やっぱり負けた。勝敗の予想の当否は確率５０％だから、当たることもある。バーレーンの得点はＦＷがあげたもので、セットプレーではないし、ＧＫ川口のキャッチミスだったから、予想どおりというわけではない。筆者は先発ＧＫを楢崎と予想したので、楢崎ならミスは防げたという結果論も言いたくなる。
試合展開、試合内容の詳細は報道のとおりなので割愛する。重要なのは、負けたという事実。この敗戦をいかに評価し総括するかだ。
筆者は、Ｗ杯アジア地区３次予選において、日本が中東の小国バーレーンに０−１で負けたことを驚かない。当コラムの直前に書いたとおり想定の範囲だった。身体能力の高いアフリカ系帰化選手で補強され、高い規律と熟成したコンビネーションで武装した集団が、経験豊かな監督に率いられ、それこそ死ぬ気で走るサッカーを実行すれば、いまの岡田ジャパンに勝つことはさほど難しいことではない。
敗因はいろいろある。高原、稲本、闘莉王の故障欠場と中村俊輔ら海外組の不参加で、最強メンバーが揃わなかったことが１つ。もう１つはアゥエイ。長距離移動及び気候変化・環境変化による、調整の難しさだ。アゥエイ不利は、スポーツでは珍しくない。だが、ドバイで合宿を行ったので、日本に親善試合でやってくる外国の代表のような、強行スケジュールの「アゥエイ」とは違う。
サッカー評論家のＵ氏は、バーレーン戦直後の岡田のコメントを受けて、あるスポーツサイトに次のように書いた。
≪３次予選の行方については、私はまだ楽観はしている。だが「２位でもいい」という志の低いサッカーを続けていたなら、そして限界ばかりが感じられる試合内容を見せ付けていたら、きっとファンの心は代表から離れていく。今、われわれが警戒すべきなのは、オマーンやタイやバーレーンではない。そうではなくて、代表からどんどん熱が失われていく、この不気味に静かな兆候こそが、実のところ最も憂慮すべき問題なのである≫
Ｕ氏は岡田を「志が低い」と酷評したうえで、ファンが“日本代表＝岡田ジャパン”から離れていくと述べているけれど、もっとも離れていっているのはＵ氏自身の心だと思う。この思いは、実は筆者がやはり当コラムでしばらく前に書いたことと同じだ。
日本のサッカーファンは、オシムが代表監督に就任して以来、代表に対して強い関心を抱いてきた。そこには、希望があった。しかし、オシムから岡田に代表監督が代わった途端、日本代表の戦いぶりに変化が出てきた。その変化をぼんやり言えば、選手がピリッとしない、覇気が感じられない、規律の下に選手がプレーをしていない・・・とにかく、眠い試合ばかりだった。筆者が“日本代表＝岡田ジャパン”への関心が失っていく理由は、そのサッカーレベルが日を追って酷くなるからだ。
就任後、岡田は� 崟楸瓠ε験�･･･」というおかしな標語を掲げ、��短く早いパスまわしを攻撃スタイルに掲げ、�１Ε汽ぅ匹房禺蠅瞭眦弔魑�用し、加地を左に回したり、意味不明の選手起用を繰り返した。しかし、岡田流は実戦では成果が上がらないまま、オシムジャパンを解体し、第３次予選のバーレーン戦の敗北まで突入してしまった。
岡田の罪はこれだけではない。日本代表が負けた理由が前任者にあるかのようなコメントを発したことだ。前任者の残滓が残っていたから負けた、今度は自分流でやる、というのだ。散々、岡田流のテーマを掲げておきながら、負けた途端、前任者の責任であるかのようなコメントを発する、岡田の人間性を筆者はまず疑いたい。
“岡田ジャパン”及び岡田代表監督に関しては、同じことばかりを書き続けているが、またまた繰り返せば、岡田にはそもそも、代表監督は「無理」ということだ。かつて、Ｗ杯フランス大会予選最中、岡田が加茂の後を受けて代表監督に就任し、フランス大会に行ったことは彼の功績として称えていい。しかし、“当時”と“いま”とを比較すると、アジアのサッカーレベルは、著しくアップしている。岡田の監督能力がレベルアップしなかったのかといえば、岡田もレベルアップしたとは思うのだが、そのアップ幅はアジアのレベルアップ幅より小さかったということか。
とにかく、結論を繰り返せば、世界的指導者のオシムの後任に、三流以下の人物を就任させた人事が悪い。
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