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■ ボクはキミじゃないから��
「こちらに寄越せ！」
沈着冷静も度を越して可愛くもない相棒の、珍しい張り上げた声。それだけでも耳が犬みたいに反応する。何かおもしろいことがあったらしい。
もちろん見張りなんか放棄。立ち上がって、重たい扉を開けると、中はちょっと普通の強盗現場とは異なっていた。
「鉢合わせってやつか」
わざとらしく口笛を吹いて、さっと中に入り込んだ。幸い相棒は目の前にいるもう一人の強盗に集中していて、自分の職務放棄には気づいていない。何やら大声で口論している二人の強盗と、真ん中で頭を狙われたままオロオロしている中年の銀行員。おかしい。ラッツもあちこちうろついてきたが、こんな風景は見たことがない。それも演じているのはいつもは完璧ロボットみたいな相棒なんだから、もう半年はこのネタで笑える。
後でどんな風にからかってやろうかと、待ち合いのソファに座って思案する。
「まぁこの調子じゃ、今日の仕事は仕切り直しだろうな」
覆面で表情が見えないのが実に残念だ。あの袋の下の必死な顔を想像しようとしても、いまいち思い浮かばない。そもそも見たことがない。今すぐ覆面を剥いで拝みたい衝動に駆られたが、勢いで撃たれかねないからやめといた。
もう一人の強盗も似たような覆面をしている。ただ、背丈は自分の相棒より頭一つ違うし、声も低いから多分男だろう。どちらかというと、女で強盗やってる相棒の方が珍しいのだ。カウンターの向こう側から銃を突きつけているところを見ると、裏口から侵入したのか。後方にある銀色の扉に目をやる。それは薄く開いていた。
隙間から、子供が覗いている。
「また変なのが」
無防備な銀行に、二組の強盗。さらに子供。これは普通の強盗を成功させるより難しいかもしれない。それより好奇心で覗きにきた子供は追い払った方がいい。
別にこっそりという風でもなく、堂々とカウンターの脇から中に入って、いよいよ扉から中に入ってきた子供に近づいた。中の様子、特に手前にいる男の強盗を注視している。
「ねぇねぇ」
子供は驚いて振り向き、しばらく自分の顔をじっと見ていた。近くで見ると、思っていたより子供ではなさそうだ。あどけなさは残っているが、どこか苦労したような雰囲気がにじみ出ている。これは見込みが違ったか、と観察していると今度は逃げてくれと言う。
子供に逃げろと言われる強盗。初めての経験だ。
しかもどうも意味がわかっていないらしく、自分の相棒を見ては的の外れたことを言う。はっきり言っておくしかないか。
「これこれ」
捲くったシャツから覗く黒い銃身を見れば子供でもわかるだろう。ほら、ドラマとかでよくやってるでしょ、と視線を送る。
子供は口を開けたまま固まった。
2005年05月02日(月)
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