「いらっしゃいませ。遠くからわざわざありがとうこざいます」

ドアを開けるとそこに立っていたのは１５歳ぐらいの少年と彼の連れ。
「こちらこそお招きありがとでふ。揃って来てしまった…」
「いやぁ〜！」
彼の挨拶を途中で妨げた叫びは、私と同じピンクの髪をしたホムンクルスの方。
「アレがこっちを見てます〜」
「あっ…あれはなんでふか！？」
二人が揃って指差したのは…
「ああ、あれは鏡餅です。プリの森の恵で正月限定なんですよ」
「鏡餅は知ってまふが…」
キョロキョロと目を動かして様子を覗う鏡餅（自宅参照（ぇ
やっぱり驚くよね。これ。
ユーキさまに言われて玄関先に飾っておいたのだけど。
「主殿、他所さまの家でそのように驚かれるのはいかがかと」
「うむ。そういう態度は良くないニャ」
少年を諭すのは（いえこちらこそ申し訳ないけど）剣の方とペットの猫さん。
剣の方とはベルヌのＢＢＲでちょっとご迷惑をおかけしてしまって…それもこれも私がシリアスＲＰできないせいなんだけど。これ、今年の目標ね。
今日は人型をとってらして、とても綺麗な方なのです。
「あの、気にしないで下さい。ウチに来た方みんなあれにツッコミ入れますから。…それより中へどうぞ」
賑やかなご一行さまを部屋へと案内する。


初対面のユーキさまとどくたあさんを紹介（注：会ってません(笑)
新年の乾杯を済ませると気取らない大皿料理で歓談。
「あ、ユーキさま。妹さんからお酒が届いてましたよ」
「は？聞いてませんよ」
料理を取り分けていたユーキさまが怪訝そうな顔をする。
「飲まなきゃ食べられないってことじゃないか？」
…どくたあさん、まだそれは言っちゃダメ。
ほら、お客様の顔が一斉にこちらを向いたじゃないの。
「えーと、お酒、好きでしたよね？お持ちしますよ」
「なんか気になってでふが、アルコールないとさびしなのでいただくでふ」
グラスを用意して再び乾杯。
そして、良い感じに盛り上がったところでメインディッシュ。

「すみません、大きいのでちょっと片付けますね」
市松を入れるだけの器がないので、板にアルミ箔を貼って代用。
大皿をいくつか片付けて中央に置く。
ところどころキツネ色になった塩の塊。
「これは何かの塩釜焼きでふか？」
「良くご存知ですね。初挑戦なのですが、是非召し上がってください」
どくたあさんは既に横を向いている。
ユーキさまはちょっと引き気味。
お客さまは興味津々。
塩をちょっとずつ割って、昆布に切れ目を入れる。
と、何故か固めた塩がパカッっと二つに割れ…

蒸されて半分溶けかけた市松人形の姿が現われた。


風の森コアに７つの悲鳴が響き渡った瞬間だった。