日本サッカー運命の分かれ道、Ｗ杯ドイツ大会アジア一次予選、対オマーン戦は日本が１−０で勝利。日本の一次予選突破が決まった。ジーコジャパンに、まずはおめでとうございます。
試合の方は報道の通り、日本の安定した試合ぶりが目立った。オマーンは対日本戦３試合中、最も出来が悪かった。勝てば…という意識がプレッシャーとなったのか。
日本の勝利は、ＤＦの勝利。とりわけ、相手のクロス、ロングボールをことごとく弾き返した中澤、相手のゴールを身を挺して防いだ田中が殊勲者だ。攻撃では、もちろん得点を上げた鈴木とアシストの俊輔。
それにしても、オマーンはふがいなかった。市原のオシム監督の表現を借りれば、「相手を尊重しすぎ」というやつだ。イエローカードはまずいけれど、激しさがなかったし、プレスも弱かった。日本はガツガツ、ゴリゴリくる相手に苦戦することが多い。オマーンは、総攻撃のスタイルにこだわりすぎて、日本を力とスピードで圧倒するサッカーをしなかった。反則覚悟で日本の中盤を激しくチェックしていたら、日本はここまで、試合をコントロールできなかっただろうし、逆に、オマーンにしてみれば、こんな一方的な結果で終わることはなかっただろう。
報道のとおり、この試合は経験の差だった。私はオマーンが経験を積んだ、と当コラムで書いたけれど、だめだった。経験とは、国内リーグのレベル、国際試合の数。このところ、Ｊリーグに好試合が多くなったことを、当コラムで書いてきた。真剣勝負、公式試合の積み重ねが大一番の結果を左右する。数試合では経験にならないことを知った。マチャラ監督にも、経験の浅いオマーンの選手のプレッシャーを緩めることは出来なかった。前のコラムで書いた「監督の差」も出なかった。私の予想は悉く外れたことは事実。反省、反省･･･
日本もオマーンも、強いのか弱いのか、わからなくなってしまった。