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■ 真夏の夜の悪夢４
とりあえず老婆を頼まれた場所まで送らなければならない。いぶかしげな三人を尻目に、代表して颯爽と社長が車から降りて行った。
「なぁ、三鞍」
さっきから微妙に老婆から視線を外している医者が低い声で言う。
「この辺りに街か村はあったか？」
「いや。国道１○○号線といえば何もない荒野を一本ぶった切る道として有名だ」
「なら、あのばあさんどっから来たと思う？」
三鞍は何も言わない。医者とは反対に、サングラスを外して老婆を凝視してみた。さっきから何も言わないが、高田も怪訝な顔をした。
外では老婆と社長が対面していた。窓を開けて、会話に全聴力を傾ける。
「さぁ、行きましょうかレディ」
車の中の三人はなんとなく脱力した。
「あんなあやしいばあさんにまで紳士気取りとは……本格的におかしいんと違うか」
「社長らしいよ」
「見ろ！」
運転席で大人しく黙っていた高田の腕が、フロントガラスに伸びた。
「え？」
「なんだなんだ急に……って」
社長が爽やかに左手を差し出す。しかし老婆はその手を取ろうとしない。少し間が空いた後、更に歩を進めて老婆に接近する。老婆は動かない。
そして。
高田は決定的瞬間を見てしまった。
「すり抜けた……」
後に残されたのは勢い余って地面に転げている社長の姿だった。
2003年06月19日(木)
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