2001年10月27日(土)　 ５つの道。
今月２つめの結婚式。
僕は何かといろんな人の結婚式に呼ばれてしまうのだが、
今回はこれまでの背景と少し異なる。
　
親友が結婚するのだ。
　
僕達５人のグループは、高校の頃からの付き合いで、
卒業してそれぞれの道へ歩きだしても、その道はどこかでこの友人達の道に繋がっていた。
決して途切れることのない道。
僕達は時々、それぞれの道へ寄り道しながら５人で肩を組んで歩いてきた。
　
去年、そのうちの１人が結婚し、そして今日、また１人、人生の大舞台へ臨むことになった。
　
キャンドル・サービスで僕達のテーブルにまわってくる。
みんな優しい目で彼を迎える。彼の目が潤んでいる。
　
「いつまでも・・・」
　
と彼はそう言って、言葉を詰まらせてしまった。
僕達に、それ以降の言葉なんていらなかった。そんなこと言うまでもないことだった。
　
彼は、グループの中心的な存在ではなかったが、
好んで脇に立ち、僕達の行動を冷静な目で見守り、時には感情を露にし外へ立ち向かって行った。
僕達は彼に絶大な信頼を寄せていた。
　
僕達は式場が用意した２次会には参加せず、僕達が集まった時に必ず行くバーに行った。
カウンターに４人並んで座り、それぞれがそれぞれの酒を飲んだ。
それぞれのテーブルにブランデーやワインのボトル、バドワイザーや焼酎の瓶が積み上げられて、
いつもそうするように誰からともなく立ち上がり、バーを後にした。
　
「次は誰が結婚するんだろ？」小雨降る繁華街を歩きながら友人が呟く。
「次は、僕がする」
　
みんな声を揃えて笑った。

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