サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝第２戦で、浦和がセパハン（イラン）に２−０で快勝し、２戦合計３−１として初のアジアクラブ王者に輝いた。

敗れたセパハンは、１−１で引分けた７日のホーム戦のときの迫力に欠けていた。浦和がアウェーでの第１戦、強いセパハンとなんとか引分けたことが、しかもアウエーゴールを上げたことが、この勝利に結びついた。

現行のアジアＣＬ制度開始以来、日本のクラブがなし得なかった優勝を浦和が成し遂げたわけで、浦和の「強さ」が証明された。豊富な資金力、厚い選手層、強力なサポーターの存在、サポーター及びクラブのフロントを含めた総合的な支援システム･･･が優勝の背景にはある。優勝するにふさわしいクラブがまさに優勝したことで、日本を含めたアジアのサッカー界に良い影響を与えることは間違いない。

さて、筆者は浦和市民ではないし、浦和のサポーターでない。サッカーチームとしては浦和をむしろ好まない。浦和は強いけれど、筆者の望むサッカーをしていない。

それはともかくとして、浦和の優勝は、浦和レッズを応援した浦和市民のものであって、日本国民のものではない。このことがサッカーでは重要。かつて、ヴェルディ川崎が読売ヴェルディという名称に固執し、地域性を無視した全国ブランドを志向し、川淵キャプテン（当時）と対立したことがあった。読売はヴェルディを「巨人」にしたかったのだけれど、川淵氏に阻まれた。以来、プロ野球においても、北海道（日ハムファイターズ）、仙台（楽天イーグルス）、福岡（ソフトバンクホークス）といったフランチャイズ制度が確立し始め、巨人（読売）の凋落が目立ってきた。

浦和がアジアＣＬを制したことで、プロスポーツと地域の結びつきはますます強くなる。浦和が日本で開催される「クラブ世界一」で世界のビッグクラブと試合をして勝てば、浦和レッズが確立した「浦和モデル」が日本のプロスポーツの範として定着する。その一方で、読売が確立した「巨人モデル」がいよいよ凋落傾向を示すに違いない。「浦和モデル」の敷衍こそを、筆者は待ち望んでいた。その意味で、がんばれ、浦和！なのである。