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■ あの夏は空の中��
簡単なことだった。そこに着くまでは目隠しをしたみたい固く目をつぶっていた彼は、着いたという声に、可愛いほどに素直に反応した。故郷は尊い。きっと、いくつになっても。忘れさせてくれないという点では、どんな素晴らしい恋人にも勝るのではないか。淡い草色の頭が二三度揺れた。うなだれているようにも見える。堂々顔を上げて見渡したい気持ちと、直視する勇気が湧かない気持ちの間で葛藤していた。彼はここに来るのは久しぶりだ。もう出てから何年も過ぎている。逃げ出した日のことはとうに過去になっていた。戻ることはできなかった。だが今は戻ってみる。何事もきっかけと弾みだ。そして挑戦だ。若いのだから、思いきって行動するのは悪いことじゃあない。どうせ毎日煩悶するような性格なら、多少後悔することが増えても変わりはしないさ、と彼の無責任な旅の同行者たちは笑った。眉間にしわを寄せるのが癖。まだ若いのに始終ムスッとした顔をして、黙りこんでいる。何か言いたいことがあっても直接話法は避ける。一見柔和だ。メガネなんてかけてるから、穏やかで知のある男に見える。丸きり間違いではない。めったに激昂しないのだから穏やかな人だ。個性派な彼の仲間たちに囲まれてたたずんでいると存在感は薄くなる。つまりその程度の、ごく普通の青年。珍しいといえば髪の色が草。草原に吹かれる風のように、彼の髪はぼさぼさとなすがままだ。こんな色をした人間はここでも珍しい。仲間は彼の生まれた地方へ行けば多くいるのかと思ったが、それは間違いだったと改めて認識した。荷車の後ろから悠々と眺め放題の人の群れには、草の頭なんかいなかった。特異体質なのかな、と小柄なある仲間は能天気に考えた。彼はどこか災難というか、面倒なことが降りかかるようにできている体質をしている。生まれつき厄介を身につけていたって、おかしくない。むしろ似合った。この小柄なのは積み上げた干草の上に乗って、青年をぼんやりと眺めつつ昼寝していた。
2002年03月09日(土)
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