八百屋の店先で薄いひすい色をした立派な冬瓜を見かけて
ふいに食べたくなってきた。
鶏ガラスープで中華風にするか、あっさり和風にするか
少し考えて細切りの油揚げとたっぷりのだし汁で和風にする。

考えたら今日は土用の丑の日だから
鰻に中華風のはいまいちピンとこない。
最近だしを取って煮物なんか作ってなかったなぁと
昆布と鰹節を少し多めに使う。

お汁も全部食べられるよう、薄味に仕立ててコトコト煮込み
水を張ったボウルに鍋ごと入れて粗熱を取って冷蔵庫へ。
温かいままでも美味しいけれど、この暑さでは
冷やして食べた方が美味しく感じる気がする。

実母が好きだったせいか、子供の頃から馴染みがあるとはいえ
煮物かお味噌汁の実以外で食べたことがない。
以前カレーに入れるという話も聞いたけれど、
水っぽくならないのかなと思う。


夏野菜なのに冬瓜。
夏にできて冬までもつからその名がついたらしいが、
カットしてあるものだとあっという間に
茶色くなってしまうのがちょっと困る。

今週から、アルバイト再開。
とはいえ今まで15年以上やってきた販売の仕事ではなく、
全く未知の事務系の仕事である。
面接の際にあまり手ごたえを感じなかったので
数日後に採用のメールが来たときは、正直言ってびっくりした。

『仕事自体は、すごく簡単だよ』と社長は笑っておっしゃるが
何せこちとら座ってする仕事というだけでも初めてだから、
初めてだらけのオンパレード。
第一事務所があるオートロックのマンションに入ることすら馴染みがなく
初日にものすごくアタフタしてしまう始末。

その後会社の業務内容・自分の仕事の内容etcを社長から簡単に教わり、
雇用契約書に判を押す。（これだって今までのバイト先にはなかった）
その他のことはもう一人いらっしゃる事務の方から教わる。
来週からは私一人なので、一通り聞いたとはいえ若干心細いが
その反面で楽しみだとも思う。
覚えることは山ほどあるし、勉強してみたいと思うこともできた。
小さい事務所ゆえ人間関係の問題などはないだろうし
当分の間は大変かもしれないけれど、やりがいはありそうだ。
もっとも初日を終えて、緊張が緩んだか若干胃痛がしたけれども。


今朝、机の上にあったのは名刺の束。
バイトなのに、早くも自分の名刺。
『げー？！』と思っていたら社長がひょいと顔を出して
『○○さん（私）夕方一緒に来てもらうから、10枚は持って行った方がいいな』
って、いやあの、カードケース持ってないんですけど。私。
というかその前に、自分の名刺なんて持ったことないんですけど。

結局今日は、もう一人の事務の方にカードケースを拝借し
社長にくっついて午後、外出。

自分の名刺をまじまじと見たのは、家に帰ってからだった。

■滅多に新幹線を使わないので知らなかったが、喫煙車の3人がけの
　真ん中には灰皿がない。そこに座った相方、一瞬戸惑う。
　
■宿の夕食に出てきた、アワビの踊り焼き。
　目の前で焼いてくれるのが普通でも、やはり焼いている間のアワビは
　見ていてちょっと可哀相な気がする。
　一口食べると、すっかり忘れて舌鼓を打っているのだけれども。

■夕食後、お茶のセットとともに氷水の入った小さいポット。
　今まで泊まった宿にはなかったサービスだったし
　ちょっとしたことだけれど、これが結構有難かった。

■翌日の網代駅。
　カンカン照りでも日陰に入ると風が心地いい。
　普段都内で感じている風とは全然違うなと実感する。

■熱海の温泉街。
　だいぶ宿などは潰れてしまったのだろう、更地やリゾートマンションの
　建設地が目立っていた。
　山がすぐ迫る地ゆえにムキ出しの崖や、ぽっかり空いた空間が
　道路一本隔てた海水浴客の賑やかさと対極的で
　余計うらさびしい感じがする。

■温泉まんじゅう。
　どこの温泉に行っても見かけるものの、いまだに食べたいとは思わないし
　食べたことがない。

網代から熱海へ移動。
熱海後楽園のロープウェーで展望台まで登って一望すると、
海水浴シーズンとはいえ改めて人の多さに驚く。
ついでに相方が秘宝館に行きたがるので、見に行ったが
……あまりにも古臭くて、最初は笑って見ていたものが
だんだん笑えなくなってきた。
再び展望台から景色を眺めて、気分転換する。

後楽園から歩いて起雲閣へ。
大正時代の別荘（のち旅館）として建てられたこの建物まで歩いて15分。
途中街並みを歩いていると、何となくさびれた雰囲気を感じる。
海沿いには人が溢れていても、1本裏道に入ると
ひと昔前から変わっていなさそうなお店が並び、人も少ない。
そうこうしているうちに、到着。

こじんまりしているけれど手入れされた落ち着きのある庭や
昭和初期に建てられた洋館の重厚な内装などを見ていると
時がゆっくり流れていくような気がする。
これらの部屋が、どういう人々がどう使ったのかを
考えてみるだけでも面白いものだ。

たまたまギャラリーで竹久夢二展をやっていたので、寄る。
一目で彼の絵だと分かるものよりも、
関東大震災を描いたペン画の方が興味深かった。
竹久夢二といえば漠然と『柔らかい絵』をイメージしていたので、
私にとってはそれがとても意外に映ったから。


その後、海沿い〜熱海駅まで徒歩で移動。
山からの風がなければ熱中症にでもなりそうだったが、
それにしても今回はよく歩いた。

起雲閣内の『孔雀』という建物から見た庭園。
全景を撮ることができなかったのはちょっと残念。
人も少なかったので、和室に座って暫く庭を眺めていた。

旅行用のバッグを抱えて試験会場へ。
予想通り14:00に終わったので、相方と待ち合わせた後
静岡の網代温泉まで向かった。

17:00少し前、海に面した宿に到着。
チェックインを済ませて部屋に荷物を置いてから、
周囲をブラブラ歩くことにする。

漁港があったり釣り舟の看板の方が目立つこの辺りは
とても静かで、ぼんやり景色を眺めている分にはちょうどいい。
季節柄だか天気だかで水平線はもやがかかって見えなかったけれど
やはりここでも、公園のベンチよりも
堤防横にあるテトラポットの上が気に入った。


そして今回ハマったのが『家族風呂』。
貸切の家族風呂がある宿に泊まったのは初めてだったので、
面白そうだからと2人で行くことに。

相方と出かけると当然（混浴でない限り）お風呂は別々。
部屋に帰ってきてから『どういう感じだった？』という話はすれど
入っている最中は一人だから、無言になる。
食事と同じようにお風呂もまた、会話しながら入るのは楽しい。
それに洗い場で洗面道具置きっぱなしで場所取りしている
他のお客さんに気兼ねする必要もないし。

ただ、つい長湯してしまい
上がった時に頭がクラクラしてしまった。
翌朝もまた同じことをやらかしたので、学習しないことこの上ない。

■『姑獲鳥の夏』の映画のCM、映画には全く興味はないが
　最後のいしだあゆみの叫び声が妙に恐ろしい。
　何度もテレビで見ているのに、声だけでまだビクッとなる。

■最近インターネットのニュースで
　『スシ喰いねェ！が再び』といった内容を見た時に写真に写っていたのが
　フッくんだけだったのを納得したのは、私だけではないと思う。

■買って半年のデスクトップのCDドライブがおかしくなって
　結局修理に出した時のこと。
　某運送会社の方がパソコン運搬用の段ボールを持ってきてくれたは
　いいのだけれど、どう梱包していいか分からないらしい。
　ちょっと様子を見ていたら、中にある緩衝用の段ボールまで
　ばきばきと崩していくので、さすがに声をかけた。
　その後フタもろくに留めていないのに片手で縦に持って
　走り去る後姿をとても不安な面持ちで見送る。

■なぜだか、あるマンガを読んで号泣。

■明日から一泊の小旅行。
　それを決めた時、午後まで、ある試験があるのを
　すっかり忘れていた。
　仕方がないので明日は試験後目的地に行くだけにして、
　明後日のんびり海でも眺めてこようと思う。

■汗ネタ1。
　真っ赤なTシャツを着た晩、お風呂に入ろうとして脇の下に
　濡れて小さくなった真っ赤な毛玉を数個発見。
　目が悪いこともあり、マジで脇の下から血が噴き出したかと思った。

■汗ネタ2。
　今年の汗疹一番乗りは『肘の内側』。

所用で午前中から西新宿へ。
新宿ではどちらかといえば歌舞伎町界隈の方が馴染みがあるので、
ビルを探すのに少々手間取った。

それにしてもあまり馴染みがないせいか何なのか
妙に圧迫感を感じたのは、何故だろう。
オフィスビルの林立する場所は都内にたくさんあるけれど
中でも特に息苦しくなりそうな感じがする。

とあるビルの20階エレベーターホールからは
向かいのビルが邪魔で、空なんかちっとも見えやしない。
ふと下を見下ろせばホテルのプールが見えたけれど
こんな谷間で泳いで楽しいのかなぁとさえ思う。


用を済ませてさっさと新宿を退散。

池袋でコンタクトレンズを作っている合間の暇つぶしに、献血。
8階にある献血センターからの眺めの方が
よっぽど空が広く見えた。

実母が今年は『山桃酒（梅酒と殆ど作り方は同じ）』を漬けた。
何でもお知り合いの方から聞いて、
その方の家にできた山桃を分けていただいたらしい。

山桃　ねぇ・・・。


幼い頃、市内の県立公園に植わっていた山桃の実を
食べたことは憶えている。
それを教えてくれたのは実母だということも。
ただ、その味は残念ながら殆ど憶えていない。
（実母はそんなことがあったことすら、忘れていたけれども）

そんなことを話していたら
無性に野苺やら桑の実やら茱が食べたくなってきた。

まず　そんじょそこらの八百屋さんでは見かけないものばかり。

昨晩22:00からCSで中継されていたLIVE8を
ビール片手に一人で見ていた。
見たいアーティストがいたからというのもあったし
これだけの規模のイベントなんて
どんなもんなんだろうという好奇心もある。

これだけの機材をアーティストごとに
入れ替える裏方さんも大変だよなぁなどと呑気に過ごして
午前3時頃、強烈な睡魔が襲ってきた。
どんなにノリのいい曲ですら、子守唄のようになってしまい
既に遅いと思いながらコーヒーを淹れる。

先述の『見たいアーティスト』の中には
ベルベッド・リボルバーとモトリー・クルーがあったのだけれど
空がうっすら明るくなってもまだ出てこない。


もうこうなると意地のようになってきた。

5:00過ぎて先述の2バンドがやっと登場・・・が・・・

モトリー1曲だけって！！

実際は『Dr.Feelgood』と『Kickstart My Heart』と『Home Sweet Home』の3曲をプレイしたらしい。
AOLの中継では全部流していたそうな。（半泣）


その直後、スティービー・ワンダーの2曲目あたりで
意識がとんだような気がする。

プリンターがいよいよおかしくなってきたので
複合機を買いに行った。
まぁ機種はおよその見当をつけていたので迷わなかったが
・・・過信していた己の腕力。


こんなに重いなんて
店員さんも一言言ってくれりゃいいのに！


『それともこの客なら大丈夫』とでも思われたのだろうか。

ひさしぶりに、右腕痙攣。