| 白木蓮の咲く庭で...久純ゆきの |
『白花の蕾』 - 2004年12月07日(火)
たとえば夜、独りで月を見上げるとき。
あの懐かしい声が聞きたくなる。
自分よりも少し低い、よく通った大きな声。
無遠慮でお構いなしに見えて、
それは気遣の裏返しである暖かな声。
たとえば昼、花園で花を眺めているとき。
傍らを通っていった風に、つい振り返ったとき。
そこにかつて立っていた人を、
立っていてくれた人のことを、思い出さずにはいられない。
山の強い風に靡く鮮やかな金色の髪。
短く切り揃えられたあの髪は潔いほど風に煽られて、
けれど柳を思わせる強かさで、まぶしい笑顔を彩った。
当たり前のようにぞんざいに扱った。
出会いが、例えそれが大道にさだめられていたことだとしても、
掛け替えのない貴重さであったことは間違いないのに。
傲慢に、一緒に居る事が当然のように。
遠慮なく容赦なく、こちらの内側に踏み込んでくる相手だった。
それは彼の常であったのだろうけれど、
けれど、それは同時に彼の優しさだったのだろう。
時も空間も遠く隔てた今になって、初めて悟る。
彼の本来の気質は、去る者は追わない性分だ。
開こうとしないものを無理に開かせようとはしなかった。
それなのに傍に置いて煩い位に構いつけてくれたのは、
そうでもしなければ本心を明かさない自分に合わせてくれたのだ。
誰かにそんな付き合い方をされたことは今までなかった。
修行の旅を共にした、同郷の仲間たちにも。
正直に打ち明ければ、自分は彼らを「仲間」と呼ぶのに躊躇いがあった。
あったのではない、今も躊躇っている。
それ以上の呼称が見つけられないゆえに、仲間、とあえて呼ぶが。
彼らに持ってしまった一定の距離感。
それは決して縮まることはなかった。
……ああ、いや。
妹の、妹の雪姫は、少し違ったかもしれない。
こちらの思惑も意図もお構いなしの、気ままで自由な娘。
妹と彼との違いは、
離れていく者か、近づいてくる者かの差だったのだろう。
そして結局、誰もこの手には残らない。
大切に、しなかったから。
思い上がって甘え続けたから。
天帝様は奪ってしまわれたに違いない。
与えられたことが、いっそ不思議なくらいだったのだ。
思い上がれば奪われて当然の縁だったのだろう。
その背を守って共に逝くことは叶わず、
看取る事はおろか、葬送を見送ることすら出来なかった。
躯を収めた物言わぬ黒御影は、
彼が決別したと言い切ったはずの彼の師の洞のゆかりの土地に。
彼の一門に冷たい目で見られてしまえば、
肝心なところで意気地のない己は、
あの土地を、二度目を踏むことはとても思い切れない。
残されたこの花畑で、
立ち尽くしたまま風に吹かれるだけ。
面影を探して、朽ちかけた屋敷を彷徨うのみ。
「……木蓮様、泣いていらっしゃるのですか？」
視線を背後に向ければ、控えている銀色の鳥と目が合った。
己と同じ、青い瞳の白銀鳥。
普段は肩に乗るくらいの大きさだが、
今は人を乗せて運べるくらいの大きさに変化している。
気遣わしげな青の瞳に、何でもないと首を振ってみせた。
うまく笑えていたかどうかは分からない。
「麓へ降りましょうか。
ここで暮らすからには、邑の方々に挨拶差し上げた方がいいでしょう」
「はい、では――」
ついと背を向けるのは、騎乗しやすいように。
今、己の傍に居るのはこの優しい獣のみ。
本当の生みの親である、己の最初の師の様に
外側を包む冬の陽だまりのような朧げな優しさ。
本当は、冬の陽だまりでは、こんな優しさでは足りない。
春の麗らかな陽気では、足りない。
けれど。
望んでも得られるはずはないのだ。
あの手は疾うに、恨み纏う炎に焼かれてしまったのだから。
「翠玉邑へ」
深い嘆きだけを湛えた声は、山風にそっと攫われて行った。
＊ ＊
嘆く彼は、知らない。
もう二度と己の身に、夏の陽射しが訪れることはないと思っていたから。
翠玉邑。
二度目の邂逅は、目の前。
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久々に木蓮です。
すげー暗いです。
暗さのあまり、思わず「すげー」などと言っちゃうくらいです。
浸っちゃってます、木蓮。
いっそ鬱陶しく見えると思います、ふん（意味もなく胸を張ってみる）
でもまあ、これくらいの絆、あげてもいいかなぁと思うのです。
何だかんだ言って、木蓮って寂しいやつなので。
キャンペーン中はにっこり笑顔で慇懃無礼を実行してましたが、
結局ＰＣ様の誰とも、何も共有できなかった……と思うんですよね。
いや、私の力量が足りてないってことなんですけど。
辛うじて、メインＮＰＣの玄秀くんと
微妙に打ち解けていたような気もしますが、
彼も嫁貰ってすごい親馬鹿になってそうだし。
半ば強迫観念の強がりで生きてたからなぁ、途中まで。
……木蓮もさぞ寂しかっただろうに。
その辺の独白も、文中でやりました。
そんなわけで、白王獅を思う木蓮でした。
このあと、すぐに、初弟子になる蒼天と出会うのです。
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