現在の時刻　ＡＭ６：５８･･････

俺は、枕元の『目覚まし時計』（←普通に市販されている物だ）の文字盤を確認すると
万年床の中で、数十回目の重い溜息を吐いた。

元々俺は、かなり寝覚めの良い方で、起きる時間の数分前には大体瞳が覚めるので、
実は『目覚まし時計』と云うのはあまり必要無いシロモノだった。

だが･･････

先日、
愛しい相方クラピカの声で目覚められると云う『目覚まし時計』を、
少々卑怯な手段を駆使して一足早く手に入れた。

早速ウキウキ♪しながらセットして布団に入ったものの、

何とそいつはまだ『試作品』で･･････

し・か・も、スタッフの遊び心とやらが満載されていたヤツだったお陰で、
エライ目に遭っちまった（←男泣き）

“カチカチカチカチ･･･････”と無機質な秒針の音が、部屋の中にやたらと響いて聴こえる。

ＡＭ６：５９･･････あと１分。

そろそろ起きるか･･･････と、思いながらも
最近めっきり冷たくなった外気に当たるのが、何と無くイヤで、
布団の中でゴロリと寝返りを打つ。

（･･････アイツは、ちゃんと起きられてんのかな？）

毎朝、優しく起こしてくれる処か、
むしろこっちが起こしてやらなきゃならない
低血圧で朝に弱い相方の事を、ふと想い出す。

もし、アイツが傍に居てくれたら、

『目覚まし時計』なんか無くても･･････

“カチカチカチカチ･･････カチッ！！　”

ＡＭ７：００ジャスト

耳障りで癇に障る『目覚まし時計』の音が“ジリリリリ･･････”と鳴り始めるのと同時に、
“Ｐｕｒｕｒｕｒｕ･･････”と充電中の『携帯電話』の呼出音が鳴り響いた。

誰だよ？こんな朝っぱらから･･････

俺は布団から出ると、充電アダプターが繋がったままの『携帯電話』を手に取り、
液晶画面に表示された名前を見た途端、俺の瞳はいっぺんに覚めた。

ウソだろ？マジかよ？？？

「も、もしもし･･････？」

半信半疑で着信ボタンを押して、耳に押し充てると、

“･･････瞳は覚めたか？”

受話器の向こうから聴こえて来たのは、紛れも無く『相方』･･････無愛想なアイツの声だった。

「あ、ああ、もちろん･･････バッチリだぜ♪」

“ジリリリリリリ･･････”

けたたましく鳴り続けているベルを止め様と
『目覚まし時計』の頭頂部をバン！と軽く叩いたら、その部分が俺の掌の形に凹んじまった。

もう二度と鳴らないだろうが、
俺は元々『目覚まし時計』無しでも起きられるので、あまり気に留めない事にする。

それよりも、この･･････
愛しい『相方』からの電話の方がよっぽど重要だ。

“じゃ、私は失礼する”と、事務的な口調で言い、電話を切ろうとする『相方』に向かって、

「お、おいおい！ちょっと待て！！」

俺が慌てて呼び掛けると、

“･･･････何だ？”

不機嫌そうな声が返って来る。
もしかしてコイツも寝起きなんだろうか？

「そんなにすぐ切らなくたってイイじゃねェか、久し振りなんだし･･････元気か？」

“あ、ああ･･･”

ウキウキ♪と弾む俺の声とは対照的に、クラピカは何処か躊躇いがちに答える。

「どうしたんだよ？
珍しいじゃねぇか、お前ェの方から電話して来るなんてよ。
しかも、こんな朝っぱらから･･････」

“･･･････それは、その･･････”

「･･････何だよ？」

何だか言い難そうにボソボソと口篭もっている『相方』に、

「気になるじゃねぇか？はっきり言えよ」とツッ込むと、

“その･･････お前、
昨夜ＴＶの『ワイド・ショー』でコメントしていたでは無いか？
“離れて暮らしている『相方』の声で起こして欲しかった”と･･･････”

その瞬間、俺の背骨の上を冷たい汗がタラ〜リと伝い落ちる。

「お前、もしかして･･･････観ちまったのかよ？『アレ』」

ゴクリ、と唾を飲み下しながら、思い切って問うと、
受話機の向こうで『相方』が微かに頷く気配がした。

どうやら昨日の『ストリーキング事件』は全国ネットで放映されちまったらしい･･･････
大変だ（汗）