| 2007年11月25日(日) |
浦和は優勝できるか。 |
浦和が鹿島にホームで負けて、優勝決定は最終節までもちこされた。最終節の対戦相手は横浜ＦＣなので力の差は歴然としているが、浦和の焦りで引分けに終わる可能性も高い。そうなれば、鹿島の逆転優勝の芽も出てくる。意外な展開になった。
鹿島の戦い方は理に適っていた。評価すべきは守備陣――とりわけ、ＣＢの頑張りだった。浦和対策は、ワシントン、ポンテを徹底マークすること。なぜならば、浦和は「組織」よりも「個」のチーム。だから前にも書いたとおり、筆者はクラブとしての浦和を評価するものの、浦和のサッカーを好まない。そのことは、改めて書こう。Ｊリーグの各チームは、浦和と対戦するとき、ワシントン、ポンテをフリーにしすぎる。淡白な守備では封じきれない。
さて、今年の初めに立てた筆者の予想は、�。蚤膾紂↓�磐田、�１栽臓↓だ邵蝓↓ゼ�島、��清水、�Ю虱奸↓┨�島、��東京、��横浜ＦＭ、��名古屋、��大分、��大宮、��甲府、��横浜ＦＣ、�或軍磧↓映陝↓何生諭宗修世辰拭�
第３３節までの順位は、�￣栽臓�70）、�⊆�島（69）、��ガンバ大阪（66）�だ郷紂�61）、�ダ邵蝓�53）、��新潟（51）、��柏（50）、�┣Ｉ�F（49）、��神戸（46）、��磐田（46）、��千葉（42）、��名古屋（42）、��FC東京（42）、��大分（38）、��大宮（34）、�姐�島（31）、�厩檀棔�27）、�臆Ｉ�FC ※（ ）内は勝点。
最終節、多少の変動はあるかもしれないが、それでも筆者の予想が大きく外れたことは明らか。Ｇ大阪と浦和の入れ違いはまだしも、予想で２位とした磐田が１０位とは･･･また、予想で５位とした鹿島の２位以内も驚き。
なによりも、筆者が外したのは下位で、降格候補に挙げた３チームの新潟が６位、柏が７位、神戸が９位と、いずれも中位を占めたこと、予想で１５位とした横浜ＦＣが早々と降格してしまったことは意外だ。
Ｊリーグで上位を占めるチームから、上位確保の条件を抽出するならば、まずもって、「選手層の厚さ」がくる。レギュラーと控えの力の差がないことが重要で、代表選手をたくさん抱えているチームよりも、代表クラスが出場できないとき、その穴を埋める選手に力があるかないかが順位に影響する。その典型が千葉。一時期、千葉は巻、羽生、佐藤勇、水本、水野、山岸のレギュラーを代表に送ったが、彼らが故障した途端順位を下げ、降格圏を彷徨った。終盤、彼らが故障から復帰するや否や順位を上げ、１１位まで持ち直した。逆に言えば、レギュラーにいくら力があっても、故障や代表スケジュールで彼らのパフォーマンスが落ちれば、ハイそれまで。アジア杯、五輪予選、キリン杯、強化試合、代表遠征･･･と代表クラスの試合数が増えているため、選手にケガや故障が増えている。順位を上げたければ、選手を抱える必要があるわけで、クラブ経営も楽ではない。
鹿島の場合、開幕してしばらくはオリベイラが連れてきたブラジル選手がＪリーグにフィットせず下位に低迷したものの、小笠原の復帰、若手の台頭によりチーム力が上がり、代表ＦＷの柳沢をベンチに置くところまでになった。若手の台頭で選手層が厚くなったことが、鹿島２位以内確保の最大要因。
ところが、この論理で説明できないのが、磐田とＦＣ東京の低迷ぶり。磐田も東京も、筆者の感覚では「選手層の厚い」すなわち上位に留まれる条件を有していると思われるのだが･･･来シーズンこそは優勝戦線にからんでほしい。
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