小雨が降ったりやんだりをくり返す、どんよりした空。
それでも、私たちはお出かけするのである。

今日の行き先は、ららぽーと内の「しましまタウン」。

前回、むつの誕生日に行き、むつをあれだけ興奮させた、しまじろうのところへ、
本日はネットのお友だちのがまこさん、りゅうやくん、ことはちゃんと
ご一緒させてもらうことになった。
りゅうやくん4歳、ことはちゃん2歳。

もうお会いするのは3回目とあって、
ことはちゃんは会ってすぐに目を合わせてにやりと笑ってくれる。
え?覚えていてくれているの?などと、ちょっと嬉しい気分。ふふふ。

さて、簡単に食事を。
子どもたちのキモチは早くもしましまタウンにいっていて、
何処に入っても落ちついて食事、という感じではないだろう。
結局、一番近いファーストフードへ。

子どもたち、すっかり馴染んでくれていて、
のんは「りゅうやくんの隣がイイ!」
6人でわいわい食事。
我が子らはどうも気が急くのかあまり食べない。
あっと言う間に食事が終わり、
いざ、しましまタウンへ。

春休みとあって、いささか混み合っている。

しかし、子どもたちには「混んでいる」なんて関係ないらしい。
早速ボールプールへ飛び込む、わが子たち。
あっっっ!という間に「暑い〜!」となって、長袖を脱いで、シャツ1枚。

いつも思うのだが、
何故によそのお子さまはちゃんと長袖を着て、
その上にトレーナーを着たまま遊んでいられるのか?
我が子らの動き方が激し過ぎるのか?
ふと見ると、いつもよそのお子さまとはひとシーズン違う服装の我が子らに
「なぜ?」と思うのだが、
りゅうやくんは一緒になってTシャツになってくれるので、心強い。
(イヤ、そういう問題でもないのか?)

ボールプールで、沈んだり、滑ったり、飛び込んだり。(飛び込んではいけません)
すっかりスタッフのお姉様、お兄様方の目にとまったらしく、
やたらに一緒に遊んでくださる。いやはや、どうもすみません。
春休みということもあって、同じくらいの子どもたちが多かったのが救いか。

その後ショーを少しだけ見たり、しまじろうの家に入って遊んだり、
しまじろうに手紙を書いて投函したり。
(手紙はのんが書いて投函したらしい。
がまこさんにすっかりおまかせしてしまい、私は手紙の内容も見られなかった)
こういう場所でののんの早さに、むつはついていけない。
最初はついて行きたがるのだが、結局ついて行かれなくて、
マイペースで自分だけで遊び始める。

普段より、長めに2時間。たっぷり遊んで、しましまタウンを後にする。
出るのにも、1人を捕まえるともうひとりが違うところで遊び始めたりして、
2人ずつそろえるのに一苦労。
時間に余裕があったはずなのに、いつの間にかギリギリになるのは、いつものこと。

出てからは「子どもの広場」なるスペースでもうひと遊び。
こちらは小学生以上の子もいて、あいにくの天気のせいかとても混み合って
ひやひやしたのだが、それほど衝突するでもなく、
何故か相撲をとったり、追いかけっこしたり。

途中、のんと同じ学年の(誕生日も1日違い!)の女の子が入ってきて、
みんなで遊んだり。
女の子ばかりになってしまって、
りゅうやくんが少し、身の置き所がなさそうだったのが、申し訳なかった。

そんなわけで、楽しい時間はあっと言う間。
駅まで歩いていく最中に、むつはすっかりくたびれてしまい、
駅に着く頃には抱っこでバッタリ寝入ってしまった。

幸い、座れたところでのんもひと眠り。
ああ、楽しかったねぇ。