ノイノイの保育園で今年はクラス委員というのになった。その初仕事が春のクラス親子懇親会である。
この保育園では、年度初めに近所の区民館に集まってお弁当つきで懇親会をするのが慣わし。弁当付きというのに最初は驚いたけれど、屋外で企画すれば天候に左右される。お弁当持参して、といえば、弁当作りが面倒な人は参加しなくなるだろう。
ということで、屋内で、実費で弁当を用意しての集まりになったのだろうなぁ。
５年目ともなると皆見知った仲。ゲームをするわけでもなく、ただみんなで集まっておしゃべりを楽しむ。今更自己紹介でもないでしょうから、近況報告などしてください、と司会ちっくなこともしてみたら、みなよく喋ってくれる。出席しているお父さんも必ずお母さんに負けないくらい子供のこと、子育てのこと、自分自身の感想などたくさん話をしてくれるのだ。それにしても、お父さんの参加率の高さには驚く。ジュンコのころは、noripくらいしか参加してなかったよ、保育園の集まり。今や７割くらいは両親参加だもの。
さて、ノイノイのクラスの面々は、この１年以内に下に赤ちゃんが生まれたという世帯が３〜４世帯、あと数ヶ月でもう一人生まれるという世帯もあって、とにかくみなさん、まだまだこれから！というおうちばかりだ。
我々は、といえば、子育てはもうほとんど余生の楽しみ、次は孫ですか？みたいな状況だ。近況報告だって、「長女が大学に入って云々・・・」と、他のお宅とは全く趣が異なるお話になってしまう。「大学」なんて言葉に、まわりのお父さん、お母さんたちが、一瞬遠い目になるのがわかる。大学なんてまだまだずっと先、見当も付かない、という心持ちなんだろう。確かに私もジュンコの保育園時代はそうだったもの。上に中学生、高校生がいます、なんていう年上のお母さんを見ても、自分もそうなるなんて全然実感沸かなかったもんなー。
それがいまや、クラス最年長の親になってしまったなんて！！
ノイノイのクラス懇親会に初参加だったnoripが、しみじみと「みなさん、これからでいいですなぁ。うちはなんだか斜陽って感じがするね。」ですと！
失礼な！うちだってまだまだこれからですよ！と言いたいところだが、若い親たちを目の前にすると、全くおっしゃる通り、斜陽ですなぁ〜と頷くしかない私なのであった・・・・。
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