2003年10月17日(金)

ごめん、オレはメンクイなんだ

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オレはメンクイだ。とにかくあらゆる種類のメン（麺）には目がない。うどんもラーメンも焼きそばもそうめんもパスタも好きだ。というわけで今日は仕事が休みだったこともあって、大阪の新名所であるなんばパークスに行ってきたのである。

　地下にある駐車場にクルマを入れたのだが、なんとその機械式駐車場は駐車したクルマを横にスライドさせて収納するようになっていたのである。タイヤのところの下の板だけが右に移動して、そのままクルマを格納してしまうのである。この機械は松江の駅前駐車場にもあったが、大阪でははじめて見た。大阪は車上荒らしが日本一多い街である。このオレも今年の３月４日に被害に遭ってるのだ。機械式の駐車場ならその心配もいらない。

　さて、駐車場専用エレベーターでパークス２Ｆに上がったところ、なんと大勢の人がエレベーターの前に行列を作っている。１１時にならないとオープンしないのだった。オレは10:42と刻印された駐車券を見ながら思った。１８分も損したぜ！　

　このなんばパークスの特徴はやはり階段状のテラスとその植栽である。オレはエレベーターを使わずに外階段をゆっくり登ろうと思って、行列とは反対方向に歩いた。それにしてもものすごい人の波である。平日なのにどうしてこんなに多いのだ。しかもパークスは若者の集まる店が主体なのに、場違いな老人のカップルがやたら多いのである。待つことしばし、やっと１１時になって入場することができ、オレは植栽の中の階段をゆっくりと８Ｆまで登った。十分に雰囲気と景色を楽しんでから今日の目的だった大阪ヌードルシティこと７Ｆの「浪花麺だらけ」に向かったのである。

　日本全国のご当地麺が喰えるということで、オレはそこを一番の楽しみにしていたのだが甘かった。すでにそのフロアはぎっしりと人で埋め尽くされ、どの店も１時間待ちの状態であった。待たずに喰うためにはエレベータに並び、一秒でも早くそこに来ないといけなかったのである。ああ、なんということだ。

　オレには一時間も並んで喰うほどのこだわりはない。ただ、売店では日本全国のご当地即席麺が販売されていた。見たこともないものが多くて楽しめた。その中で、「打撃の神様岡山ラーメン」「燃える男倉敷ラーメン」と名付けられて、八木選手と星野監督の写真入りのラーメンが売られていたことにはもう笑うしかなかった。そんなもんを便乗して売り出すなよ。

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