スタジオに入ると、見慣れない後姿があって。最初誰だかさっぱりわからなかった。
新しいＪｒの子かな、くらいにしか思ってなかった。
けど、近づいて横顔を見て。見慣れた笑顔を浮かべる人にすごく驚いた。
「村上くん・・・・・？」
「はい？」
呼びかけとも呟きともとれない僕の言葉に、返事を返しながら振り返った人は村上くんで。
横顔見てそうだろうとは思ってたけど、でも絶対違うだろうとも思っていたからビックリした。
「ええ？！」
驚いて声をあげると、村上くんがびっくりした表情を浮かべた。
「急に大きい声あげるな！」
頭をはたかれても、あんまり痛みが伝わってこない。
とにかく、目の前にいる人が村上くんだってことに驚いて。確認するようにマジマジと顔を覗きこんでしまった。


「髪切ったんですか？」
「ああ、つい最近な。暑かったから」


肩まで伸びてた、クセのある髪がなくなっていた。
・・・・いや、髪切っただけなんだけど。
サラサラと、下を向くたびに流れてた髪がぐんと短くなってて、肩よりも上になってた。



何かが違う。


楽屋に入った瞬間から浮かんだ疑問。
それは、髪の毛切ったからってのもあるだろうけど。いや、それだけなんだろうけど。
でも、それ以上になんか違うって感じた。横顔が、笑顔が違う。
僕の知ってる村上くんにうまく当てはまらない。
なんでこんなに変に思うんだろう？
髪型が似合わないってわけじゃない。むしろ似合ってるし、かわいい。
幼くなったっていうか。若返ったっていうか。まるで・・・・・


「昔に戻ったみたいやなあ」
いつのまに楽屋に入ってきていたすばるくんが、村上くんをみるなり呟くのを聞いて、ああ・・とやっと自分の中の疑問が解決された気がした。



僕が村上くんを意識し始めたのは、去年の夏の舞台だった。
あの頃はすでに長めの髪で。踊るたびにぱさっと流れる髪の長さだったから。
僕が好きな村上くん＝長めの髪。というのが見慣れていた。
だから、初めて見る村上くんの姿に、戸惑ってたのかもしれない。

今までの村上くんとは違って。若くなったっていうか・・・亮ちゃんと同じ年くらいに見える。
四歳も年上の人だったのに。今はぐんと近くなって一個くらいしか違わないように見える。
髪型で、雰囲気も変わるんだなあってあらためて思った。





「似合わないか？」
「そんなことないです！かわいいです！」　
「いや、かわええ言われてもなあ・・・・」
「だってかわいいんですもん！」
「あんなあ、年上の男にかわええとか言うなや」
「え〜？だってホンマにかわええもん」
今までももちろんかわいかったけど。短いほうもかわいいって思うし。
だから素直に言ったのに、「阿呆！」って村上くんに頭はたかれた。





「おまえらなあ、楽屋の温度あげるな！」
丸と話ししてたすばるくんに、怒ったように叫ばれた。
温度あげるって、どーいうこと？さっぱりわからへんわ。って思ったけど。
「うっさいわ！」
怒ったように返した村上くんの顔が、赤く染まってた。