サッカー五輪代表チームが予選を突破し、北京行きを決めた。まずは、おめでとうございます。筆者は2007年08月22日(水)に「北京五輪は赤信号」と書いてしまった。“ゴメンナサイ”。深く反省します。

あの日のベトナム戦（１−０で辛勝）の戦いぶりを見て、予選敗退だとそのときは思った次第。その後、カタールには１勝（H）１敗（A）、サウジアラビアには２分けで、アラブ勢とは互角。ベトナムに２勝したことで、予選リーグ１位を得た。

日本ホームの最終戦のサウジアラビア戦も危なかった。サウジの決定的シュートを青山が奇跡的守備で防いだ。その後もしぶとい守備で守りきったわけで、この試合で明らかなように、日本、サウジ、カタールに力の差は認められない。

さて、北京五輪グループ予選を突破するにはどうしたらいいのか。といっても、名案は出ない。はっきりしている課題はＦＷ陣の弱さ。本番までに強化できるはずもないので、サイドからの攻撃に期待する。予選突破のイメージとしては、先発したＦＷのだれかが初戦でサイドからの早いクロスに合わせて点を取り、調子に乗って大活躍というストーリーが思い浮かぶ。