『サンタマルタ通り２丁目４番地のアパート』･･････よし此処だな。

手元のメモに書かれた住所が示している安普請のアパートを見上げながら、
私はフゥと溜息を吐いた。

ふわりと白く濁る吐息が、一時忘れていた周囲の寒さを、ふと思い起こさせる。

ここの『３０２号室』か･･････

『このメモの場所に１２月２４日の午後１１時半に来い』と云うのが今回の依頼主の指示だ。

それにしても･････奇妙な依頼主だ、と私は想う。

『待ち合わせには、必ずサンタクロースの格好をして来る事』

幾ら今日が世間では『クリスマス・イヴ』と呼ばれる
『元々の由来から遥かにかけ離れてしまったお祭り騒ぎ』とは云え、
この真っ赤なコスチュームは余りにも人目を惹き過ぎるのでは無いか？

全く危機感の無い依頼主だ。

おまけに、依頼主の指示はそれだけでは無い。

『但し、下半身には『ズボン』では無く、必ず『スカート』を着用の事！』


そう云えば『ＯＶＡ版』で、
ホテルの受付嬢に変装した時、
動き辛いからと云う理由で『スカート』では無く『ズボン』を着用した時も、
各方面から激しく糾弾されてしまった。

何故だ？
何故、世間の人々は私に『スカート』を穿かせたがるのだろう？

多少の疑問は感じたが、
依頼主の指示には従わなくてはならないと云うのがこの仕事の『鉄の掟』だ。

私は仕方無く『女の子用』の『サンタ衣装』をレンタルした。
レンタルショップの店員は何の疑いも無くあっさり貸してくれた（涙）

寒さに悴んだ両掌に息を吹き掛けて、

「よし！行くとするか！」と己に気合を入れると私は
依頼主に届ける『クリスマス・プレゼント』が入った白い袋を右肩に担ぐ。

『プレゼント』が入っている筈の袋はかなり軽い。