惑星の数が増えるのか減るのか，結局８個に減らすという案が採択されたという。結構新聞でも取り上げられていて，興味深かった。なにせ，あの日経新聞が１面で（トップではないとはいえ）取り上げるくらいだから，いかに関心が深いかということだと思う。水・金・地・火・木・土・天・海・冥と暗記したことを誰でも覚えている。それだけに関心が高かったと思われる。この間の経緯をうまく解説しているものがあったので，下記に紹介しておく。

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【視点】惑星の定義を明確化
　天空で、いつも決まった円周上を動く恒星と違って、火星や金星は天空をさまようように動くことから「惑星」と名づけられた。その惑星の定義をめぐる国際天文学連合の議論は、科学的な知見だけでは決着がつかず、政治的思惑や研究者の心情までが交錯して、とまどいがちに迷走した。
　新たに決まった太陽系惑星の定義では、水星から海王星までの８個の惑星と、冥王星などの矮（わい）惑星の区別が明確にされた。迷走したとはいえ、最後は科学的に説得力のある定義が承認され、「惑星とは何か」という問いに、明確な答えが示された意義は大きい。
　しかし、４分の３世紀にわたって惑星としてきた冥王星を、惑星から外すことには根強い抵抗があった。冥王星が外れると、米国人が発見した惑星がなくなってしまう。
　最初に提示された「太陽系１２惑星案」は、政治的配慮による産物だといえる。冥王星を惑星にとどめることを大前提に、それに合うような惑星の定義を作った結果、他に３個の新惑星と、さらに１２個の惑星候補がリストアップされた。
　反対意見の集中砲火を浴びたのは、政治的配慮の濃厚さに比べて、科学的な説得力が乏しかったからだろう。次に示された「８惑星案」は、科学的には説得力があり多くの賛同が得られた。ただし、最終段階では「政治的配慮」と冥王星の地位を守りたいという「心情」を無視できないまま、投票による採決に持ち込まれた。
　議論が迷走したことは、あながち悪いことばかりではない。議論の行方が世界中で注目されたことが、太陽系や天文学への興味を抱くきっかけになればいい。人類は、天空をさまよう惑星に古来、特別な興味を抱き、占星術や暦に取り入れてきたのだから。（中本哲也）
（産経新聞） - 8月25日8時2分更新