2008年05月22日(木) ■

Vol.720 不器用なセールスマン

おはようございます。りょうちんです。 ５月半ばというのは、店は閑散期だ。たいていの人はゴールデンウィークに出費がかさみ、次の給料日までは財布の紐が固くなる谷間の時期なのかもしれない。少し暇をもてあましていたある日、彼は店にやってきた。首に某生命保険会社のネームプレートを下げて、簡単なアンケートに協力してほしいと言う。普段なら軽く断ってしまうところだが、保険にはまったく入るつもりはないという俺の意志を強く主張した上で、時間があることも手伝ってからかい半分で相手をすることにした。 それにしても、彼の口ぶりや動作はこちらが心配になるくらいひどくぎこちなかった。たった数問のアンケートなのに、彼の不慣れな作業がもたつき予想以上に手間がかかる。会話に間が空くと、取って付けたような敬語で話題を繋げようとする。しかも言葉使いがたまにおかしかったりして、彼がすでにいっぱいいっぱいなのが手に取るようにわかった。聞くと、東北出身の彼はこの春大学を卒業したばかりの新入社員で、研修の一環としてまさにその日からアンケートを取りに外回りをはじめたという。なるほど。それでこんなにぎこちないのか。それでも彼のその一生懸命さに好感を持った俺は、最後まで丁寧にアンケートに答え笑顔で彼を見送った。 それがきっかけで、たびたび彼は店に顔を出すようになった。最初はたまたま通り掛かりに立ち寄るというセールスマンらしい理由で来店していたのだが、やがてうちの店のお客様として来ていただけるようになった。交わす会話は相変わらずぎこちなくて、他でもいろいろ苦労しているのが良くわかる。嫌味なくらい愛想良く流暢な説明でまくし立てる保険のおばさんは山ほどいるが、いくらキャリアがまだないとは言えこんなにぎこちなくて不器用なセールスマンは見たことない。それでもひたむきにがんばる一生懸命さが、今の彼の武器なのかもしれないと思った。 そんな彼は２週間の研修を終えて、来週新しい研修のために新潟へ向かうんだそうだ。お世辞にも彼は保険のセールスをするのに向いているとは思えないが、彼の武器を活かしてがんばって欲しいなぁと、素直に応援したい気持ちになった。

2008年05月01日(木) ■

Vol.719 春の空は好きですか？

おはようございます。りょうちんです。 日本には明確な四季があって、季節が少しずつ移ろいゆくのを感じることができるのは本当に恵まれていると思う。季節が変わるごとに外の風景も変わり、旬のごちそうをいちばんおいしい時にいただく。ちびっこだった頃はそんなありがたみなんて全然わからなかったけど、今はそういった些細なよろこびを幸せに思えるのだ。だからこそ、人それぞれに最も好きな季節というのが存在するのかもしれない。 着眼点を「空」に限って考えてみたい。春夏秋冬、空はそれぞれ違った顔を持っている。春の空、夏の空、秋の空、冬の空。それぞれを頭の中で良く思い浮かべた上で。あなたはどの季節の空がいちばん好きですか？　こんな質問をすると、春の空がいちばん好きだと答える人はほとんどいないんだそうだ。四択なんだから、４人に１人は春の空がいちばん好きだと答えても良さそうなものだが。それはなぜか？ あくまでも俺の推測だが。俺が思うに、春の空は他の季節の空に比べるとあまり特徴がない気がする。例えば、夏の空といえば鋭い太陽の光ともくもくとした入道雲が思い浮かぶし、秋の空といえばきれいな秋晴れの夕焼け空といわし雲が想像できるし、冬の空といえば張り詰めた空気に雲ひとつない透き通るような澄んだ淡い青空がイメージされる。しかし春の空と言われても、なんだか想像するのがなかなか難しいのだ。強いて言えば、春霞と言われるようなぼんやりとしたはっきりしない空を思い浮かべてしまう。これじゃむしろ悪いイメージだ。 野球観戦に行った。天気はこの上なく良くて、雲ひとつない快晴。観戦の合間、空を見上げてみた。するとやっぱりどことなく霞みがかかっていて、雲はないのにどこまでも晴れ渡るきれいな空とは言えなかった。５月の紫外線は強くて、日焼けはすっかりしたのに。今年のゴールデンウィークは、後半もこのまま良いお天気が続くらしい。これを機に、春の空を改めて眺めてみるのはどうだろうか。じっくり空を見上げた上で、あなたは春の空は好きですか？