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■ へっぽ学小講��
壁の向こうに、何かがいる。
学校の、今は使われていない和室の掛け軸の向こうからクラッカーが勢いよく鳴る音が、確かにした。こういう場合、向こう側に異世界が広がっていて、この掛け軸をめくるとまさに異世界への扉がぽっかり口を開けていたりする。学園もの、かつ異世界ものだとそんな導入はよくあった。
が。静華は改めて深呼吸する。自分は確かにごく一般的な普通の高校生で、放課後に人気のない、未使用の教室に一人そっと訪れてしまったりしているが、冒険小説の主人公など務まりそうにない。実は陸上部で県有数のハードル選手だとか、剣道部の主将だとかそんな戦えそうな設定はない。はっきりいうと文芸部だ。メガネだし。
しかしここは、冒険小説の主人公さながらの果敢な行動力で掛け軸に近づき、一息にめくりあげた。
はたして掛け軸の向こう側には、ぽっかり開いた異世界への扉ではなくて。
毎朝顔を付き合わせている幼なじみが手を振っていた。
なんて言い方すると異世界への門の中に幼なじみがいて、連れ戻すために自分もうっかり入ってしまう、なんてシチュエーションになりそうだけど、決してそうではなく。簡単な話、掛け軸の裏側にちょっとした隠し部屋があったみたい。そして隣のお家のげんちゃんがそこに隠れてて、クラッカーなんか鳴らしてみたりした訳で。
「何してんの」
大きな体を縮こめて体育座りをしながら、クラッカーのゴミを片付ける玄田。この掛け軸の文字、どっかで見たことあると思ったら、１７年間ひらがなカタカナから簡単な漢字、アルファベットのマスターまでじっくり見てきた奴の字だった。
とりあえず穴にはまりそうな勢いの玄田を引っ張り出す。体の大きいのを考慮して、狭いとこに入らないという選択肢はないのか。
「静華さん、読んだ？」
「相変わらず、でかい字ね」
なぜそこに隠れていたのか、そもそもその空間はなんなのか、という質問はしないでおいた。何か聞いただけでこの場から立ち去りたくなりそうだから。
よっこらしょ、と年寄りくさい掛け声で立ち上がる幼なじみ。掛け軸を満足そうにつまみ上げて、こちらを見下ろす。静華も背は高い方だが、玄田はさらに骨格がどっしりしているせいか、顔の位置はだいぶ上にある。ぼさぼさの明るい茶の髪が夕日に照らされてまぶしい。
「それ、あの現国の先生？」
玄田と国語の先生は仲がいい。珍妙なものを好むところがぴったり来るようで、玄田は今年は国語係をやっている。
「うんにゃ」
「でも小説講座って」
「よく見なよ、静華さん」
びしっとしわのついた紙に人差し指を突き刺す。
「学校公認のマークがないでしょ」
学校が認可した課外講座には、それ専用のマークが押されている。
「確かに」
じゃあ何なのか、という眼差しを受けて玄田は満面の笑みを浮かべた。
「私と静華さんが、先生」
「遠慮します」
2004年11月13日(土)
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