「　優しい人を探しなさい。　金持ちは除外することです　」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エスティ・ローダー （ 化粧品会社役員 ）

Look for a sweet person. Forget rich.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＳＴＥＥ　ＬＡＵＤＥＲ



誰かへの、「 配偶者の選び方についての アドバイス 」 だそうである。

お金で得ることのできる幸せは、長続きしないという意味か。


会いたいと言われたら、当然、会わないわけにはいかない。

時間を調整して、指定の待ち合わせ場所へと向かった。

気のせいか、少し元気を取り戻したようにも見える彼女は、春物のシックなベージュのスーツに身を包み、先に到着して待っていてくれた。

パスタとワインで軽めの夕食をとり、喫茶店では話をするのに騒々しすぎるので、静かなホテルの ＢＡＲ へ案内することにした。

込み入った話になりそうなので、隅のテーブルを頼み、席についた。


話というのは、「 固定資産税と、相続税の話 」 である。

彼女のご主人はお金持ちの家系で、いろいろと不動産やら資産を擁しているのだが、そろそろ高齢になる親の心配を始めているらしい。

こちらは大した財産も無いが、数年前に父が死んだときに 「 その方面 」 では苦労したので、そのときの経験談などを話したりした。

ある程度、電話では聴いていたのだが、「 色気 」 など微塵もない話だ。

勘違いして 「 新品のトランクス 」 など買って行かなくて、大正解である。


一部の読者の方には、「 不倫 」 だとか、「 ＴＡＫＡ さま ご乱心！ 」 などとも賑わっていただいたようだが、そんな話には発展していない。

もちろん、「 好意を抱くこと自体が汚らわしい 」 と言われれば反論の余地も無いが、それ以上でも、以下でもないことをご承知いただきたい。

男女でも 「 友情は成立する 」 のであり、年をとればなおさら、そこに恋心が潜んでいたとしても、お互いに抑えることができるものだ。

我々に歯止めをかけるものは、倫理観というよりも 「 互いへの敬意 」 だとご理解いただいたほうが、より真実に近いだろう。

以前のような 「 切なさ 」 は無いが、お金持ちも苦労が多いという話には、少々の 「 敵意 」 も感じる次第である。