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| 2006年09月27日(水) | 果てる光 （銀八土方） |
ぼちぼち試験後の面談の季節である。銀八は「ああもう面倒クセぇ」とぼやきながら、喫煙所に生徒用の机とパイプ椅子を持ち込んで試験結果と欠課数、遅刻・早退、欠席日などの資料を纏めている。志望校などを書き込む用紙自体は全蔵が作っていたので、それを転用して書き込むだけとはいえ、日頃の怠け具合がここぞとばかりに手間を増やした。
「金払ってまで来てるっつたって、高校生だぜ？は〜・・・何で学校にちゃんと来てるかどうかなんざ問題にしないといけないかね、ガキかっつうの」
ぼそぼそと独り言をこぼしつつ、出席簿の数を数えていく。
がらりと引き戸からお登勢が顔を出した。
「おや」
と既に火を点けている煙草を赤い唇から離しながら云った。
「あんたもよく居るよなあ、ココに」
眼鏡をかけなおしながら告げれば、「会議なんかあたしゃ嫌いなんだよ、そんなところで生徒の事を何も知らない奴らばっかりと話しこむなんて真っ平さ。だったらお前ら担当教師の話聞く方がいいさ」と眉を顰めながら応えた。
「まーったく思い遣り深いこって」
大きく伸びをしたら、脇腹が攣った。イテテ、アイテ、ちくしょと呻いていたら、ひょいと用紙を覗かれる。
「アンタの組は本当に休む生徒が居ないね」
「あぁ？」
珍しく、本当に感心したように云うので、怪訝そうな声が漏れた。
「服部の組はどいつもこいつも、やれ予備校だ受験勉強だってろくに学校に来ない奴らが多いのさ、まぁ3年になればそんなもんだけどねぇ」
そう云われれば、保健室行きを希望して欠課する生徒数は異常な多さではあるが、欠席者はほぼ皆無なのが銀八の組であった。問題児ばかりなのだから、いっそ皆ぎりぎりまで休めばいいものを、と心の中で憎憎しく思う。
そうだ、桂なんてあれで勉強は出来る。ばかのくせに。文�兇世覆鵑同召辰討い襪里世�ら、予備校に缶詰すればいいのだ。長谷川だってそうだ。国際法を学ぶと云って、既にそっちの本を読み漁っている上に、推薦で内定を取っている。
「勉強は出来ても、問題児ばっかだぜ、うちなんか」
げっそりした声を出せば、鼻で笑われて「どいつもそう云うのさ、手のかからない子も居るけどね、いつだって頭の痛い生徒は付き物だよ。アンタ何年教師やってんだぃ」とこづかれた。
（そりゃあ、まあ、そうだけどな）
毎年手のかかる奴らが現れては、頭悩ませてアレコレ考えて、出来る手伝いなんかそう多くは無くて、大したことは出来ないと悟りながらも同じ時を過ごせる馬鹿馬鹿しい時期が好きだった。
また用紙に向き合う。神楽は帰国するのか、いや本人の希望はこっちで就職だ。ちゃんとビザの下りる職場に行かせないと。沖田は姉貴が病弱だからとかで、初めは理�靴念絣愽瑤覆鵑毒�迦を云っていたものだが、その姉が今年に入ってから急死した・・・今は高給取れる安定した進路を希望しだしている。そもそも沖田は部活動で特待入学を希望する大学が後を絶たないのだ、進路だけで云えば心配ない。ぺろりと用紙をめくりながら、数を数えて書き込んで、進路希望票と照らし合わせては頭の中でさばいてゆく。猿飛、こいつは一般じゃ無理だ、指定校推薦でどうにかなるだろう。志村姉は問題ない。あるけど、勉強に関しては、無い。弟はー・・・何だコイツ、真っ白じゃねえか。ああいう地味眼鏡君に限ってこういう時に手間がかかるぜ・・・もう１人、白紙発見。
翌日のホームルームで呼び出しをかける。「志村弟とー、土方は放課後に喫煙室に来なさいねー」そのまま教室を出て行こうとする銀八に声がかかる。
「先生、進路相談室にしてください」
わざわざ起立してまでツッコミを入れてくるのだ。地味眼鏡君の反抗期だろうか、遅い。遅すぎる。
「志村なぁ、先生がわざわざ気を遣って、何で呼び出されてるのか他の奴らに判らないようにしてやってんのにな、自分で云う事ないだろーがよ」
早くも咥え煙草で、職員室ではなく喫煙室に向かう気マンマンの体だ。
「別に他に呼び出される理由もないですから、いいです」
げんなりした顔と声で云うので、ちらりともう１人を窺えば、いつもと同じ愛想の無い顔で次の授業の教科書を出している。
（まー、可愛げの無いこと）
「はいはいじゃあね」
とひらひらと手を振り、翻る白衣に日が当たって白く光った。
廊下で開け放たれた窓から、金木犀が香ってくる。秋の日差しはなんだか透明度が高い。思わず眼鏡の下で目を細めた。秋だ。もう、生徒の面倒をみるのもあと少し、出来る事がどんどんと限られてくる。あとは本人がどうするかしかなくなってくる、そして手を離れていく。
咥えていた煙草を、ソフトパッケージに押し戻して、そのまま他の組の授業に向かった。戸を開ければ
「うえー！！銀八はえぇよー！いっつも遅れてくるのにさぁ」
「いいっすよ先生ー煙草吸ってきてー」
「どーせまた授業中に行くんでしょー？あはははは！」
と笑い声がおきる。莫迦だ、ガキだ、うるせーガキどもだ、静かに心の中に言葉が落ちてくる。花びらが降って来るように。ぽとり、ぽとり、水滴の滴るように。思わず口角があがるのなんか知っている。だから、ここに居る。
「はーいはいはい、いーからやんぞ！席つけー携帯マナーモードにしろー早弁すんなー教科書出せー」
笑っててくれたら。
季節は過ぎるものだから。学校なんか嫌いでいいじゃねぇか。そんでも、満更でもないってこともあるって、思い知れよ。まだまだこれから長いくせに斜に構えたガキどもがよ。
部活動の喧騒が響いてくる、センスの無いカーテンがはためくが、そんなｋとに気の付く銀八ではない。「やっぱ喫煙室にしねぇ？」と訊いて「ダメです、嫌です」と一蹴されたばかりであった。
「で？志村はどうしたいの？」
全く何も考えていない奴と、そうでない奴の違いくらいは解るものだ。何も考えていない奴は面倒だけれど、多少の道を提示もする。学校見学にはうってつけの季節だ。そうでない奴は、何がしか保護者との間でもめていることが大半。志村のところは両親に先立たれて姉弟の２人だ。その影響で一学年上の姉が同じクラスに居るほど、一時は大変だったらしい。姉が４年生の大学へ進路を希望している以上、弟もそれに習うことは不可能だ。金が無ければ勉強も出来ない。
「えーと・・・専門でも行きながらバイトして、家の役にたちたいなぁ、と」
やっぱりだ、と思う。
「でもよ、姉は奨学金おろせるはずだぜ？あんだけの頭だ。そしたらお前だって・・・」
やりたきゃ、諦めなくていいんじゃねぇの？そこまでは、恥ずかしいから口にはしない。（全蔵なら、こういうことさらっと云っちまうんだけどな）、自分へのじれったさに銀髪をがしがしと掻いた。
「別に僕は、勉強が得意でもないし、そんなに好きなわけでもないです。・・・特に何が出来るって、自分にはこれだってのも、無いし・・・だから、働くのに有利な進路で、いいんですけど・・・」
本人は卑屈なつもりは無いのだが、どうにも弱気な奴だ。もったいねーな、と思いながらひとつ瞬きをして「けど？」と促す。
「ほんとにね、取り得もないから、専門って云っても、何がいいのかなーって思っちゃって。ほんと、情けないです」
困ったように笑った。
「そんな機械に強いわけでもないしな、サービス業は無理だ苛められそうだからやめとけ、土木ってほどガタイもよくねぇ、事務系でも苛められそうだな・・・」
列挙していけば、「ちょっとちょっと先生！そんなの云われなくても解ってるんですから！わざわざ青少年の心の傷を抉らないでくれますぅうううううう！！？」と目をむいて正論を吐いた。思わず笑ってしまう。
「なんですか、その笑いは」
ふてくされたように云うので、ますますおかしい。
「その歳でコレだーってのがある奴も居るし、無い奴の方が多いよ。あったって絶対変わるしな、それでいいじゃねえの。今そんなに取り得があったら俺なんかどーしたらいいわけ？何、僻めばいいんですかねオイ」
小ばかにしたようなニヤニヤ笑いを張り付かせ、用紙を指で弾いて押し返す。「もうちょっと姉ちゃんとも話してみたら？こないだの面談で、姉ちゃんは地方公務員で公立小学校の事務とか向いていると思うんですーなんて云ってたぜ？ちなみに、先生よりもまともな先生になれそうです、ともねー」、失礼なオンナだな全くよ、と口を尖らせてみれば、笑いを堪えながら「姉上、他にも云ってたでしょ、ソレの続き」と云うので、
「ご名答志村くん！公務員なら何が何でも定時に帰らせて家事労働がやらせられるし、そこそこ安定してますしね、だ！悪魔のような面してたぜぇ」
応えてやれば、いよいよ苦笑が大笑いになる。
「姉上は、他人には頼りたがらないくせに、身内にだけは他力本願ですからね」
他愛ない志村家の雑談を交わし、用紙を持たせて送り出す。
「さぁて、次が厄介だ」
と呟いて、その前に一服、と斜め向かいの喫煙室へと入れば、じっとパイプ椅子に座って外を見ている生徒が居た。
「え、」
ぽろりと口から落ちた煙草を拾う、
「何、土方くん、何のプレイ中？」
生徒が１人でこんな部屋に居たら、無駄な詮索あらぬ詰問何でもありだ。
「あ、ちょっと若しくは先生への嫌がらせ？」
担任教師の問題にだってされる。
眼だけを上に上げて「先生が云ったんじゃないですか」と、低い声で応えられた。「誰もここで待てとまでは、云ってねぇよ」、やれやれと腰を下ろす。ちょっと失礼、と云って火をつけて深く吸い込む。
「誰か来た？」
また金木犀の香りだ。土方が窓を開けていたらしい。
「服部先生が気付いて、お茶を持ってきてくれました」
空気清浄機を置いた机の端に湯飲みがある。「他は、誰も来てないです」、抑揚の無い声で淡々と答えた。
もともとは何かと噛み付いてくる、血の気の多い生徒だった。風紀委員として放っておけねえ！と怒鳴っては銀八の煙草を体当たりで注意してき続けていた。それが、どんどんと静かになってきている。部活の引退、委員会には顔を出しているようだがそちらも後輩に引継ぎは済んでいる。そして、幼馴染だという沖田の、姉の急死。近藤ともども、学校に来ない沖田の世話を焼き続けていたのはまだ、さほど前のことではない。
（あれ？）
手にしていた資料をめくる。沖田は忌引きの後もずっと休み続けていた。姿を見せた時には近藤はともかく、土方・沖田がぼっこぼこの怪我だらけであった。入院しなくていいのか？というほどの怪我で、職員会議にもかけられたが、呼び出しの必要も詮索もするなと断固と云い張ったのだった。
土方は風紀委員が自分でそれを見せないでどうする、と云っては何の問題も起こさない生徒だ。起こさないようにとする事が、むしろ問題になってしまうような融通の利かない、頑固で扱いにくい生徒だ。挙句、学校には４０度の熱あっても「問題ねぇ」と云って来るような、とてつもない莫迦だ。
皆勤賞間違いなし、と云われていた土方、用紙に欠席日数を、銀八は昨日書き込んでいる。「１」と。
沖田が学校に着始めた、翌月に一日無断欠席している。
（こりゃ、沖田の姉貴の死んだ日付けだ）
でもって、今日も、同じ日付だ。
銀八が咥え煙草で資料をめくっても、気にもしていない。ただ、窓の外を見ている。
「あ・・・」
掠れた声が出て、自分自身が驚いた。土方が振り向く。
「土方くん、荷物持ってきてる？」
今度は普通の声だった、とおかしいほどに安心した。こくりと頷くので、「場所変える、ちょっと来て」と腕を掴んでから「あ、やべ」と云ってそのまま手を掴んだまま、片手で煙草を揉み消した。鍵は白衣のポケットに入っている。
職員駐車場で、メットを手渡す。「どこ、いくんすか」原付乗りなので、メットはひとつしか持っていない。銀八はそのままで跨ってエンジンをかけた。「いいから乗れって、裏路地とおるからみつからねえよ」と云って強引に二人乗りをする。
渋々と仏頂面で乗り込んだ土方の体が、ある方向へ向かっているうちに硬く強張ってきたのが解った。
「おい！何処行こうとしてやがる！！止めろ！下ろせ！！」
悲鳴じみていたのは、二人乗りで声が聞こえにくいからだけではない。
小さな駐車場で原付を止めれば、その瞬間に走って逃げようとした、今度は手首を咄嗟に捕まえて、「いいから行くぞ！」と大声をあげたのは銀八の方だった。声の大きさに体をビクリと強張らせ、振り返った土方の顔はひどいものだった。こんな情けない顔を見たのは初めてだ、おそらく本人でさえ人に見せるのは初めてであろうし、そんな顔を他人に見せた自覚は無いだろう。
敷地に入って行き、銀八は大きくあたりを見渡した。土方は強張ったまま俯いている。新しい物を目処に歩いていく。
（違う、・・・これでもない、くそ、一回あの後来たじゃねえか、こっちだっけか、違う）
「あった・・・」
歩いていただけなのに、２人ともわずかに息が上がっている。西日がまぶしく、少し汗ばんでもいた。
もう、土方は脱力しているに近い状態だ。だのに、頑なに顔は背けている。
手を離して屈みこんだ。
「あんたのせいで、腑抜けになっちゃってる生徒が居るんだよ、どうしてくれるわけ？」
「なっ！」土方が激昂した、思い切り胸倉を掴んだため、銀八は墓の前で白を付く形になった。けれど土方の方は見ない、墓を見ながら続けた。
「・・・なーんて、ね。死人は喋らねーよな。なぁあんた、心残りだったろ、こんな手のかかるのばっか遺しちまってさ。一回だけ３者面談で会いましたねぇ、弟の事もすっげぇ心配してたもんなぁ」
指が白くなるほど握り締め、力の入れ過ぎでガクガクと震えている、土方の手が顎に触れた。
「あんた、複数形で云ったな。そーちゃんたちのこと、よろしくお願いします、って。たち、にこいつ含まれてんだろ？」
ひゅ、とうまく吸えなかった呼吸が喉で鳴る音が銀八の頭上からした。顎の下辺りで固まっている拳を手で軽くはたいた。
「含まれてるってさ、お前も」
見上げれば、眼鏡がずれてうまく見えない。土方の表情は見えない。
「死人は口きかねぇだろ」
震えすぎた声。
「きかねーよ。でも、よろしくお願いされちまったのは、本当だし」
くそ、とも何ともつかない音を土方が発した。
「書けよ、土方くん。進路希望票、書けよ」
応えない。
「進路ってなー進む路って書くんだぜぇ、取り合えずでもいいから、前にじゃなくっていいから、進むってだけ、意思表示してよ」
泣くか？と思った。呻き声は今にも泣きそうだった。
「できなくてもいいから、してよ」
音の無い悲鳴が大きく、激しく、辺りをつんざきそうだ。意味の無い絶叫が土方を内側から壊しそうだ。
「先生のために、進路、決めて」
「な・・・んだ、そりゃ、どういう意味だよ・・・」
金木犀がまた香っている。闇が降りてきて、風が冷たくなってきた。
「別に、どういう意味でもないけど」
「さみーからおでんでも食ってこうぜ、奢らないけど」
脱力した拳が、胸倉から離れた。振り向いて見上げたら、土方は、墓をじっと見詰めていた。そのまま、「奢りならつきあってやってもいい」と云った。
ＥＮＤ
この間、一週間毎日更新をしてから、皆さまの拍手が非常に多く、ああ書けば読んでくださる方は居るのだなぁ、と実感しました。
本当にありがとうございます。ありがとうございます。
何か、お気に召した作品があれば、本当に幸せです。
| 2006年09月11日(月) | カナリア （陸奥坂本、近藤高杉） |
歌を忘れたカナリアは後ろの山に棄てましょか
いえいえ それはかわいそう
歌を忘れたカナリアは背戸の小薮に埋けましょか
いえいえ それはなりませぬ
歌を忘れたカナリアは柳の鞭でぶちましょか
いえいえ それはかわいそう
歌を忘れたカナリアは象牙の舟に銀のかい
月夜の海に浮かべれば 忘れた歌を思い出す
童謡「かなりあ」
「これ以上、仲間が死にゆうんを見るんは耐えられんがじゃ」
そう云ったのは、あの男。
「こんなにも仲間が殺されて、もう闘いを止める理由なんぞ少しばかりも残っていない」
そう云ったのは、あの男。
獣と一緒に散歩に駆け出すように全て置いて走って行った。
それを見送った者は、獣とともに足に食い込む罠に血を流してのた打ち回る。
この血まみれの足で、罠ごと捕らえに来る者を殺して食って、罠にかかったままで生きられるだけ生きて殺すと。
誓った。願った。吠えた。泣きながら吠え続けている。
もう歌は歌えない。
大規模な武力行使がなされたのは、もう５年前になる。
犯行声明も出されないままに、現実に存在するかも判らない個人とその関与するとされた組織が潜伏していると見做された街が空爆を受けた。
元々が軍閥政治が跋扈し、戦国時代のような国では他所からの武力による介入で真っ当な政治が可能になるはずもなく、殊更に乱れた政治は、治安と人心と壊して尚、いまだ空爆は繰り返されている。
「飛行機ばぁ、戦争の道具に使うなんちあんまりがじゃ」
新聞を抱えたままで苦い顔をする。「速度的にも視点的にも軍事兵器にうってつけじゃろー」鼻を鳴らしつつ、ただ単に広い空へと思いを馳せた挑戦が、人殺しに特化されるなどというのはあんまり野暮だ、とも思ってはいた。
人を動かすのは政治でも思想でもなく、利益だと豪語することの重圧は、並ならぬものだった。何度、坂本は地球で「金のために思想と仲間を捨てた裏切者」と云われたか、何度陸奥はそれを見たか。殴りかかろうとすれば、「ええんじゃ、ええんじゃ」と押さえられた。
「なんがええんがか。なんもしちょらん奴らに、おまんが何でそがぁなこと云われんといかんちゅうがか」
今ではそうした声も減り、陸奥自身も落ち着いては来ているものの、外圧に支配されながらもそれなりにこの国がうまくいっているのは、海を挟んだ隣国での戦争特需により金が沢山入ってきたからだ。
戦争にも抵抗にも疲れ果てている中、儲かることで「じゃあまあいいか」と思えた人心の軽さと薄情さとしたたかさは嫌いではなかったが、そこに胡座をかいて、矢面で体を張る人間を図々しく攻め立てては得意げにする輩は許しがたかった。
「なんも自分じゃしちょらんくせに、文句ばっかり一人前じゃきに」
テンションの低い、抑揚に乏しい声でぶつぶつと溢す。それが人間の姿だと、ペシミスティックになれるほど世の中を皮肉った目で見ることはできなかったし、そういう批難をしても何の解決にもならずまた、無言で抗する日々を生き抜いていく人々の方が声を荒げて闘った者より劣るなどとは思わない。けれど。
自分が信じたものの、それによって流れた血に殉じるなどという古典的な侍の気風を廃してでも、仲間も星も戦場も全て捨てて宇宙へ向かった人間を、不用意に攻め立てることの安直さに苛立ちは隠しがたかった。
現在、天人との外交で得をしているのは幕府関係者の一部でしかない。
その利益は庶民には行き渡ってなどいない、だとすれば民衆の間で不満が消えないのは道理だ。
通じなくても、闘い続けるという姿勢はひどく自己満足的で、けれどその独り善がりの中にも人は集まってくる。陸奥もその１人だった。
山に棄てられ、藪の中に埋けかけられ、柳の鞭でぶたれて、それでも歌える歌など持っていなかった。知らないものは初めから歌えない、だのに、坂本の姿勢にはうたがあった。そう思った。
うたがあった。
陸奥はうたなど知らない、だのに。
だからこうしてついて来ている。
「あがぁ、無駄死にばっか見ゆうは、もう厭じゃったが」
坊ちゃん育ちの根性なし、そうも罵られた坂本は、当時の仲間から見れば歌を忘れたカナリアであったが、ただ違う歌を覚えただけだった。
本人は詳しくは語らないが、坂本が戦地を離れる際にどれだけの争いがあったかは、出会う者出会う者の態度からも想像には難くない。何も云わなかったのは銀時だけじゃ、とかつてそれだけ云った。おそらく主力では桂ですらもいい顔はしなかったろうし、高杉にいたっては絶縁だ、くらいは云っただろう。何しろ、無駄死に、などという言葉が彼の逆鱗に触れないはずが無い。
激しい物音に続いて、物の落下する音が響いた。それに驚き、咄嗟に顔を上げるものの、さらに見続ける気力のある者は少なかった。
「もう一辺云ってみろ！！」
激昂した高杉を抑えるものは居ない。もう、仲間のいい争いを、揉め事に和って入れる者が居ないほど疲弊した戦場。
「おお、こがぁな戦争続けちょっても、仲間ば無駄に死ににゆかすようなもんじゃ・・・わしは、もう厭がぜよ」
夜の廃寺では、その内といわず外といわず、疲れ果て傷付いた攘夷志士たちが休んでいる。もう負け戦の色が濃厚になり、決定的になっている頃だった。
「ふざけんなよ・・・！そんなこと抜かして逃げやがんのか、じゃあこれまで死んだ奴等はどうなる！？殺された奴等は！！無駄死になんて、生き延びてる奴が云っていいことと悪いことがあるだろうが！」
高杉は既に片目とともに鬼兵隊を失っており、もう後に退くことなどできない精神状態にあった。叫べば、真新しい傷が開き、目にまかれた包帯に血が滲んだ。ここまで戦ってきて、その姿を見て胸が壊れそうなほど痛まない筈が無い。けれど
「だからこそじゃろうが！じゃあなんちゅうて云えばよか！？全員、ここに居る奴等みんな死にゃあええちゆうんか！そがぁなことしても誰も喜ばんじゃろうが！ただ天人ば喜ばせるだけやぞ！」
珍しく声を荒げた坂本を、静かに制止する者があった。
「坂本、高杉も・・・皆の前でするような話じゃないぞ・・・」
あちこちに包帯を巻いた姿で、蒼白な顔色をしながらそれでも仲裁に入れるのは、主力を担っている面子のうちの誰かでしかなかった。
「そうそ、みんな寝てるっつーのにお前らぎゃあぎゃあうるさいんだよ」
舌打ちをして、「好きにしろ！俺は死ぬまでやめねぇ！やめるわけにはいかねぇ」と吐き棄てて出て行った。
「辰馬ァ、本当のこと云いたいのは解るけどよ、今のアイツに云っても無駄だよ」
既に銀時は坂本の意思は聞いていた。桂も渋面で「そうか・・・」としか云えなかったような戦線離脱の意思を、手負いの獣となっている高杉がまともに聞ける筈は無い。
「解っとる。ただ今ば喧嘩別れででも、何も云わんまま居らんくなるんは、もっと裏切りじゃとアイツは思うきに」
切れた唇からじわじわと出てくる血をぬぐいながら、苦笑いを浮べて立ち上がる。「ここで殴られとけば、まぁマシだって？」がしがしと頭を掻き毟る。「どがぁしても、わしの自己満足ちゃ」、また苦笑を浮べた。桂は黙りこくっている。
「戦争なんぞなんも生まん、人も物も、無くす一方じゃ」
５年前を振り返る記事の載った新聞を机の上に放り、また呟いた。
「そうじゃな・・・」
と応えながら、陸奥も、坂本自身もそうは思えない人間がいることはよく解っていた。本当のことを云えば、許せたから殴り返すのを止めたわけではなく、ただこれ以上の殴り合いで自分の側の人間ばかりが死んでいくのが解ったから、手を止めただけなのだ。許せないという血なまぐさい感情が全く消えたわけではない。
許せない許せない許せるわけが無い。
死んだ仲間に詫びるのは、自分が死ぬその瞬間。生きている限り、詫びることは出来ない、そんな資格も無い。忘れた歌は、もう思い出せない。思い出すつもりも無い。
坂本が別の道を歩み始めたしばらく後に、ふっつりと銀時が姿を消した。戦場で天人を蹴散らしたまま、そのまま姿を消した、と戻ってきた仲間が云った。桂も高杉も探そうとは思わなかった。その段階で仲間は散ってゆき、桂は何人かとともに離れたが、高杉は１人でふらりと消えていった。西に行く、とだけ云っていた。
山の中を逃れ、藪の中に隠れ、もう仲間など要らないと思った。殺された仲間だけで、背負うのはやっとだった。これ以上にはもう誰も何も背負えない。
そう思っていても、高杉を慕う者は、その後を付いてきた。ただ何となく手を組んでいるだけで、信用ならない者も多かったが、それは高杉自身が先ず信用していないのだから、信用しろというのもおかしなことなのだ。
もうどうとも思わない。利用したい奴は利用すればいい、俺だって使えるものを利用しているだけだ。もう、誰も信じない。もう、充分だ。
「おい、おい！」
肩をゆすぶられて目を覚ました。跳ね起きれば
「うなされてたぞ」と自分を覗き込む姿が片目に見えた。
「こ・・・んどう」
ガラガラにしゃがれた声に自分でも驚いた。宿で居眠りをしていたらしい、人の気配に目を覚まさない自身を忌々しく思った。確かに近藤に殺気はないが、とはいえ油断をしすぎている。どんな夢を見ていようが、起きて見ている悪夢と何ら変わりはないはずだというのに。
「すげー声してんな、二日酔いか？」
豪快に笑いながら水差しを寄越す。そのまま口をつけて飲み下し、喉まで流れた水を手の甲で拭った。「足してくるか？」と訊くので、「いらねぇ」と高杉は応えた。
「お前ちゃんと布団で寝ないから、あんな風にうなされんだぜ」
高杉の抱えている悪夢をわざと見ない振りをしているわけでもないが、わざわざ殊更に蒸し返しもしない。ただ、抱えているものごと高杉という人間に向き合っている。
信じあっているわけでもなければ、利用しあっているわけでもない。近藤は何の情報も高杉から訊き出そうとはしなかった、だから高杉も「お前の情報なんかいらねぇよ」と訊こうとはしない。
仲間にもなれず、友達にもなれず。
片目とともに仲間をなくし、歌を忘れたその時から、近藤は何故かいる。
歌を思い出させようともせず、ただ居るともなしに側に居る。
江戸を離れればいいのだと、思っていながら、高杉は動けないで居る。
歌だけでなく、泣くことも忘れたというのに。
歌を忘れたカナリアは後ろの山に棄てましょか
いえいえ それはかわいそう
歌を忘れたカナリアは背戸の小薮に埋けましょか
いえいえ それはなりませぬ
歌を忘れたカナリアは柳の鞭でぶちましょか
いえいえ それはかわいそう
歌を忘れたカナリアは象牙の舟に銀のかい
月夜の海に浮かべれば 忘れた歌を思い出す
童謡「かなりあ」
ＥＮＤ
| 2006年09月10日(日) | 爪遊び （アレンラビ） |
食堂がなにやら騒がしい。
数の少ない女性はエクソシストとファインダーの間の隔たりなく、仲がいい。
「この色かわいくない？ねぇちょっと探索の時に買ってきてよー」
「ばか、遊びで行くんじゃないのよ、あんたの方が強いんだから自分で行って来なさいよ」
「無理無理ー急な任務のときに居ないと怒られるもん、エクソシストだと外出もままならないんだからね、やんなる。ねえ？」
「そうなのよねー、出て行っても大騒ぎでさ、早めに任務切り上げて買い物しようと思っても、直ぐ帰って報告しろ、だもんね」
「あたしらだってそうだよ」
「でも聞き込みとかの振りでいけるっしょ、お願い！明後日から任務でしょ？」
「うっわ、仕方ないなあ。じゃあ帰ってきたら奢ってね、あんた謝礼の代わりにーとかって偉くいい酒貰ってきてたじゃん」
「げ、ばれてた？」
「ファインダーなめんな」
軽やかな笑いがひらめくようにはじける。
「なになに、何の話さー」
持ち前の好奇心から声をかけるのは、いつもラビだった。
「あ、ジュニア。新色のマニキュアの話」
「口紅もね」
「秋冬物のファンデも！」
一気に起こる返答の波に、わかったわかったと両手を顔の横に上げた。
「確かに買い物には不便だよなぁ」
と、自分も欲しい本だの服だのを思い浮かべて返答する。
「でっしょお！？やっぱラビは解ってるわ。お偉方なんてアレよ？」
「そうそ、戦争に着飾ることなど不用だ」
「うわっは、似てる！やばい似てるよアンタ！」
「いつの話してんのよって感じだよねーこちとら命かけてんだからさ、ソレ相応に楽しみ無いと、頭おかしくなるっての」
またしても湧き起こるやかましさに、思わず後じさった。困惑しているラビをフォローする意図はなく、むしろ「僕も欲しいシャンプーあるんですよねぇ・・・コンディショナーはこの間こっそり仕入れたんですけど、シャンプーが切れそうで・・・」と首を突っ込むのは、アレンだ。
「えー！なになになに、アレンくんてばどこの銘柄！？」
いつもラビがあっけに取られるのは、アレンのこういうところだ。世慣れていて、あらゆる世代にうける話題のカードを持っている。取り分け、妙齢の女性への対応の巧さには、師匠であるクロスの尻拭いをさせられる対象の大半が女性だったことをうかがわせた。
「もう、話のわかる男って、悔しいけど癒されるねー」
「だよねぇ、むさくるしいチームだとこっちばっか気ぃ遣ってホントしんどい」
「アレンとかと一緒に任務行きたいよー」
あはは、光栄です。ねえラビ？と矛先を向けられる。
「え？ああ、そりゃむさくるしいヤローどもとより、綺麗なおねえ様との方が楽しいさ」
口にすれば、間の後に揃って溜息を吐かれる。
「つったって、あんたはブックマンといつも一緒だからねぇ」
「花がない！花がないよアンタの青春には！！」
「かわいいのに勿体無い！」
ともすればセクシズムというか、セクハラ満載の遣り取りに、戦争の過酷さの中で抱えるストレスがうかがえた。
「もう、ここ座んなさい二人とも、急ぎ？」
「いいえ」とにこりと微笑みながらアレンは素直に腰掛けた。こわごわとラビも腰を下ろす。
他愛ない話を交わしながら、ふとアレンの隣に腰掛けるファインダーが「アレンくんてば、綺麗な手してるのね」と云った。
手、という言葉にアレンがぴクリと反応する。片方は異形の手を持っているのだ、過敏になるのも無理はない。
見透かしたかのように、
「あたしにしてみればね、そっちの隠してる手だって、あたしらを守ってくれるありがたい手よ？大切な手なんだからね」
と穏やかに微笑みかけた。
「そーよ、色々いるんだから、ここでは気にしなくてもいいんだよ」
と同調の声があがる。
弱々しく微笑み返すのを、ラビは横目で見ていた。
「ちょっと見せて？ね？」
おずおずと両手を机の端に置いた。
「よし！」と云って小さな小瓶を手にとる。２人がぎょっとすれば、周囲の女性たちは理解した！と云わんばかりに、まあまあいいから、とラビの横にもすかさずエクソシストが座った。
「止めてくださー・・・！」
云い終わらないうちに、アレンの手袋が数人に抑えられて奪われる。
「おい！お前らちょっとやりすぎさ！」
（うわあ、陵辱だぁ）と思いながらラビは口を挟み、その際に自分の手もきちんと机に並べて置かれたことに気がつく。「・・・あり？」
「大丈夫よー怖いコトないからねぇ」
とぎらついた目をした女に囲まれて云われても、それは脅しでしかない。
「アレンくんにはこの色どう？」
誰彼ともなく、マニキュアの小瓶を取り出して手の横に並べてみせる。
「それはラビ向き、あんたのセンスはビッチなんだもん」
「失礼ねーセクシーって云ってくれる？じゃラビこれね」
「え、でもこれもよくない？」
「ああ、じゃあラビは色全部変えちゃおう！」
「いいね、そっちのが似合う似合う」
「ほーら、ジュニア、多様な側面を持つ男、ってことでどう？なかなかニクイと思うけど？」
と妖艶に微笑えまれれば、「好きにしてください」としか応えられない。よく判らないし、ましてやビッチだからラビ向き、という単語にも複雑な気持ちになる。
「あ、私いいの持ってる」
と１人が差し出した小瓶は、柔らかで深みのある薔薇色だった。
「えー何、色名がイングリッシュオールドローズだってさ、いいじゃんコレ、アレンに似合いそう」
咲きかけの初々しい薔薇の蕾、朝露に濡れたような輝き。けれど爪に施されると、それはこっくりとした深みと、飾らない強さのあるまさにオールドローズのような色だ。
「こっちの手には、コレかな」
差し出されたのは、朝の光に照らされた雪のような輝き。白とも銀ともつかない色味のものだった。思わずラビが
「それいいさ、アレンの髪の色と同じだ」
と云えば、周囲はにこにこと嬉しげにした。アレンはただ微苦笑を浮べているばかり。
人間を愛する手には薔薇色が宿り、アレンの淡い色素にそれは上品に映えた。
アクマを壊す手には白銀色が宿り、毒々しい赤の手の先で静かに爪を彩った。
ラビといえば、
右手の親指は「目の色と似てる！」ということで偏光で緑が光るパールブラウン、
人差し指は「じゃあグラデになるし」ということで深い深い森の緑、
中指は「目立つから」と黄緑の大粒ラメ入り、
薬指は「ホラホラこのラメに似合うよ！」と小粒のラメが上品な黄色、
小指に「あーいい感じにグラデになったじゃん」と差し出された「これ高かったんだよね」なパール入りのゴールド。
左手は「ビッチとかいわれたし」な鮮やかなクリムゾンレッドを親指に、
人差し指は「じゃ私の勝負色ね」とワインレッド、
中指は「わはは！ラビ色っぽいよー」と笑われながら出てきた同じくラメ入りの深い赤紫、
薬指に「これいいじゃん、エロい。ペディキュアとかでよくない？」と云われながら滑らかな青紫、
小指には「こっちの手は落ち着きがなすぎ！」と偏光シルバーの紺色。
赤系統で結局鮮やかなグラデーションになった。
２人の指先に丁寧に丁寧に塗られた。
乾くまで、とアレンはイノセンスの宿る手を晒し続けねばならなかったが、慈しまれるように施された色は、優しい想いのこもったものだった。
赤く引き攣れた皮膚に死んだような黒い爪、それが白く輝くだけで、少しは生きたものだという実感を呼び覚ます。
「案外、ゴツイ手にも似合うものですね」
としみじみとした言葉に、「ゴツイって云ったって、２人なんか若いし骨格できてないし、この中じゃ可愛いもんよ」と肩を叩かれた。
他愛なくかけられた魔法。
気にすることなどない、隠せるのだから。こんなにもささいなことで、変わる見た目。
「例えばさ、きっつい任務の後でね、爪の間に入った泥とか綺麗にしてさ、こうやって色塗ったりすると気が紛れんのよね」
「アクマの血でべったりーとかでも、リセットできるような気がすんの」
穏やかで、どこか悲しげな響きが入り混じっている。
「ふぅん・・・こんなに手間のかかるモンなんだな、知らなかったさ。綺麗に塗って、しかも乾かすんだろ？他のコト考えずに没頭できるかも知れないさ」
ラビが両手をひらひらさせて乾かしながら、素直な感想を洩す。
「そうそう、本気になりすぎて、途中から何で化粧をするのかよりも、化粧すること自体に意識がいっちゃうのよね」
「あ、あるある。何で任務に行くのにこんな完璧にベースメイクしてんの？あたし、とかね」
２人の指先にかけられた丁寧な祈り。丁寧な願い。
時に気を紛らわせ、時に自分は大丈夫だと彩り、鼓舞するもの。
女だろうが男だろうが、それは人それぞれで、色々ある。カードにしたってチェスにしたって、自慢の髭を丁寧に整えるのも、団服にアイロンをあてるのも、髪をセットするのにも。
丁寧に丁寧にこめられた、祈り。
この日々を生き延びる祈り。
少しでも心を守る、願い。
戦っていくための、願い。
もう乾いたからいいよ、と解放されて、２人はヨロヨロとアレンの部屋へと向かう。
「女によってたかられてたらしいじゃねーか」というカラカイには、手を上げて見せれば爆笑で内容が知れる。とりわけ色とりどりのラビの手には、「こりゃまた弄ばれたなぁ」と同情すら寄せられる。
部屋に入りドアを閉め、鍵をかければ２人はどっとベッドに倒れこみ、狭いですよ、お前こそ、これは僕のベッドですよ、と云い合いながら何となくじゃれ付き始めた。
アレンがラビの服を脱がせる時に、ぴたりと手を止めて「不思議な感じがします」と小さく笑うので、「リナリーに除光液でも借りてくるか？」とラビは云った。
「いいですよ、なんか、勿体無いし。ちょっと面白いですもん」
妙にアレンが嬉しそうなので、「あ、そ？」と云ってラビもアレンを脱がしにかかった。
髪をなでられながら、アレンの股間に顔をうずめていると、不意に顔を持ち上げられる。「それ、見えるように舐めて下さい」とラビの爪を指差してにっこりとした。
「うわーアレンが倒錯的な味を覚えてしまったさ」
とぼやきながらも、わざと爪が見えるように手を動かしながら丹念に舐める。
指を体内に入れられれば、ラビは「これ、はがれて体ん中に残ったりしないよなぁ、アレン爪、はがれてないさ？」と何度も訊いた。「大丈夫ですよ、ホラ」とローションにまみれてぬらぬら光る指先を見せ付けた。
アレンに入り込まれながら、ラビが目を見開き、その後に笑い出した。目を見開いた時点で「痛いですか」と訊こうとしたアレンの口はぽかりと空いたままだ。
「ああ、これさ」
おかしそうに笑い始め、（ラビは何か他の事に気を取られると、すぐ集中力がなくなってしまう）とアレンは腰の動きを深くした。ラビが悲鳴のような短い声をあげる。
「何がですか？」
そうしてわざと何でもない風に相槌を打つ。
「何でこんなことしてんのか、ってよりも、こういうことする自体に意識がいっちゃうんさ」
喘ぎながら、涙目で笑ってみせた。
「それは単にラビがセックスがスキだってことじゃないですか」
と意地悪く云いながら異物を押し込む、引いてはまた突き入れる。
「そ、うだけどさ、変な理屈つけるよかマシさ、ただしたいんだから」
爪が覗くような浅さでアレンの指を口に含み、舐めながら、応えた。
ＥＮＤ
秋っぽいマニキュアが欲しいと思って書いたので、台詞ばっかり続く野暮な一作。
でも、あっさりとアレラビが書けましたわ。神田ラビは難しかったものなー・・・。
| 2006年09月09日(土) | Ｒｅ：ｒｏａｄ （市丸乱菊市丸、乱菊と狛村） |
「溜息ばかりつくと、幸せが逃げるというぞ」
地震かと思うような重低音が響いて、びくりと身を震わせた。
「や・・・っだぁ！狛村隊長！吃驚したじゃないですか」
取り繕うように見せた笑顔も、哀しみを湛えた深い目に晒されれば、力ないものへと戻る。
「・・・古風なコト、云いますねぇ・・・らしいって云うか。」
資料室の机に書類を立て、トントンと整えながら
「幸せか。幸せかはわかんないけど、・・・もう、逃げられちゃいました」
斜め向かいに腰を下ろした狛村は「逃げたものは、また捕まえなければな」と地鳴りのような声を出した。響き渡り虚ろへと流れ落ちていくかのような、物悲しい音だ。
この規律ある組織の中に入るまでは、毎夜のように不安と恐怖に苛まれた風の唸りにも似ている。今は、懐かしさすら込み上げる音。
「そうですね・・・」
窓の外からはすっかり秋の風が入ってくる。
もうじき、菊の咲く季節。
「乱菊、誕生日に何や欲しいモン、ある？」
今くらいから、時折この質問が繰り返された。
「いっつもアンタ訊くだけじゃない。別にいいわよ、子どもじゃないんだから、祝われたってどーってこともないわ」
かつては、誕生日というものに憧れた。いつ消えるとも判らない日々を、生き延びて重ねられる年月を、確かめる唯一の記号だと思っていた。
もう昔のようには弱くはない。生き延びられるだけの力は得た。
「そないなこと云うて、おたくの隊長の誕生日に派手にやっとったやないの」
突然、執務室にふらりと現れてはぶらぶらと部屋をうろつきながら雑談し、去っていった。いつも乱菊１人の時を見計らい。
「あの人は、まだ子どもだもん」
ニィと艶めいた唇を持ち上げれば、狐面に張り付いたような笑みを深くして
「それ、本人に云えんやろ」
と云う。窓のふちに止まったとんぼの目の前で指を回す。
「勿論」
眉を上げて胸をそらせば、
「なに威張っとんのや」
と振り向いて、今度は声をあげて笑った。笑った。笑っていた。
「連れ戻さなくちゃ、ですね・・・」
訊きたいことよりも前に、張り倒したかった。
何故なの、と応える者の居ないまま独り問いかけ続けることにはもう倦んだ。
何故、よりも、その前に思い切り殴り倒したかった。
狛村がそのような野蛮なことを考えているかは、定かではない。けれど
「ああ」
と応える中の声の震えに、静かな居住まいの中に抱える気持ちは推し量れた。（この人に殴られたら、倒されるどころか吹っ飛ぶわね）と乱菊は思う。弧を描いて中を舞う東仙の想像は、シュールすぎた。
（アンタがあたしの、幸せだなんて、思ってやしないけどね）
（ギン）
「何処行ってたわけ？あんまフラフラされると、あたしも家空けられなくて迷惑なんだけど」
洗濯物を畳みながら睨み付けると、悪びれもせずに
「コレ作っとったんや、早いけど誕生日おめでとな乱菊」
と後ろ手から綺麗な布の塊を突き出した。
「はあ？！作った・・・って！？」
丸められたそれは、広げれば、見た目にもやや歪んだ着物だった。模様こそ華やかではないが、いかにも乱菊に似合いそうな色のものだ。
「仕立て屋にな、住み込みで働いて、稼ぎながら習ったんや。番号の若い街だったんやで・・・やっぱ違うたわ」
得意げに笑った。そんな堅実なことが出来るのか、お前が、と唖然としながら、うれしさは堪え切れなかった。
「ありがと・・・。実はさー！また胸が育っちゃって、困ってたんだぁ！」
乱菊の照れ隠しなど御見通しだと、「そやろ、乱菊胸ばっか育って頭ようならんな」とさも哀れっぽく悪態をついた。
「うるっさいわよ！！あんたこそゴボウみたいにヒョロヒョロしやがって！」
ぎゃあぎゃあと取っ組み合って笑い、袖を通して見せれば「似合う似合う、さすが僕や」と笑った。
「アンタは？誕生日。もう、すぐ」
「僕はええねん。乱菊がおってくれたら、ええねん」
「うわ、寒。キザ、バカ、キモイ。嘘つき」
最後の単語には本心がこもった。
「ほんまや」
期待したって、だめなんだ。
期待したって、こいつはだめなんだ。
そうは解っていながらも、信じたかった。
するだけ莫迦を見る期待を、想うだけすり減るような信頼を、どこにも行き場のない情を、持て余しながら。それでも気分屋はお互い様で、
（違う。あたしは気分屋で我儘で自己中だけど、アイツは単なる根無し草だった）
信じたかったのは、あの日このまま消えてしまおうと思った日に拾われたからで。共に日々を分かち合える初めての存在だったからで。
（期待なんか、してなかったけど。やっぱり、アイツはだめだった）
来た道を戻るような真似は嫌いだ。
ろくなことがない。わざわざ振り返りなどしなくとも、今の自分がその歩んできた道を何より反映しているのだと考えていた。
期待したって、だめなんだ。
信じたって、アイツはだめなんだ。
ああやっぱり、と突きつけられる刃のような虚しさと、信頼し期待し情を分かち合っていたと思っていた者に突如として振りかざされた刃のような絶望と怒りと衝撃と哀しみ。比べてみたところで意味などない。
「狛村隊長」
異常な巨躯の少なくないこの世界でも、やはり廷内で一番大きい体の持ち主と思われる男は、１人掛けの椅子を幾つか並べて腰掛けている。乱菊からはその体の大きさで、椅子を幾つ使っているかは見えない。もう慣れているのだろう、美しい居住まいできちんと座っている。
「うん？」
乱菊を見据えないまでも、顔を傾けて呼びかけに応じる。
堅物で融通の利かない生真面目者だと定評のある狛村は、その一方で穏やかな性質だった。だからこそ、人付き合いのろくろく無かった東仙と通じ合う部分があったのだろう。
いつしか檜佐木がもらしていたのを乱菊は酒の席で聞いていた。
「うちの隊長は何考えてるのかさっぱりわからねぇ。まあ、何考えてようと平穏であることに執着してるんであれば、お前んトコの隊長よりいいけどな」
「うるっせーんだよ！俺は更木隊にしか居る気は無ぇんだから！！それよか、射場さんはどーなんすよ、まァた母ちゃんのためだからって妙な隊長ンとこ行っちまってよぉ」
「じゃけぇ違うゆぅて云っとるじゃろう。とんかく、人は悪くないぞ。得体は知れんが、こちらの方がわりゃぁ苦労せんかったかも知れんな、檜佐木はまだ若いけんのう」
「はは、確かにそーっすね。正体は不明だけど、いい人っぽいもんな。大人の仕事付き合いは射場さんに任せたかったすよ」
穏やかで、正直に放たれた返答の優しさに、（修兵は不器用だけど真面目で優しいから、確かにこういう解りやすい誠実な人のところのほうが苦労しなかったろうな・・・こんな形で隊長みたいになっちゃって、ってあれは可哀相だわ・・・）といつかの酒宴のざわめきに同調しながら、
「少し、やつれました？」
どういう経緯で生まれた魂なのかは不明ではあるが、驚きが消えればいっそ可愛らしいとも思えた。猫態を好む四楓院家の姫君（事件後、空鶴との酒宴に招かれて以来、乱菊はすっかり懇意にしている）がじゃれついてからかう様は、どことなく「剣八とやちる・・・」と人々に思わせたものだった。
「いや、換毛期だからだろう」
乱菊の猫目が丸くなった。
冗談として笑っていいのか、笑ったら傷付くのか、そもそも本当なのか。けれど隠すことを止めたこの人になら、こちらも隠さずに接すればいいのだろう。素直に。
「え、その大きい体で抜け替わりがあったら、すーっつごく、大変じゃないですか？」
堪え気味に低く笑いながら「ああ、絨毯どころか布団が何枚も作れるだろうな。すまん、嘘だ」と云う実直さは、大変に好ましい。
「ぶはっ、あはははは！勘弁してくださいよ、狛村隊長の冗談にはまだ慣れてないんですから！思いっきり真に受けちゃったなー、もう」
ひやりとした風が止めば、陽だまりは暖かい。市丸の誕生日はそういう気候の時期だ。中途半端で、油断すると直ぐに風邪をひく。季節の変わり目。
「松本と、・・・市丸は・・・どこか掴み所の無さが似ていると思っていたが・・・お前は案外に素直だな」
タブーとなっている名前も、狛村が口にするのは嫌味が無い。そんな風に思われていたのか、この人こそ案外周りを見ていたのだな、と感慨が湧く。
「ふふ、似てませんよー・・・心外だな。でも素直っていうのは有難く頂いちゃおう」
「ほんま乱菊は素直やないなぁ」
可愛げが無い、愛想が無い、昔はよく云われたものだった。食い物にされる可愛げや愛想や素直さなど、もつだけ損をするのだ。
「アンタみたいなのに素直にしてたら、あたしの素直が減るわ！勿体無い」
素直などというものの無い相手に、素直にしていたら、疲れるだけ。しんどいだけ。そんなのは御免だ。
最後の一言まで素直じゃなかった、あんなものは素直とは認めない。頻繁に夢の中で聞こえて目が覚める。
『ご免な』
跳ね起きて、冷や汗が背筋を流れ落ちて鼓動が耳障りなほど大きい。
「くそ・・・・・・っ」
唇を噛み締める。布団を握り締める。
「冗談はおいといて、確かに少し痩せたかも知れん。・・・松本も顔色が悪いな、眠れているのか？」
達筆すぎて読めないような字で書類に筆を走らせながら、とつとつと言葉が落ちる。
「最近眠れないんです」
「そうか・・・」
殊勝な声で乱菊が応じれば、お通夜のような声を出す。
「うちの隊長が夜泣きするんで」
筆からボタリと墨が垂れた。怒ったかとも思って乱菊は少し身をかたくしたが、お互い様だ。
「・・・あんまりだな・・・」
声が震えているのは、笑いを堪えているかららしかった。
「やはり、お前は市丸と少し似ているよ。そうして本音を隠すところなどが」
本音を、隠す。
不覚にも鼻の奥がツキンと痛んだ。（悪い男ねー狛村隊長ってば。タラシの素質、大有り）
本音は小出しに。涙は目からは溢さない。
「嬉しくないんですけど、やだなーもう」
「すまんな」
「そんなあっさり謝られちゃってもねーぇ」
小さな声で互いに笑いあった。
（ギン）
資料室を出ようとしたら、「美女と野獣が繰り広げられている」と集まった野次馬がバラバラと飛ぶように逃げて散った。
「お主ら最近仲がいいようじゃな、まぁ他では出来ぬ話もあるのであろう」
１人残った野次馬が黄金色の瞳を少しばかり細めた。
「乱菊、日番谷が探しておったぞ」
「アラ、またうちの子が泣いてるみたい。じゃあ、狛村隊長、失礼します。」
突拍子の無いながらも、悪質な冗談の色が濃厚な単語に夜一がふき出した。狛村も「ああ、ご苦労」と応えながら既に笑ってしまっている。
「夜一さんも、わざわざ有難うございます」
ホホと誤魔化すつもりの無い誤魔化しのポーズを取れば、「いや野次馬ついでじゃ、のう”美女と野獣”」と乱菊を真似てホホと口元に手を当ててニヤニヤと笑う、今度は２人がふき出した。
じゃ、と後にすれば、背後から「どうじゃ左陣、ちょっと散歩にでも行かんか。根の詰めすぎじゃお主は」「は、有難きお言葉」「かたっくるしい奴じゃな・・・」「夜一殿がそういう者にばかりちょっかいを出したがるのでしょう」「ほう！云うようになったではないか！砕蜂にも見習わせたいものじゃ」「はは、本人に聞こえたら悩まれてしまう。ではお供仕りまするぞ」
遠く遣り取りが耳に届いた。
変わった。
変わっていった。
悪いことの大きさに対し、喜ばしいことのあまりに小さなささやかさ。
それでも、来た道を戻るよりは、マシだ。
今はもう、独りで居る時の乱菊の表情に気付く者はいない。
独りの時に乱菊が作っている表情に気が付き、他愛なく訪れる者は、もうひとりもいない。ここにはいない。
それでも、惜しいところまで読んでくる存在は居るのだが。
「松本、資料が見つからなかったか」
「いえ、狛村隊長と楽しく歓談を交えながらこなしてきましたよ」
「そうか、だったら、いい」
「たいちょー・・・あんまり思い悩むと背が伸びませんよ？」
「うるさい、莫迦云うな」
乱菊の微笑みの哀しみの色の濃さ。微笑む時はいつも憂いが目立った。
「松本」
「はい？」
「誕生日だな、もうじき」
「なーんにも、要らないですよ。日番谷隊長がいてくれれば、なーんにも」
ＥＮＤ
や、やーびっくり・・・とても楽しかったです・・・。
狛村が。なんだこの人、動かしやすいぞ。おいしいぞ。わんこだぞ。キュン。
狛乱で夜狛で日乱ですね。市乱市と夜砕が前提ですが、狛東とか逆はないです。
楽しいですわ。一角も好きなので、書けたし。射場さんと檜佐木と、とかとにかく呑んだくれてるのが好みです。
資料が無かったので、記憶だけで射場は広島弁だったか？！と思いながら。うう、広島弁むつかしいです。
実は、市乱市の応用編として、自分の中でプッシュされているのが日乱です。
隊長、かっこええオトコになってくれぃ。
| 2006年09月08日(金) | ＴｏｏＬａｔｅ （スクアーロと山本） |
そんなこと云っても、生き死になどかけるようなことか？
ボスになろうがなるまいが、いつだって命を狙われるのがマフィアだろう？
負けたからといって引き下がるほど仁義をわきまえた世界か？
リボーンが時折ぽつりと肩の上で呟く。
「また、骸だ」
聞いた限りでは、人並みを外れた能力の持ち主だ。有り得ないことでもないだろう。
ならば尚更、こんなの茶番じゃないのか？
ただ俺は勝てればいい。ただ俺は負けなければいい。
その程度のゲームだ。
ただのゲームに命など、張るだけ損だろう？
殺さなけりゃいけないシチュエーションではないんだから。
「命を賭けるゴッコ」遊びなんか、暇潰しだ。
水に満ちた空間は天井が高く、湿度ではない水気が心地よい。
水を含んだ長髪はひどく重そうだ、ちなみにその黒いコートも。とぼんやりと思う。
殺す気まんまんの相手に対しても、いまひとつ気分が乗らない。それは死を切迫して感じることとイコールではなかった。負ければスクアーロは山本を殺すだろう。けれど、山本に負ける気はない。
「生まれもっての殺し屋だってな」
（聞こえてるぞ、おい）
苦笑が漏れるたびに、ぴくりと眉を跳ね上げる。余裕のつもりなのか、と声に出さず呟く声が聞こえるようだ。「ちげーよ」と云えば三白眼を見開いた。
こんなことで、こんなところで、別に殺す必要なんかないんだろう？
ただ単に、相手の不意をつくのは面白い。翻弄するのは面白い。それによって流れる自分の血などは気にならない、安いものだ。
「ちょっとギリギリのセックスみてーだな、って思っただけ」
水音で外野に会話は聞こえない。山本の意図が伝わるのはスクアーロだけにだ。
いつものくせで（本人は意識していない）片方の眉を歪めて笑う。はたから見れば、山本こそ血まみれの傷だらけでズタボロだが、本人はそれすらも楽しんでいる。この小奇麗なままのスクアーロを一瞬で逆に転じること、その方が面白い。
「生意気云うな、ガキが」
妙にべらんめぇで、変な濁音のつく日本語が面白い。
（どこで日本語覚えたんだろうな）
「あんたは、マゾっぽいよな」
てんで別のことを感じながら、適当に言葉だけは返す。相手にとっては非常に虚しいキャッチボール。
母国語で毒づき、繰り出される剣を受け止める。足を重くする水が気持ちいい。重くだるい体に、まとわりつく水気、剣を持つ手だけが痺れるように熱い。
「あんたは気持ちよくねーの？はじめっからいやに俺に構うじゃねぇか」
じりじりと絡み合う刃、近寄りすぎれば長い髪が山本にもはりつく。
「それはお前の獲物が剣だったからだ、お前自身になんざ興味はねぇよ、イカレたガキだ」
目の前の顔をちらりと見上げて「ふうん？」とだけ鼻を鳴らすように応える。剣への執着が、負けないことへの執着が、無様にオスの匂いをふりまいているというのに。
「それにしちゃ、切羽詰ってんな」
場にそぐわない屈託のなさで笑う。
なんなんだ、このガキは。
殺気も威圧も、すべてするすると受け流して。まるで戯れて遊んでいるようだ。自分へ向けられた情動と。
どんな他人の感情も呑みこみ尽すような。
するりと柔らかいところを流れて滑り落ちていく水のような。
触れられたくない部分を、暴くのではなく、探し当ててそこに流れ込んでくる水。浸食される感覚。
名前こそこんなだが、それは獰猛さと残忍さにおいてつけられただけであって、スクアーロ自身は水に親和性はない。だのに、山本はわずかな隙間からも水のように滑り込んでくる。
なんなんだ、このガキは。
感情としては相当に不愉快であり、その考え無しに入り込んでくる意識の方向性はひどくスクアーロを苛立たせた。何を勝手に入り込んでくる、と拒みたいのに、感覚としては穏やかで何の刺激も受けない。
こんなものは、要らない。
流れ込んでくるな、入り込むな、忘れたいものに触れるな。
（どうして俺は笑っている？）
ただ勝ち負けにこだわり、剣士の誇りにのみ固執していたこれまでのヤツらとは違う。
（何もかも晒しているようで、実は暴きたいのか？見たいのか？触れたいのか？）
「気に入ったぞ、刀小僧」
ぶった切り、中身を剥き出しにする刀の性質そのものだ。逆に、美しく切り裂いた中身に触れてやる、その精神を貫いて殺してやる。
「お？挑発に乗ったな？」
にかっと笑う表情は、淫乱そのもの。
殺し合いと性欲が一緒くたになった、変質的な欲望の塊。
水に、呑まれる。
ＥＮＤ
あー・・・っと・・・スクアーロ×山本が書きたかったんです。
ずっとそういう妄想をしていましたが、オフィシャルで山本は「生まれもっての殺し屋」でしたねえ。
悩まずあっさりひところしちゃう。
うーん、銀鉄火の中で相変わらずラビは三村（ＢＡＴＴＬＥ ＲＯＹＡＬＥ）的ですが、山本はだめだなぁ、頭はおかしいけど脆さがない。
なんていうか、バトロワでいうなれば、光子だ・・・山本め。
ビッチか、そうか、ビッチで行こう、と思いました。
もう山本受けに飢えているのに、自家発電すると攻めっぽくしかならないなんてキャラクターは初めてかも知れません。
カカシ（ＮＡＲＵＴＯ）的な襲い受でいくしかなさそうです。自分の持ち札では。
うう、でもそれにしたって中学生だろう？見せびらかす傷とか過去とか無いと、つけこませるファクターにかけるぞ、山本め。
隙がないぞ、山本め。
・・・もう、ただひたすらに、アバズレ路線・・・ぶつぶつ。
もう今回は、全部知ってる山本にしました。確信犯で変態。
| 2006年09月07日(木) | マラケシュ心中 （陸奥銀） |
「あーーーーぢぃ〜〜・・・」
今年は異常気象が続く。5月はほとんど晴れ間がなく、
6月に真夏日があり、空梅雨かと思えば台風が来た。
夏になっても日照時間は短く、曇りに雨がぱらつく事も少なくなかった。
9月を待たずに朝夕はめっきり涼しくなったかと思えば、
寒いとすら感じられる日の翌日に気温が猛烈に上がった。
快晴の日の神楽はもっぱらコウモリだ。昼寝をし続け、
夕方頃に起き出して定春と散歩に行く。
よく熱気のこもる押入れで寝ていられるな、と銀時と新八が
云い合えば、時に応接間でゲル状になっている事もあった。
柳生家での一件以来、新八はマメに家に帰っている。
「も、今日は閉店。ビール呑みに行くのが、今の俺の仕事だ」
うだる残暑は、涼しさを感じたら殊更こたえる。
独りごちて
「そのうち帰る 晩飯は冷蔵庫」
と神楽に書置きをして家を出た。夕暮れ間近だ、そのうち起きるだろう。
熱気の名残に、気温が下がり始めて夜露になりかけの湿気が絡みつく。
水槽の中の様に息苦しい。
今日は歓楽街を外れた、昔ながらの住居の多い区画の呑み屋にしよう、
と決めてふらふらと歩く。どんどんと人込みが消え、ほっと一息つく。
そこいらは、秋の豊穣を祈願した例大祭が近いらしく、様々な飾りが
電柱をつなげて翻っており、晩夏から初秋の気配がしていた。
神社では御囃子の練習をしているらしく、耳に懐かしい音色が聞こえてくる。
町内の提灯が掲げられたやぐらが仕度され、祭りの前のひそやかな活気が
なんとも心地よい。
水槽の中を泳ぐような気持ちになるのは、今日は風がないからだと銀時は
ぼんやりと思う。少し歩いただけで非日常だ。自分にはあのごみごみした
歓楽街が馴染みだというのに、こうしたものへの懐かしさなど、本当は、
あるはずもない。だのにどうしてだろうか。日暮が鳴いている。
「あ」
風が吹いた、と思った瞬間にカラカラカラカラ・・・と独特の音が
耳に飛び込んでくる。首を傾ければ、真っ白な、風車、と
「陸奥」
無表情の美貌がじっと見つめてきていた。
生成りの麻のシャツを腕まくりし、中に着ているのも白いキャミソールだ。
ざっくりとした麻の、太目のパンツをストンと穿いており、黒のエナメルの
ローヒールトングを履いていた。
女の衣服になどあまり頓着しない銀時が凝視してしまったのは、いつもは
濃い色、しかも暗色に刺し色として原色の紅などを用いることの多い彼女が
真っ白に近い衣服に身を包んでいたからだった。
色素の薄い肌は神楽の肌の色に近いほど白い。薄い金に灰色がかった髪も
羽のように羽衣のように軽く、ゆるく纏められている。
夕闇の迫ってきた時間の中で、ぎょっとするほど、ほの白く浮かびたつ。
歩み寄れば、風が止み風車も止まる。
「珍しいな」
近寄ると、本当に陸奥は小柄だ。周囲の女の身長が皆高いせいだろうか。
それにそぐわぬ威圧感がびりびりと銀時の全身をさらす。
「何がじゃ」
見上げて来る目は、ネコ科の肉食獣のようだ。さもなくば爬虫類だ。
金色に緑が混じった目。トパーズに混ざる翡翠。
銀時はふと、神楽が以前洩らした言葉を思い出した。
あの女は、おそろしい匂いがするネ
人でもない、天人でもない、
でもそのおそろしい匂いは
ちょっと銀ちゃんと、似てるアル
お前それは何？このやっさしぃ〜い銀さんがおそろしいってことかオイ
と茶化したものの、戦闘種族の本能なのか単なる神楽の勘なのかは
定かではないにしても、どこかギクリとさせられた。
地球の人間の色ではないこと。
大概さっちゃんも「どこのサイケなリカちゃん人形ですか」な髪の色は
しているし、銀時も皮膚の色こそ普通だが、その銀髪と赤みがかった目は
アルビノを彷彿とさせなくもない。
違和感、なのだろう。
何処に居ても浮く。だからこそ銀時は、何処に居ても埋没できる街を
ねぐらとした。もっとも、物心ついた時には元々あの辺に居たのだ。
天人御用達の娼館で生まれたかも知れない、と思うことはよくあった。
「や、アンタがこの辺に居るの、とか、いろいろ」
銀時の周りの女は曲者ばかりだが、とりわけ接するのに困惑するのは
この女だ。
「ああ。山崎が旨い蕎麦屋があるからと云いよったきにゃ」
この風体から「そばや」と出るのも最早違和感だ。桂ならば妙な納得も
出来るというのに。ましてや
「はあ？山崎くん？何でぇ、仲いいの、おたくら」
近藤と坂本がつるんでいることで、真選組とも関係があるのは知っていた、
けれどわざわざ地球に滞在している短い時間に蕎麦屋に一緒に行くとは。
意外、なのか、否。これも違和感なのだ。陸奥が人と接するということ。
「・・・おまんに関係なかろ」
真顔で普通に応えられると「そうだな」としか云えない。
大気は淡く青になってきている。
「あいつは、普通じゃが、聡くて好いちょる」
陸奥に犬のようについて行く姿が浮かび、「あー、合いそうね、確かに」と
相槌を打った。
御囃子は聞こえ続け、提灯に火が入れられた。うすぼんやりとした闇、
うすぼんやりとした灯り。
「蕎麦、旨かった？」
陸奥がもたれている神社の石垣に腰掛けて問うた。
「ああ、桂に教えてやればぁよか、と云うたら笑っちょったがぜよ」
まわらない風車を細い指先で持っている姿は燐光を放ちそうだ。
「ははは！意外と太ぇ神経してるなー」
直視しがたく、けれど離れがたく、銀時は腰掛けた膝で頬杖をつく。
少し目を上げれば、風車が、白い。真っ白い。
不吉なような、祈りのような、風車。
ふっと横から吹けばカラカラカラ・・・とまわる。
陸奥の発した、フツウノという言葉がいやに耳に残っている。どういう、
どういう意味の普通なのか。腕もそこそこ、人情にも厚いが頭は切れるし
酷薄な面もある。観察としては超一流だ。どうも屯所で見ていると、家事
においても完璧らしい、というより取り仕切っているらしい。
その山崎が、普通とは？
陸奥が認めるほどの聡さをもつ、有能な人間の普通？
「なぁ、普通って」
と云ってどこかを見ている陸奥の細い手首を掴んだ、激しい電流のような
ものが全身を駆け巡る。波のような、それでいてドギツイ衝撃。
何だこれ、と思った瞬間に、あまりにも静かに静かに、
「おまんは、わしに触ったらいかん」
そっとそう呟くように告げる。
「なんで？」
つられたように掠れた囁き声になった。
微かに笑ったのか、それすらも判然としない。遠くの御囃子、日暮、
人の気配のしない夕闇の残影。陸奥の輪郭がぼやける。銀時の髪が提灯の
灯りを受けてほの暖かい色味になる。
「わしらは、決して触れ合うことばなく、おらんといけんがじゃ」
銀時は自分でも何故そう云ったのか判らない、けれど咄嗟に
「こんなに近くに居るのにか？」
と問うていた。
近い、とは。
物理的距離ではなく、生物的距離としてか。このからだと、たましいの、
その近さ。
生きている場所の、その浮いている場所の近さ。
「近くに、居るからいけん云うちょる」
触れるか触れないかの近くに、陸奥の手が舞うように持ち上げられる。
銀時の頬を撫で滑るように、髪を梳くように、けれど決して触れずに。
それだけで滑らかで心地よい甘さが全身を流れて、息が止まりそうになった。
幽玄の、行き場のなさ。
音が降って来るようだ、きらきらと、絶望的に。
光と影が開けたままの目の中で走馬灯のように、影絵のように、揺らいで
揺らいでめくるめく。
行き場のなさ、ここにしか居られないような、錯覚。
「気持ちええ」
ぽつりと、聞こえる。鼓膜を打つその響きは聴いたことのない音色。
「そうだな」
手は離したものの、陸奥の手の甲の辺りを滑っている。
「アンタはさ、何？」
薄く微笑みながら訊く。答えなど要らない、その確信の中で。
「さあなぁ、わしもよう知らんちゃ、わからん」
今度こそ、陸奥は微笑んでいた。銀時は見ていない、けれど空気が揺れた。
「俺もわかんねーんだ」
笑いを深めたら、空気の揺れは、風になった。
銀の髪と金の髪が放つ淡い微かな燐光を、かき消すような風。
このまま浸っていたいような、痺れるような、痛むような悲しいような、
このまま、という何か期待をそっと剥がして去っていく風。
こんな風には生きてはゆけない。
こんな風には死ねもしない。
風車がまわる、まわる、まわる。
幽玄をかき乱し。
このまま、死ねたら。
そんなことはありえない。
そんなこと、ありはしない。
「銀時、もう、おまん行かんと」
「わかってる」
云いながら、触れ合わない近さで、皮膚の僅か上を撫でるように、
2人はまるくなる。
白い風車のまわる円が、白い。
ＥＮＤ
よりにもよって何故お前このタイトル！とお怒りを買うこと必至。
非常に好きな、異常に好きな、中山可穂作品のタイトルです。
これは私のひとつのポリシーが描かれている、脊椎のような作品。
私の中で、銀さんと陸奥は人間と天人のハーフです。
今後はそういう子どもが増えるであろう銀魂ワールド、でも今はまだ、
異端の存在。
どちらにも受け入れられない存在。
触れ合わず、ただ、想い合い、想い合い、側に。
はなれがたい、けれど触ってはいけない。
自分たちの存在がタブーとされるなら、それ同士が馴れ合ってしまったら、
世界と馴染めなくなってしまうから。
しかし、自分の妄想が、究極的に、いたい、です。激痛です。
ＢＧＭ：ビョーク、「ヴェスパタイン」
| 2006年09月06日(水) | I can't ｈeal everything (沖→土) |
この が癒える時など来ないだろう。
来ないままでいい。
癒える時は、お前を認める時。お前を許す時。お前を、愛す時。
そんな時は来てはいけないだろう？
俺が、お前を、愛す時など。
俺が、お前を、認めたら、
終わる。俺は。
俺だけが独り消えていくだろう。
癒えないままでいい。
裂けた肉から毒を洩らして、濡れたままで笑え。さもなくば。
さもなくば。
癒えなくていい、一生、死ぬまで。
それ自体が猛烈な執着だと、云う者はいなかった。
知っている者は、そう感じている者は、居たのに。
云えないだろう、どんな顔してどんな風に云えばいい。
云えば気付くのだ、
云えば傷付くのだ、
癒えれば傷付くのだ。
癒えたら、息絶えるのだ。
云えたら、終ってしまうのだ。
ふらりと現れて、格好つけては消えていく。その自己満足を美学として抜け抜けと行う男が沖田は大嫌いだった。莫迦だとほとほと呆れかえったし、その自己満足が、他人にどれほど迷惑をかけるかを省みない我儘さが鼻について仕方がなかった。それを同族嫌悪だと笑われるのは、もっと不愉快で。
いつからか誰にも何も云わなくなった。本人にぶつければいい。自分ひとりで。自分ひとりだけで。自分ひとりだけが。
道場においては年下といえども先輩であり、実力でいっても沖田より幾分も劣る。
だのに、何故。その思いがただ沖田を蝕んだ。
はじめは、愛想のない新参者が珍しく、放っておけないのだと思っていた。この道場に関わる人間は（沖田を除き）人がよすぎる。人間を愛し、人間を疑わない。蔑まず軽んじない。偽善者と吐き捨てる方の人間こそが虚しくなるような、底なしのお人好しども。だから構うのだと思った。また、以前のような日が戻ってくると思っていた。
だから慌てて目を閉じて見ない振りをした。慌てて大声を出して、聞こえない振りをした。そうでもしなければ、自分が目印とする場所はなくなってしまう。しばらくしたらまた戻ってくる。戻ってくる。戻ってくる・・・？
底なしのお人好しが？
限界を超えてでも、接した人間を大切にするような人間が？
気がつかない振りをして、自分のみが抗えば、自分のみが離れていった。
愛情に限界量のないような輩は変わらずに沖田を愛した。そして新参者も愛した。その流れに従えない者だけが隔たった、アンチを掲げて注目を浴びようとしても意味がないことくらい解っていた。
「わはははははは！！なんだ総悟！またトシに構ってたのか！？
お前ホントにあいつが気になるんだなぁ」
「そーちゃんたら、土方さんにばかり悪戯して・・・
ふふ、幾ら相手してくれるからって、ほどほどになさいよ」
幼い自分の正気など誰も見抜かない。
幼い自分の狂気など、誰も気付かない。
喚く言葉は拙く、放り投げた祈りは誰にも受け止められずに地に落ちた。存在を全部なげうった、ありったけの抵抗は、ただ背中を見送ることにしかならなかった。
子どもぶった可愛らしさをふるまえば、あやされても対等ではない。
追いつけない背中。並べられない、肩。対等になれない、どれだけ剣が強くなっても。
生来の頑なさと気侭さでふるまえば、笑って見守られて、誰も追いかけては来ない。自分で帰るしかない。
行く場所などないのに、逃げる振りなぞ「追いかけてくれ」と叫びながら走り回るようなものだ、出来るわけもなかった。
目の前で、遠ざかる者たちを、立ち尽くして眺めるしか出来なかった。あの焦燥、あの絶望、あの悲愴、あの寂漠、
あの背中。
他にどうすることも出来なかった。
「お前が気に食わない」
そうふるまうしか。
許容できない、受け入れられない、自分の世界に。
自分が愛した、愛された小さな小さな世界に雑草が生えていく。生い茂って高く伸び、いつか誰も自分を見つけられなくなるのではないかと怯えた。それよりも、いつか誰も自分を探しもしなくなるのではないかと、心底怯えた。この生い茂る雑草の海に呑みこまれて消える前に、自らを爆破すれば、そのきらめく破片は彼らの胸を刺すだろうか？悔やむだろうか。
考えるまでもない。彼らは泣く、彼女は泣く。地獄の真っ只中に突き落とすだろう、自分たちを。そんなこと出来るわけがない。そんなことは望まない。だから小さな熱が、小さな世界を侵していくのを見ているしか出来なかった。
俺に、勝ち目などない。
云えない言葉を摩り替えた。
「お前が気に食わない」
千回に一度しか本当のことは云わない、後は飛び散った心の破片がそこいらに散乱して、落ちて、消えていく。
みっともない本音を口にするくらいなら、砕け散った方がマシだった。
背中を見ながら勝ち目が無いと思い知らされるばかり。
しばしば、似ていると云われた。
頑固で、単独行動を好み、異常なまでの負けず嫌い。人付き合いが下手で警戒心が強く、そのくせ心を許せばどこまでも走る。命を削ってでも。
年を重ねるごとに不器用さは、頑なに土方には残り、沖田には壁という処世術で変容をした。
年を重ねるごとに身勝手さは、自分が悪者になろうとも物云わず身勝手さを勝手に貫く姿勢になった、結果として土方は更に不器用になっていった。間抜けなほどに。それは、9割半が他人のための身勝手さだったから。
（そんなモン、後ろから見てたら、真似してるみてぇで癪じゃねーか）
誰に何を云われようとも、本音を云わず、独りで黙って好きなようにふるまうしか選択肢は残っていなかった。どこまでも好き放題、やりたい放題で自分のことしか考えていない、そうするしか沖田には選べなかった。
同じようには在れない。
（同じように在ったら、俺がいる意味がなくなる）
全部ニセモノにして、全部ホンモノ、それらを挿げ替え差し替え、悪ふざけと皮肉で煙に巻くしか。自分で自分のことが信じられなくなっていった。本当を演じ続けるのは、ただの道化だ。自分を信じなくなっていった。
（俺は違う、あいつらみたいに、他人のためには何も出来ない）
他人に何をも出来ないことを、いつのまにか挿げ替えた。
（俺は違う、アンタらみたいに、他人のために何かするなんて出来ない）
本当は、何も出来ないのだと、思っていた。
自分は、誰のために何も出来ない、のだと。
無力な自分が、置いて行かれるのは、仕方がないと諦めるための方便だったかも知れなかった。だからこそ、いつでも何でも何度も、振り向きもしない土方を振り向かせるために、いつでも何度でも何でもした。
自分が副長になっても誰もついて来はしないし、そもそも自分はそんな役職には向かないことは誰よりも沖田自身が知っている。
要領のいいつもりでいた。いつも嘲笑う何かが側にいた。
それを消すように土方を襲った。
そうしたことを、エスカレートしていく中で同じことばかり繰り返して、自分だけが何処にも進めないと思い知らされた。
（俺だけ、あの頃から何処にも行けていない。あの場所から離れられていない）
誰しも前ばかり見て、進んで行くというのに。
ふらりと現れて、大切なもの全部もっていかれて、見せつけられるのは追いつけない背中。対等にはなれない距離。
わからないふりをした。
似ているとどれだけ云われようとも、俺はアイツとは違う、一緒にするなとつっぱねてわからないふりをした。
事実、度を越した執着はわからないことを多くさせた。
振り回されて、振り回して、怒鳴りあい掴みかかり合い、まるで色恋だと云ったのは銀時だった。
（アンタもコイツが気にかかって仕方ねぇくせに）
どいつもこいつも二言目にはトシ、トシ、そればっかりだ。
当の野郎は「近藤さん」か「組」か・・・・・・・・・
わかっていた。
わからないふりをした。
振り向かないのは、絶対に側にいると信じたいからで。
勝手に信じたいからで。
振り向かないのは、間抜けな身勝手だからで。
不器用で身勝手な思い遣りだからで。
わかっていた。
わかっている。
俺が居なくなったら、振り向くどころかダッシュで追いかけてくること。
首根っこ捕まえた途端、また顔は前に向けるだろう。
「お前のことなんざ、知ったこっちゃねぇんだよ」と云いながら、捕まえた首根っこは絶対に放さない。
わかっている。
わかっている。
わかっている。
この傷が癒える時など来ない。
来ないままでいい。
わからないままでいい。
癒えないままでいい。
裂けた胸から想いを滴らせて、濡れたままで殴る。
さもなくば。
さもなくば。
さもなくば、俺は、
俺も
アンタを
癒えなくていい、一生、死ぬまで。
癒えないままで。
「オイ！近藤さんは何処だぁ！」
（「近藤さん」か）
「あぁ？！またあの女のところだぁ！？大事な会議があるって云ってあっただろーが！何で行かせた、腹切れ。」
「チッ、あん人ぁ、真選組を何だと思ってんだ、ちったぁ組の大将だって思い知ってほしーもんだぜ」
（「組」か）
「総悟！！オラァ！総悟どこだ起きろ！近藤さん連れ戻しに行くぞ、総悟！」
「総悟ォ！？さっさと来い！お前も行くんだオラ！」
「総悟」
「総悟」
ＥＮＤ
またやってしまった・・・。
でも大団円（になりきれない大団円）を目前に、ちょっとだいぶおセンチですけど、まぁ、ホラ秋だし。
ぱのらまさま
おお、こんなスローモーな更新なのに、おこしいただけたこと嬉しく思います。
私といえば、ぱのらまさんの日記は相変わらず楽しく拝読させていただいており、ミクでオタスメルを健全にうっすらと発揮しつつ、極左発言は警戒して避け始め、極フェミ発言はゴリゴリ展開しております。
いかんせんここはＳＳ置き場なので、ブログとミクで日記を書くという。物凄い自己疎外状態です。分散した銀鉄火。
先月は災難でございましたね、その後の安否が気にかかって、何度か書き込みをしようかと思っていました。ご無事でしょうか。
去勢は、しても、・・・去勢しても強姦は出来るので、あががががががごがぐぎぎぎぎなどとうめきを発しながらキャシー・アッカーと柴田よしきのＲＩＫＯシリーズと笙野頼子の『水晶内制度』を読み返しております。
メールで書けよ、という内容ですね・・・不愉快でしたら削除いたします。
いやぁナチュラルに同人誌ですね。燃えすぎて脳貧血起こしそうです。
空知も大概ホモ・ソーシャルが好きなようですが、マドマーゼル然り九ちゃん然り、トランス・ジェンダーの視座を男の理論としては所有している人なので「ふ・・・単純でいいわね」と思いつつも、強いヒロインだのゲロ吐くヒロインだの含めてジャンプで描いてくれる事をありがたく思っています。
て、これもメールにしろよ・・・と思いつつ、正直なところここに目をとどめてくださる方に、少しでも棘を刺したい欲求押さえがたく。
ありがとうございました。ぱのらまさんも、御身ご自愛ください。
| 2006年09月03日(日) | Hella Good Hella GOD （エリクロ） |
誰かが居ればさびしくないなんて、なんて素直で
なんて 虚妄。
「私は・・・仕方ないのであるよ」
目の上を掠めた擦過傷の手当てを施されながらクロウリーは寂しげに呟いた。
血色は凄まじく悪く、青白くこけた頬、ひょろ長い体躯を長いマントで包めばまさに吸血鬼。人好きする顔の造作ではなく、その低く弱々しい声音を聞くまでもなく人は彼を避ける。
（でもソレでいいって思ってるから、何も変えたくないから、アンタは）
エリアーデはガーゼを止めるためのテープを切りながら、ぐるりと城を見渡した。高い高い天井、石造りで歴史ある建物はひたすらに物静かに威圧的だ。薄暗く、冷たい。
（諦めた振りして、逃げているんでしょう？）
湧いてくる苛付きと攻撃心を溜息で切り替えて、そっと細い指先で止める。繋ぎ合わせる、テープ。
（傲慢で、頑固ね）
「なぜそんな風にお思いになりますの？」
救急箱を片付けながら、意地の悪さを労りと無垢の白いベールで隠して問いかける。
「え、えっ？！それは・・・その・・・私は、風貌も醜いであるし、人付き合いも・・・うまく、できないである」
自己卑下の中にあるのは、かたく閉ざした殻。
美しい皮の中にあるのは、巧く隠した殺人兵器。
（私はこいつに何の本当のことも明かすつもりもないくせに、どうしてこいつの殻は壊したがるのかしらね）
下手を打てば、剥き出された本性の牙に晒されるのは命なのに。
自嘲気味に笑うと、「アレイスター様は本当に優しいお方ですわ、そうですわね・・・皆、このお城が由緒あって・・・とっつき難いのかも知れませんわね。御爺様は、村の方々とのお付き合いはどうなさっていたんでしょう？」と更に意地悪を畳み掛ける。
「う・・・お、御爺様も、変わり者とされて・・・村人との付き合いはほとんどなかったそうであるよ・・・昔から、この家の者は・・・そのようである・・・」
（だから自分も仕方ないって？ハ。）
普通の青年のような服装で、屈託なく表に出たところで異様な風貌は変わらない、どうしたって違和感を撒き散らすだろう。
取り繕ったり、努力しても尚受け入れられないならば、はじめからそんな傷付く真似はしなければいいのだ。
イノセンスは遺伝性のものではないと聞いたが、過去にこの家は適合者を出しているのではないだろうか。だから、身側のものを疑わず、身内の中からアクマを生み出さぬよう、この様になったのではないか。堅牢な拒絶。
「でも、私は知っておりますわよ。アレイスター様がお優しいことも、真面目で、ピアノが御上手で、植物を育てるのも御上手なこと」
にっこりと微笑めば、歓喜に涙目になるクロウリーに二の句を告げさせないように「お茶でもお持ちいたしますわ」と告げて踵を返す。
誰かが、一緒に居れば、さびしくないって、本当に思っている？
そう思いたいだけでしょう。誰も居ないから自分はさびしいんだって。
夜更けに抜け出し出向いた酒場。
ウェストはコルセットで締め、デコルテを強調したドレスで胸を豊かに盛り上げる。髪を巻いて、ショールを羽織り、靴は商売女に見られないようにローヒールの質素にして上等のものを選ぶ。
誰もが振り返る、男も女も。
元来の睫毛の濃さはそのまま活かし、淡い色の口紅をたっぷりと纏って。
瞬きの一つ一つに溜息が聞こえるよう。
（私は女だわ、どうしてこの皮は、こんなに美しい姿を持っていて尚、私を呼び戻したりしたのだろう）
しばしば思わずには居られないが、レベル２になってからはもう思いだせない。
ただ呼び戻されたその苦痛と絶望の痛みを、人を殺す事で紛らわせるしか、エリアーデには出来ない。
うまいこと旅の男を捕まえて、その宿に赴いた。むしゃぶりつくように抱き締められ、がっつく男に戯れを仕掛けながら、笑う。
ああ、人と触れ合っていても、こんなに独りよ。
さびしくはないわ、私は人ではないもの。
でもねアレイスター、覚えがあるのよ。
スタンドの淡い影の中から見上げる男の顔は、己の快楽に没頭し、心底間抜けな表情をしている。時折愛しげに微笑みかけて、髪を撫でるけれど、何も変わらない。
そう、この体の中の異物。異物。異物が入っている感じ。
ああ他人ね、別の物体だわ。
体内に入り込み、さも愛しげに微笑まれても、強烈に自分では無いと痛感する。
締め上げれば男が快感に呻く、けれどその快感は私のものではない。
通じ合っているようで、それは別のもの。同じものなど感じるはずがない。
そもそも自分が感じるのは性感ではないのだろう、獲物を殺す前の悦び。けれどその欲望も性の欲望も同じ事だ。相手には関係がなく、相手に施す事も与えられる事も出来るけれど、結局は別のもの。
セックスしている時こそ、大笑いしたくなるほど自分が独りである事を実感する。
極めつけの間抜けな表情を目に入れた瞬間、エリアーデは牙をむく。ぐしゃりと脆い肉体を潰す。ぐちゃり、と爪を食い込ます。
自分の体の上から、全身に降りそそいだ血液や肉、臓物の破片を浴びながら笑いが押さえられない。あああ！なんて気持ちがいいの！！
「ふふ、うふふふふふ・・・あはははははははは」
笑いながら肉塊を押しのけ、立ち上がると股から液体が垂れてくる。指でぬぐい、スタンドの明かりに近づければ、白く濁った液体が粘着質に光った。
「ぶっ、ふ、くく・・・きゃはははははは！！」
何がおかしいのかなんて判らない。興味もない。
シャワーを使いにバスルームへと軽やかに歩み、気持ちよく血液や体液を洗い流しながら感じる高揚。
（きっと、そのうちレベル3になるわ・・・）
でも、そうなったら、我慢できるかしら。
そこまでレベルがあがったら、もう私は、きっと人間の皮をかぶった姿で居る事に楽しさを感じなくなるかもしれない。こんな感情も、また忘れてしまうかも知れない。
ぶるりと震え、コックを捻った。
まだ考えまい。
まだ今は。
・・・アレイスター・・・！
身繕いを整え、入った時と同じ様に姿を見られないようにして表へと出る。
森の中をひそひそと歩み、城へと帰る。
不意にガサリと木陰から大きな影が飛び出した、「きゃっ」と後じさる。
「エリアーデ・・・」
月明かりに照らされた顔付き、いつもと違う。低い声からは弱々しさが消え、艶を含んでいる。何よりも、その体から、牙から嫌な匂いがする。
同族の匂いだ。
（不思議ね、私が呼んでいる訳でもない、送り込まれているわけでもないだろうに、どうしてこの男は、どこでアクマを見繕ってくるのかしら・・・）
笑いに、どこか悲しげなものが混じった事にエリアーデは気が付かない。
「驚きましたわ・・・アレイスター様」
ショールを巻きなおす。
「私の方こそ・・・どうした？こんな夜更けに」
口調からして違う彼の変化。
一緒に居ても、さびしい。
一緒に居るからこそ、さびしい。
いつまで一緒に居られるだろう？
これから、いつまで？
こうして、一緒に。
「お酒が切れてましたの、慌てて酒場に・・・」
と云ってバスケットから酒瓶を覗かせて見せた。
「・・・アレイスター様こそ、・・・どうして・・・？」
伏目がちに微笑んだ、笑顔はわなないただろうか。さびしさと、恐怖と、歓喜と、絶望に。
「ああ・・・月がきれいだったものだから、散歩にな」
空など見上げないまま、云う。わざとらしく見上げれば、細い三日月は本当に美しかった。
「まあ・・・本当ですわね。急いでましたし、心細かったから・・・空を見上げる余裕なんてありませんでしたわ、きれい」
ふわりと微笑んだ時にこぼれた呼吸は白かった、随分と寒くなってきているのだ。つられたのか、アレイスターも穏やかに微笑む。
「めっきり冷えるようになってきましたわね」
無邪気に微笑みながら腕を取ると、滑り込むように腕を絡ませてぴったりと身を寄り添わせる。驚いたアレイスターが身を硬くした。
「あ、ああ。そうであるな」
口調が戻った、見上げた顔つきは、まだ、アクマを狩るエクソシストのものだったが。
「お城に戻ったら、熱いお茶を入れましょう。買ってきたお酒を垂らせば暖まりますわ」
今、頬をこの腕に摺り寄せれば、彼は牙を向くだろうか？
押さえきれなくなるだろうか？
そうしたら私はどうするというの？
「それはいいな」
予想に反して、アレイスターはまたふうわりと穏やかに微笑んだ。
こうして、笑いあっている時の方が
まだ孤独なんて感じないわ。
人といたら殺してしまう、あなたといれば、殺されるか殺すかしかない。
どうあってもアクマは独り。
誰とも居られないの、それは孤独ではないわ。さびしくもない。
でも、あなたは違うわね？アレイスター。
きっと一人じゃなくなるわ。
その時に、本当のさびしさを、思い知ればいい。
誰かと居ればさびしくなんかないって、そう思っていた今の愚直な素直さを。
そうして、思い出して。
わたしのことを。
ＥＮＤ
