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■ きみのてをとりどこまでもはしってく
夜の闇に紛れて、人影が中を舞う。
色んな能力があるが、空を軽々と飛び回る奴は一人しかいないのだ。菱川が望む、唯一の標的。風が葉を揺らす。
耳の奥にいつまでも残るざわざわした音をまとわりつかせて、静かに背後に人が降り立った。
「……待っていたよ、かえで！」
「菱川はさー、何がしたいの」
「別に」
すっかり氷の溶けたコップが汗をかいている。
「せっかく楽しいこと、できそうなのに」
せーしゅんだよせーしゅん、と平坦に大崎が繰り返す。青春。そうだ。若いのだ。自分も、大崎もまだ。真夏の太陽が暑くても、もっと熱いものを知っている。
「かえではどうするの」
額に光る汗を拭きもしないで、隣の友人は笑った。
「だって、やらないなんて選択肢ないでしょ」
だからもう決めた、と。いつもの通り、速攻即断即決。迷いなんて母親のお腹の中に置き忘れてきたに違いない。この友人は後悔しない。だから決められる。決めたことはすぐに過去になる。
「やろうよ」
はっきりと、言った。
「目的がないもの」
「いいじゃんなくても」
「ダメなの」
「なんで？やってりゃなんか見つかるって」
「かえではそれでよくても、私はダメなの」
大崎が引っ張る袖を、精一杯振り払った。ちょっと残念そうな顔を見せて、大崎は指を引っ込める。大体なんだろう。目的が欲しいと言ったのに、目的はなくてもいいだなんて。答えになってない。そういう人だとわかっていたけど。
菱川は前には進めない。そう簡単には。
パックジュースの最後の一滴を啜り取る音が響いた。ベコベコにへこんだぶどうの絵。自分のコップはとうに、溶けた氷のせいで限りなく水に似た何かになってしまった。
「あ」
太陽のせいで、道路の向こう側がゆらゆら揺れた。あの山火事から二ヶ月半。夏だ。
「それじゃあ、あたしでも捕まえてみる？」
「！」
大崎は何気なく爆弾を投げた。その一言は、私のこれからを確実に変えた。
2005年07月02日(土)
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