firefly cherry blossom

Raining

毎日、憂鬱な雨に埋もれていた。一滴一滴が重くのしかかって耐えられないほどになった。僕はそうなることをずっと望んでいたのかもしれない。最後の一滴が大きくのしかかった梅雨明け宣言の日、僕は砂浜にいた。今頃、地球の反対側では太陽がジリジリと照りつけているだろう。だが、僕は二度とその太陽に会うことはないのだ。それがあまりに開放的なことに思えて笑いをこらえるのに必死だった。

「帰りたくない」
学校帰りに君が言った。おしゃべりに夢中になっていて、もう陽が暮れかけていた。学校は施錠の時間になり、二人肩を並べて歩いていた。闇に包まれそうで、それでも朱色が世界を支配しているこの時間が心地よかった。
「海でもいこうか」
そう思い立ち、自転車通学の僕は、君を後ろに乗せて海へ向かった。後ろから伝わるぬくもりを感じることができるこの瞬間も好きだった。寒い冬の日。体内から出される息は白くなるかならないかのところで思いとどまっていた。
ねぇ。
君は小さく呟いた。
もしも生まれ変わるなら、何になりたい？
まるで独り言のように静かな口調だった。
「なんだよ、いきなり」
笑ってはみたが、背中からは笑っている気配が伝わってこなかった。その代わり、君は僕をつかむ手に力を込めたね。その力があまりにもか弱くて、胸が苦しくなったのを覚えているよ。君はそのまま何も答えなかった。
海に辿りついたころには、もう闇が支配している世界だった。君は飛び降りるように自転車を降りると、僕を置いて、先に砂浜へ走っていったね。必死に自転車を停めて、早く闇に溶ける前に君を救わなきゃ、と思ったよ。
ふふ。
闇からの笑い声。どうしたの、と聞くのも忘れて君の手を取った。
「どうしたの？」
逆に君が尋ねてきて、驚いたよ。なんでもないよ、と笑い返すので精一杯だった。
「変なケンちゃん」
僕から言わせれば、そのときの君のほうがよっぽど変だったよ。
波の音が遠くから聞こえる。きっと、僕にもたれかかった君には、僕が必死に生きている音が聞こえていたんだろうね。そう思うと、少し、恥ずかしかった。でも、君もそのとき、必死に生きていたんだよね。僕は、それに気づけなかった。ごめん。

2006年07月30日(日)

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