１歳のAちゃんが里親家庭に引き取られることになり、
先日施設とのお別れに立ちあいました。
それまでに里親さんは約１ヵ月間施設に通っていました。
これまで、まだ年齢的に小さいこともあって、
施設の近くにお散歩に行くぐらいの外出しかしてなかったそうで、
里親さんとの外出や外泊で電車に乗って出かけると、
見るものすべてが新鮮なのか、
「あっ」「あっ」とあっちこっち指さしていたそうです。
そんな中で色々な人と出会ううちに、
慣れない人にも笑いかけるなど、
人見知りがだいぶ緩和され、
Aちゃんの表情もなんとなく柔らかくなってきたようでした。

その日も里親さんに新しい服を着せてもらい、
施設の先生からプレゼントされたラムネを握りしめたAちゃんは、
会う人、会う人に笑顔をふりまいていました。
かわいがってもらった施設の先生方からは、
「元気でね」「良かったね」「幸せになるんやで」と
代わる代わる声をかけられ、抱っこしてもらい、
施設の先生の中には涙している人もいました。
Aちゃんは抱っこしてもらう人すべてに笑顔を見せ、
周りの大人たちの応援に応えているように感じました。

引き取りの時に見せる顔は子どもによって色々ですが、
Aちゃんは笑顔いっぱいですがすがしい出発になったと思います。