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■ 真夏の夜の悪夢５
転げている社長は、それでも何事もなかったかのように起き上がった。しばらく地べたに座ったまま、やっぱり動かない傍らの老婆を眺めている。
「どうすると思う？」
ちょっとわくわくした声で三鞍が言った。仮にも仲間が幽霊に対面してるという危機的状況下において、楽しそうでいいのか。
「さすがに気付くんと違うか」
医者の声も明らかに好奇心で満ちていた。楽しくていいらしい。
「何に気づくんだ？」
一人だけ、普段とまったく変わらない調子で高田が怪訝な顔をする。
「何って、あのばあさんの正体だけど」
「正体？ばあさんはばあさんじゃないのか」
運転席という、この場合の特等席で高田は目を凝らした。
この人は一人だけ気付いてない。視力は２，０なのに、夜でもよく目が見えるという特技を持っているというのに。
「高田？念のために聞いておくが、国道１○○号に幽霊が出るって話は知ってるんだよな」
「ああ、そんなような話を聞いたな」
高田はあの晩、医者と一緒にいたのだ。
「周りに街や村がない、この道のど真ん中で、夜、老人が一人。加えて幽霊の噂。さぁ、どうでしょう」
一つ一つ指を立てながら三鞍がにやりと笑った。
「どうって、それがどうかしたのか」
「思いっきりしとるだろうが」
助手席から医者がツッコんだ。
「？」
「あのばあさんは幽霊なんだよ」
後部座席から静かな声がした。言ってしまってから、我ながらぞっとしないセリフだと思った。まだ盆には早いというのに。いや、そもそも生涯で霊体験をするなど、三鞍の予定にはなかった。多分、医者の予定にもない。高田と社長は知らない。限りなく白紙に近いから、何が起きても予定内で予定外という可能性がある。
「それなら、早く乗ってもらった方がいいんじゃないか」
「はぁ？」
「乗せるんだろ」
そのために今、幽霊相手にナンパを繰り広げている人間が目の前にいるのだが。
「乗せるって、幽霊乗せてどうする。体がないなら意味ないだろう」
2003年06月22日(日)
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