11月8日はノイノイの４回目の誕生日。早いものでもう４才だ。
朝保育園にいくと、その日誕生日の子には、先生が特別なバッジをつけてくれる。フェルトで作ってあるそのバッジ、色とりどりのフェルトで誕生日ケーキが縫いつけてある。ろうそくまできれいに！
そのバッジをつけていると、一日いろんな人から祝福されるのだ。
しかも、お昼にはお誕生会もしてもらえて、お誕生カードももらえる。
連絡帳から想像する誕生会、主役はみんなの前の特別席にすわって、先生からインタビューされるらしい。
好きな食べ物は？「ピーマン」（これは去年と同じ）
大きくなったらなりたいものはなに？と聞かれて、うーんうーんと考え込んでしまってなかなか答えないので、先生が、花屋さんかな？それとも、ケーキ屋さん？と答えを促したところ、
「わたし、“屋さん”ってつくの、やなんだよね〜〜〜」
と答えて、顰蹙を買ったらしい（笑）。
結局「まだ考え中」だったそうな。
帰宅すると、今度は、おうちで誕生祝い。平日なので、ごちそうを作る時間はないので、みんなで近所のサンマルクへ。ここは、一度登録しておくと、誕生日や結婚記念日に特別メニューのダイレクトメールが届くのだ。ノイノイにもはがきが届いていたので、昨日予約しておいた。
塾から帰ってくるユイマを待って、７時に出発。
店につくと、６人がすわれるテーブルの上座、真ん中に一人だけ白いランチョンマット。そこがお誕生席。ノイノイはそれを見ただけでもう舞い上がっている。特別待遇だもの！
そして、子供二人はお子さまランチ風のプレートを頼み、大人とユイマはノイノイがもらったはがきにあったバースデーコースを頼む。料理が運ばれてきてしばらくすると、ピアノの生演奏タイムがやってきた。ピアニストのお姉さんがテーブルにやってきて、６曲ほど曲名が書いてある紙を見せて、お誕生日に特別演奏プレゼントするので、好きな曲を選んでください、という。ノイノイ、ますます舞い上がるも、字が読めないので、ユイマやぷみぷみが大騒ぎで、「星に願いを」がいいよ！とか、「ラピュタ」がいいじゃない？とまるで自分がリクエストするように騒ぐ。で、ノイノイが選んだのは「ラピュタのテーマ」。
お姉さん、ピアノのところに戻ると、まずは「ハッピーバースディ」を弾きはじめた。料理を運んでいるお店の人たちが全員、仕事の手を止め、曲のあいだずっとノイノイの方を向いて立ち、曲が終わると同時に「お誕生日おめでとうございます！」と口々に言って一礼そして拍手。私たちも一緒に拍手して、おめでとう！と言って一緒にお祝いした。 ノイノイはびっくり！ほおを紅潮させて、緊張の面もち。それもまたかわいい。
店の人たちが動き始めると、今度は、ノイノイのリクエスト曲が始まった。
お料理もおいしかったし、ピアノの生演奏というプレゼントもあったし、ノイノイはすごく満足した様子。途中から、何度も、「お父さん、お母さん、ありがとう！」とお礼を言うのだった。誕生祝いで、こんなにお礼を言われたのは初めて。ふだんいかに特別待遇されていないかがわかるというものだ（苦笑）
帰宅してからは、誕生日プレゼントタイム！
私とnoripで話した結果、少し大きめのおままごとセットはどうだろうか、ということになり、品物を見て買ってくるのはnoripということにしていた。私が最初にイメージしていたのは、子供のご飯茶碗くらいの鍋釜のセットがあること、食器類はそれよりも小さくていいけれど、確かに食器であることがわかること、であった。が、お父さんの買ってきたセットはこれだ！
組み立てが必要なほどの大きな本格的な（？）キッチンセットに私がびっくりだった。（何しろ箱が大きくて自転車にのらないので、かついで帰ってきた！）組み立てにはお父さんとユイマが大活躍。組上がって今度は、ノイノイとぷみぷみが早速遊び初めて、10時頃まで夜更かししてしまったよ。
ノイノイは本当にうれしかったようで、今日は何度も何度も「お父さん、お母さん、ありがとう」というのが印象的だった。
こんなに礼儀正しい子は、我が家初かも、というか。やっぱり何度も言うが、ふだんいかにぞんざいに扱われているかが知れる。よほど嬉しかったのだろうなぁ。寝る前のトイレでも、もう一度「あ、おもちゃ買ってきてくれたからお父さんにありがとう言わなくちゃ」と言って、トイレを済ませるとまた急いでお父さんのところにいって、「おもちゃ買ってくれてありがとう！」と言っていた。うう。なんてカワイイんだろう。
礼儀正しいノイノイ、４才おめでとう。これからはもう少し大事に扱うからね。
 箱の中に入って遊ぶこともできるよ
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