（ネタバレ注意。プレイ予定の方は読まないで下さい）

　意識がだんだん戻ってくる。すっかり見飽きた、草でできた動物の巣のような場所で私は真っ裸で寝ていた。傍らにはゴリラが幸せそうに寝ている。
　バナナをムシャムシャと食べてから巣から抜け出し、巨大な木々のそびえる熱帯ジャングルをあてもなくさまよう。
　予想どおり、前方から数人の原住民らしい男達がやってきた。トーテムは何かと聞かれるので、今度はヘビと答えてみる。
　すると男達は歓迎して村に招いてくれた。酒やら蒸した芋やら豚肉を振る舞われる。これもムシャムシャと食べた。
　世話になった礼をいって、村から出て行こうとすると、案の定だが男達は私を呼び止める。
「ちょっと、待て。これから旅を続けるのならどんな魔物にであうか分からない。この剣を持っていきなさい」
　こうして勇者の剣とついでに腰蓑をもらった私は、魔女ランダのところへ行った。勇者の剣で脅して媚薬を剥ぎ取ると、意気揚揚と森を抜ける。

　道はやがて、霧につつまれた墨絵のような山岳地帯に入りこんできた。裸の身には霧が寒くてこたえる。
　途中で行商の太ったおばさんが道の向こう側からやってきた。おばさんは立ち止まって、私をじろじろと眺めて言った。
「まあ、あんたはなんて格好をしているんだね。そんな姿で王様の宮殿に行きでもしたら、すぐ捕まってしまうよ！ちょうど売り物のチャイナ服があるから買わないかい。ぎゃあ！」
　今回もおばさんからチャイナ服を強奪する。まだ起き上がれないおばさんの罵り声を無視して、さらに山を登りつづけた。
　仙人のいる方へ向かうとチャイナ服が没収されてしまうので、草原に向かう。
　今度は羊飼いらしき少年がしょんぼりと座っているのが見えた。
　何を悩んでいるんだいと聞くと、もうすぐ親の決めた相手と結婚しなければならないのだという。
「相手は美人で気立てもよくて僕のことを慕ってくれる。でも僕は女が嫌いなんだ。あーあ、惚れ薬でもあったら僕が飲んで簡単に解決するのに」
　なんてワガママな、という気持ちを抑えて持っていた惚れ薬を差し出してみる。
　少年は媚薬を受け取ると礼を言ってそそくさと立ち去ろうとする。おいおい、ただじゃないよ。代わりに何かくれないのかい？
「どういうことさ。君のものは俺のもの。俺のものは俺のもの。そうだろう」
　少年はジャイアンみたいなことを言って今度こそ去ってしまった。とんだ恩知らず野郎だ。つばを吐き捨てて先へ進む。

　しばらくするとアラブ風の町にたどり着いた。ここでは勇者の剣とチャイナ服を金貨４枚で売って、馬（金貨３枚）と安かったのでついでに羊（金貨１枚）を購入する。これでオオカミ地帯を一気に駆け抜けようという作戦だ。
　馬はたくましく嘶くと、町を出て草原を疾走する。
　絵になりそうな格好良い光景だが、自分が素っ裸なのでやっぱり格好悪い。後から羊がトコトコとついてくる。
　やがてオオカミの出現地帯に差し掛かると、気配を感じ取ったのか急に馬は怯えあがり、そして私を振り落とすと馬は全力疾走で逃げてしまった。なんてこったい、薄情馬め。
　あとにはポツンと私と羊が残された。羊も気配を感じ取ったらしく、怯えて逃げ出そうとする。私はあわてて羊についていった。
　羊はジグザグに草原を走り回る。オオカミのいる付近を察知してうまく避けていたのかもしれない。いつの間にか私は草原地帯を抜けだしていた。
　どっしりと座り込んで動かなくなった羊に感謝して、１人で先に進む。

　目の前にエジプト風の砂漠のような光景が広がっている。目の前にスフィンクスがいて、私を見下ろしている。スフィンクスが口を開いて話し掛けてきた。
「元の世界に戻りたいのであろう。私の出す３つの問いに答えたら、そのための情報を教えてやろう。間違えればお前は死ぬ」
　願ってもないチャンスかもしれないが、死ぬのは嫌だな。
「嫌ならやめても良い。私はおまえ達の世界のスフィンクスと違い、通行の邪魔はせぬ。そのかわり脱出のヒントは手に入らない」
　スフィンクスがすかさず答える。どうやら心が読めるらしい。
　ようし、脱出できないなら死ぬのと一緒だ。挑戦を受けてたとうじゃないの。
「よくぞ言った。では、第一問。次の中でマンダラ郷にいない人間はどれか。少年、少女、壮年の男、壮年の女、老人の男、老婆」
　えええええっと、少年は羊飼いのがいたな。壮年の男は町にいくらでもいる・・・。壮年の女は行商のおばさん。老婆はチェーンソー男やキャタピラーの警告をした婆さんがいたし。老人・・・仙人は老人に入るのか？少女は・・・今のところ会っていないな。女の子のいないゲームブックなんてつまらんのだが・・・よし。答えは“少女”だ。
「正解。では、第ニ問。次の中でマンダラ郷にいない生物はどれか。トラ、サソリ、ヘビ、ワシ、オオカミ」
　まだ出合ったことがない生物はサソリとヘビだな。ヘビのトーテムというのはあるし、答えはサソリか。んー、でもこのゲームブックの表紙カバーがサソリの絵なんだよなぁ。ええい、答えはヘビだ！
「ファイナルアンサー？」
　ファイナルアンサー！頼む。当たってくれ。
　スフィンクスは黙っている。駄目か？失敗したのか？

　ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・ゴ・・・・・・・・・




「正解」
　ほおおおおおおおおっ。安心した。
「ヘビのトーテムはあっても実在しない。第三問目。ではそのトーテムでマンダラ郷を脱出可能なのは何種類あるのか」
　トーテムの種類？ヘビのトーテムの１つだけかな。
　しかし本文には「ディック博士の言葉を思い出して正解の数に進もう。答えを知らなかったり、ディック博士がなんのことかわからなければ１００へ進め」と書いてあるな。ディック博士なんて会ったことがないぞ。
　答えられずに１００へ進むと、スフィンクスの額から光線が発せられ、一瞬で私は灰になってしまった。２３５へ進む。


２３５

「あーあ、やられてしまったのか。やれやれ、時間を巻き戻さねばならん。そなたは、まったく救いがたい奴じゃのう」
　意識を取り戻すと、暗闇の中で、あのゴミ捨て場で出会った阿弥陀様がぼやいていた。
　阿弥陀様の指示どおり、もう一度パラグラフ１へと進んでやり直す。


（前途はまだまだ多難らしいと予想しつつ）続く

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