報道によると、日本サッカー協会は２７日、急性脳梗塞（こうそく）で入院中の日本代表イビチャ・オシム監督（６６）の後任として、元日本代表監督の岡田武史（５１）に監督就任を要請したことを正式に明らかにした。岡田が就任を受け入れる見通しが高く、“岡田ジャパン”が正式誕生するのは時間の問題らしい。　

この人事を平凡に受け入れれば、日本サッカー協会は最も無難な人選をした、ということになる。岡田が後任者として適格性に欠けるとはいわないが、最良の人選ともいえない。協会は自らに最も批判・非難が及ばない選択をしたという見方もできる。

世界のサッカー界において、日本代表監督の座が魅力的でないかそうでないかといえば、筆者の直感では「悪くない」地位だと確信している。手元にデータはないが、代表監督のギャラからすれば、「日本の監督」は高い部類に属するのではないか。

サッカー日本代表監督に就任した外国人代表監督は、オフト（オランダ）、ファルカン（ブラジル）、トルシエ(フランス)、ジーコ（ブラジル）の４人。オフトは、「ドーハの悲劇」で記憶されている９４年Ｗ杯アメリカ大会アジア地区予選突破に失敗をした。ファルカンは、９４年にオフトの後任者として就任したものの早々に解任された。トルシエは、０２年日韓大会でベスト１６入りを果たしたものの、決勝トーナメントでトルコに完敗し、ベスト４入りを果たした共同開催国・韓国の後塵を拝した。トルシエの後任ジーコは、０６年ドイツ大会アジア予選を突破したものの、本戦の予選リーグで１勝もできなかった。日韓大会（ホーム）ベスト１６のトルシエを例外として、残り３人は実績を上げていない。

だから、代表監督は日本人でいい、という論理は短絡的過ぎる。日本サッカーの現在の実力はＦＩＦＡランキングで３０位前後だけれど、筆者のランキングでは５０位前後。ビッグネームが就任したからといって、Ｗ杯本戦で勝ち進むことはあり得ない。もちろんそれはそうなのだが、だから、代表監督はどうでもいい、というわけにもいかない。代表監督に課せられた第一の使命がＷ杯予選突破であることを筆者も否定しないが、そのことよりも、代表監督が日本サッカー全体に与える影響力を重要視すべきなのだ。サッカー発展途上国のわが国において、代表監督次第で、サッカー水準が前進もすれば後退もする。当コラムで何度も書いてきたけれど、オシムの前任者であるジーコの４年間は、日本サッカーの停滞期〜後退期に当たる。日本サッカーは、貴重な４年間を浪費した。

反対にオシムの代表監督によって、日本人はサッカーの豊饒さを手に入れようとしていた。オシムの“サッカーは人生だ”というコメントに、日本人の多くがその意味の深さに気づこうとしていた。そして、テレビ局が仕組んだボクシングやバレーボールのスポーツ中継スタイルの浅はかさに距離をおくことができた。日本人の多くが、スポーツ文化の受け入れに対して、幼い子供から、青年くらいに成長してきた。そしてまさにその矢先、オシムは倒れた･･･

いま現在とは、Ｗ杯南アフリカ大会に向け、地区予選の組合せが決定した段階。本番に向け、世界が動き出した、というよりも、南米ではすでにＷ杯予選が始まっている。後任監督の選任に一刻の猶予もない――ことを認めよう。だが、だからといって、岡田を後任とする説明がつかない。協会は「後任・岡田」の理由に係る説明責任を果たしていない。筆者は、その意味で、協会の「岡田要請発表」に納得していないのだ。

同義反復すれば、技術委員会なるものが日本サッカー協会に組織されているのならば、この委員会に求められる最も重要な仕事は、「後任岡田」であることの十分な説明である。技術委員会の仕事とは、オシムサッカーとは何なのか、そして、その完成予想図（最終目標）に対していまどれくらいの進行状況にあるか――を説明することに尽きる。オシムサッカーの完成（＝頂点）をレベル１０とするならば、いま現在はレベル４なのかレベル６なのか、そして、（たとえば）残り６を達成するために、岡田は必要な資質をもっているのかどうか。

日本サッカー協会がオシム後任について人事を尽くしたかどうか疑わしい。「探すのが面倒くさいから岡田だ」というのでは情けない。外国人監督は日本サッカーの内情に暗いからダメだ、というのも説明にならない。世界を渡り歩く一流の指導者は、サッカーを取り巻く環境やプレイヤーの気質、文化、習慣、価値観・精神風土を即座に理解するといわれる。ボールの蹴り方や、点の取り方を教えるだけが指導者の仕事ではない。

かつて、日本サッカー協会はオフトの後任としてファルカンを選びながら、彼を早々にクビにし、加茂を代表監督に就任させた。ところが、予選途上で加茂を見切り、岡田を代表監督に据えた。ファルカンのクビを切ったとき、協会は“外国人はわからない、代表監督は日本人でなければだめだ”と言ったといわれている。

あれから１２年以上の年月が流れた。日本サッカー協会に狭隘な排他主義や民族主義が復活していないか――筆者は大いに心配をしている。
（文中敬称略）