、工藤さん、また今度、私から相談させてもらいます、」 と私に言い、レイの父の話の腰を折ってしまった。 レイの父はちょっと憮然のした表情をしましたが、 レイの真剣な眼差しに圧倒させられたか、それ以上話はしませんでした。 私も、レイの表情に真剣さを認め、 この場は立ち入った話を聞かぬほうがよいと感じ、 「うん、そうだね、いつでもいいからね。」と言ってから、 レイの父に向かって、 「いずれにせよ、できるだけのことはします、ご安心ください、。」と伝えました。 レイの父は何か考えるように頷きながら、 「なにぶん、こうしたことですので、、よろしくおねがいします、。」 と繰り返すように言いました。 「はい。」と私は神妙に答えて。 一瞬、沈黙。    2004年10月27日(水)    なんなのだろう。これからのこと、、、。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（11） レイは、自分の父が私に急にそんなことを聞いたので、 思いもよらぬという顔をして父の顔を見た後、私を上目遣いに見た。 その目は何かを懇願するようでもあった。 が、私にはその何かは分からない。 おおよそうまく言ってくれ程度のことだろうと思い、 私は大丈夫だよという顔で優しくレイを見やり、レイの父に答える。 「レイちゃんは、ほんとうによくやってくれています。 　まだ入社して３年なのに、一人で何でもできる。 　私の部署では欠くことのできない優秀なスタッフのひとりです。」 「そうですか。それはよかった。」 とレイの父は安堵したように言う。 続けて私、。 「その分忙しくて、毎晩遅くまで残業にもなりますし、、 　ご実家になかなか顔を出せないとしたら、そのせいかもしれません。 　そうですか、、。今後はもう少し配慮するように致しましょう。」 私としては当たり障りなく言ったつもりの言葉でした。 ですが、レイの父の顔付きは幾分困惑したように見えました。 すかさず私、。 「何か不都合でもおありなのでしょうか、？」 レイの父は少し考えて、 「いや、不都合ということではないのですが、 　これからのことを考えますと、 　少しばかりご相談することがあるかと思いましてね。」 と言う。 ・・ これからのこと？ 私は思い巡らす、、。 レイもさきほど言っていた、これからのこと。（参照こちら） （お父さんは、・・・というけど、私は、・・・ですし。） なんなのだろう。 これからのこと、、、。    2004年10月26日(火)    レイの父は頭を深々と下げ私に礼を言いました。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（10） 「工藤さん、この度はいろいろお世話になりまして。。」 レイの父は頭を深々と下げ私に礼を言いました。 私は恐縮して、「いえ、そんなこと、」と言いながら、 レイの父と同じくらいの高さまで頭を下げ、 「このたびはご愁傷様のことで・・」 と通り一遍の挨拶をしながら、 何を言えばいいのか考えるのだが、思い浮かばない。 レイは神妙な顔で私の隣に座ってる。 一呼吸おいて、レイの父。 「工藤さんのおかげでレイも母親の死に目に会うことができました。 　その節は急のことでしたので礼も言えず、失礼を致しました。」（参照こちら） 「あ、いや、その、でも、間に合ってよかったです、、、。」 間に合って“よかった”、はないだろう、 と言ってしまってからしまったと思った私、 だが言ってしまったものは仕方ない。 「なんとも、残念の極み、でしたが、、。」と私は付け加える。 レイの父は無言で左右に首を振る。 （人の死は寿命であって致し方ないことですから、、）とばかりに。 「ほんと、工藤さん、ありがとうございました。」とレイも口を挿み礼を言う。 「いや、僕ができることをしたまでだよ、それぐらいしかできないしね、。」 と私はその夜のことを思い出しつつ答える。 その夜、レイを抱きしめてやれなかった私。（参照こちら） 一呼吸おいて、レイの父、。 「それにまた葬式にまで来ていただいて、お忙しいところでしょうに、 　遠いところほんとうにありがとうございました。」 「いえ、今日は会社を代表してのことです、言わば公務です、」と私。 「でも、あの夜は工藤さんのご好意なのですよね、」とレイの父。 「ええ、まあ、そういうことですが、」と私。 レイの父はしげしげと私の顔を見て、そしてレイに言う。 「ほんとうに、レイはよい方の下で働いているな、な、レイ。」 レイはにっこりとして頷く。 「ところで、工藤さん、娘のレイの仕事っぷりはどんなものです。 　この子といったら、最近、ほとんど実家に寄り付かなくって。 　たいそう忙しいようなことは聞いているのですが。」 さて、どう答えよう。 私はレイの顔をちらと見る。    2004年10月23日(土)    オレの事、勘違いしてないか？ Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（9） 「ま、おじさん、工藤さんはそんなんじゃないですっ、」 とレイは顔を赤らめ間を置かず打ち消した。 強い口調で、しかし、顔は照れ笑いしながら。 私は、、、。 何とも言いようがなく笑ってる。（しかなかった。） （だけどなぁ、“そんなんじゃない”ってのもなんだかなぁ。） おじさんは「そうなの、？」とレイに向かって確かめるように言い、 そして私に向かって、 「いや、これは失言、失礼しました。」と言う。 私は、ただひと言、「いえ、」と答えました。 おじさんは続けて言う。 「そうか、てっきりレイちゃんの、と思ってたよ。 　このテーブルでレイちゃんの横に座ってるものだからね。」 「ブブー、それは勘違いでしたー。」とレイ。 （レイちゃんの、何だ？、やっぱり、レイちゃんの恋人？、とか？） 私はきょろきょろ周りを見渡す。 そう言われてみるとなんとなく視線を感じる。 もしかして、？ もしかして、ここに来ている人達ってみんな。 オレの事、勘違いしてないか？ レイちゃんの恋人とか、彼氏とか。 あり得る。 それはあり得るぞ。 なんたってレイの姉夫婦の前に、だ。 レイと並んで座ってる見知らぬ男。 それって知らない人が見ればやっぱり。。 おいよぉ、レイちゃん、そりはまずいんじゃないか？ んで、んで、君の本当の彼氏はどこに行ったんだい?! ・・ そうするうちに今度はレイの父がやってくる。 おじさんは座っていた場所をレイの父に譲りその場を離れる。 レイの父は私に話しかける。    2004年10月21日(木)    レイちゃんも隅に置けないね、 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（8） そこへ６０過ぎに見える男がレイと私の後ろに来て、 レイに話しかけました。 「レイちゃん、悲しいよね、気しっかり持つんだぞ。」 「あ、おじさん、、、。はい、ありがとうございます。」 どうやらレイの親戚筋の人物らしい。 だいぶアルコールが入っているらしく、赤ら顔。 私はちょこっと会釈する。 「ああ、どうも。」とその男。 「このたびはご愁傷さまで、、」と私。 男は私を誰？という顔でまじまじ見つめ、 レイに説明を求めるようなしぐさをする。 レイは言いました。 「私の勤めている会社の課長さんで、、」 「工藤、と言います。」 と私はレイの言葉尻を続けて自分から名乗りました。 「おじさん、工藤さんには私、いつもお世話になっているの。 　今日も会社を代表してお葬式にきてくれたの。」とレイ。 「あー、そうなんですか、それはご苦労様です。ま、どうぞ。」 とそう言いながらそのおじさんはビールを私に注ごうとする。 「あ、はい、ありがとうございます。」 と私はコップにビールを受け、一口なめるようにして、 「おじさんもどうぞ、」 とビールを注ごうとする。 （あっと、グラス、、） と私が思うより前に、 レイが新しいコップをおじさんに手渡している。 （気が利くね、）と私はにこりとしてレイを見、 レイは（でしょ？）という顔でにこりとし私を見返す。 おじさんはそんな私たち二人を（ふうん）という顔で見ながら、 黙ってグラスにビールを受け、そしてぐっと飲み干して。 「レイちゃんも隅に置けないね、ははは。」と笑うのでした。 隅に置けないって？ もしかしてこのおじさん、 なにか勘違いしているんじゃ!?    2004年10月20日(水)    レイはこれからのことを決めかねている。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（7） 「それは、あー、うん、これからのことだよ。」 咄嗟に私は思いついたようなことを言う。 これからのこと、と言えば、何にでも合わせることができます。 なので私が話題に困った時によく使うフレーズでした。 「これからのこと、、？」 レイは復唱して言いました。 「そう、これからのこと。 　ね、レイちゃん、あのさ、これからどうするの？」 と今度は私は声を潜めて聞きました。 聞きながら、、 私は何についてこれからなのか、考えている。 これから、つまり、この直会が終わってから、でもいいですし。 これから、そう、レイがいつ頃会社に復帰するのか、でもいい。 あるいは、これから、母のいなくなったレイの家ではどうしていくのか、 ということも言える。 ですがこの場合は。 レイの話したい“これから”に合わせ話を続けるがいい。 私はそう思い、レイの返答を待つ。 「これから、ですか、、。」レイは少し考えてから、 「そうね、これからどうするのか、 　私は、、まだ決めかねているんです。」 決めかねている？ どういうことだろう。 「どうして決めかねているの？」 「それは、お父さんは、・・・というけど、私は、・・・ですし。」 レイは肝心なところをごにょごにょと小声で言うので、 私にはよく聞きとれなかった。 「え？、何？。。よく聞こえないんだけど。」 レイはじっと私の顔を見る。 そして言う。 「また、相談させてください。今は。。」 私もまたじっとレイの顔を見て、そして言う。 「ん。わかった。今度ゆっくりな。」 実は。 私には何のことだか、まったくわからなかった。 だが。 その場はわかった顔をして、その話をやめた。 レイはこれからのことを決めかねている。 そしてお父さんと意見が違っている。 それを私に相談したいという。 今は。 それだけわかっていればいい。    2004年10月19日(火)    それは言えない。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（6） 「ところで、レイちゃん、あのさ、」 私はレイの彼氏のことを聞いてみようと思って、 思い切ってそう話し出しました。 レイは何のことかと私を見る。 私はちょっと周りを見回してから、小声になって、。 「いやなに、どうということでもないのだけど、あのさ、」 「、、？」 レイは私を見つめ次の言葉を待っている。 そうやって見つめられると、、 聞けないじゃないか。 それにだ。 俺にはまったく無関係のことなんだ。 その男がどんな男だろうが俺にはまったく関係がないのだ。 俺は俺の立場でそう、レイの上司として葬式に参列し、 そしてレイの上司としてこの直会に出ている。 それだけのこと。 だから、聞きたいけれど、、。 聞けない。 しかし。 関係ないならば聞いたって構わないはずだろう。 とも思うのだが。。 ・・ ふと気がつくと、レイがくすくす小さく笑ってる。 「工藤さん、また自分の世界に入ってる？」 「なんだ、自分の世界って？」 「うふふ、知らないんだ、工藤さん、みんなが言ってること。 　あのね、工藤さんってよく黙って考え事してるような時があるの、 　それもみんながいてる前で、急によ。」 「そうかね。」 「そう、それをみんなは“自分の世界に入ってる”って言ってるの。」 「なんだか、人聞きが悪いな、それ。」 「そうかしら。」 「でもまぁ。確かに今は考え事をしてたよ。」 「何考えていたんですか？」 「それは、。」 それは言えない。 まさかね、君の彼氏の事だなんて、。 決して言えない。    2004年10月17日(日)    レイも少し酔ったように見えました。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（5） として、私も同じように、 黙ってうつむいているわけにもいかないと、 当り障りのない話題を考えてはみるものの、 何を話してもこの場に無縁の私の話、 誰に話そうにも相手がいない。 なので、やはり私は、黙って杯を重ねてる。 目の前に座っている島田（参照こちら）が気を利かせ、 どうぞどうぞとビールを注いでくれ、 レイも私に気を使い、「工藤さんどうぞ」と注ぎ足して、 さらにレイのお姉さんもまた同様に、 気がつく前に注ぎ足すものだから、 ついつい私は、案の定、少しずつ酔ってしまう。 物静かにして飲んだ酒の酔い、 まして昼間のアルコールはすぐ回る。 いつもの悪い癖が出なければいいのだが、 と自分を心配しつつも、 既に自分が自分であって自分でないような、 そんな私にもなりつつありました。 やがて。 周囲にもアルコールが進み酔った者も出てきて、 だんだんと座も緩やかになり、 やっと私も隣りに座るレイに対し、 私的に話し掛けることができるようになる。 レイも少し酔ったように見えました。 周りの人と同様に。    2004年10月16日(土)    直会が始まりました。 Ｊ　（３．秘密の恋愛） 8. 誤解　（4） 私はほっとしている自分を見出しました。 何故と言ってやっぱり、見知らぬ人の中。 身近に知り合いが居れば心強いというものです。 それに、。 いちいち私が自己紹介せずとも、 一応私の立場をレイから説明して貰える。 だがそれは引導をすべて レイに明け渡しているということでもあって、 煮るも焼くもレイの思い次第ということでもあった。 レイの上司であるはずの私は、 この場ではレイの思いのままになっていたのである。 しかし、私はそのことを差し引いても、 レイが隣に座ってくれたことを心で喜んだ。 まずはレイから話を聞ける。 周囲の様子を掴めることもあったし、 何よりも、レイの彼氏について、聞ける。（参照こちら） 聞くことができれば、だが、、。 とするうちに、喪主のレイのお父さんのお話。 そして、献杯。 直会が始まりました。 ・・ レイの母はまだ５０前、亡くなるには早過ぎた。 老いて死んでも悲しみは尽きぬというのに、 残された者の悲しみは尋常なものではない。 人々は、ひっそりと、ただひっそりと、 故人の思い出話など語る話し声が聞こえては、 うつむいて涙ぐむ。 レイも。

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