午前中、L国へ戻る七味屋氏を見送る。
帰宅前に大学に寄ったところ、
コージ苑を見るなりベケ教授が言った。

「コージ苑さん、ビザ取れましたよ」
「本当ですか？やったあ」
「で、すぐにスウェーデンに行って、
ビザをピックアップしてきてください」

･･･ひどい。

※※※※※

ここで、コージ苑がビザをピックアップするのに、
何故スウェーデンに行かなければならないか、
その辺の事情から書かねばなるまい。

本来ならば、日本の国籍をもつ私がビザを申請するのは、
日本国内でなければならない。
しかし、そのためだけに帰国するのは、
時間と金を大幅に浪費することになり、
それは貧乏教師にとっては、
「そ、それは御無体な！」的要求なのだ。
何か抜け道はないかと探るうちに、
ある方法が見つかった。

コージ苑は確かに日本人であるが、
申請時にL国の長期滞在ビザを持っていたため、
形の上では「L国の住人」扱いされるというのだ。
ということは、L国を管轄するスロ大使館で、
申請取得を行うことが可能となる。
そして、それがスウェーデンにあった、というわけ。

確かに、日本に帰国するよりは距離も近く、
航空運賃も安くあがる。
だから、ビザが取れたら、
一番近い連休でも利用して行けばいいか、
コージ苑はそんな風に考えていたのだ。

それなのに。

今日連絡がきて、明日飛べというのは、
いくらなんでもちょっと…と渋るコージ苑に、
こういう情報が追いうちをかけた。

「来週火曜日までに事務にビザを提出しないと、
今月分の給料がチャラになる」

･･･ひどい。

ここで「なんだそりゃ」と叫ばなかっただけ、
コージ苑は自制心を持ち合わせていると言えよう。
契約書は10月1日づけで、
自分はその通り、1日からフルに勤務してきたわけだ。
それなのに、ビザがないと給料がチャラだなんて、
今ごろ言い出すとはどういうことだ。
欧州は契約の社会ではなかったのか。
しかし、それが決まりだと言われれば反論もできない、
弱い立場の「ガイコクジン」は、
泣く泣く航空券を購入しに行った。

そして、この「世界残酷物語」はまだまだ続く。

※※※※※

飛行機というものはまことに便利なものであるが、
私たちは自家用機を持たない限り、
航空会社の決めた、わけのわからないルールに振り回される。
その一つに、今回コージ苑は泣かされたのだ。

大使館が開いているのは、当然平日である。
日曜日の夜にあちらについて、
月曜日の朝一番にビザをピックアップし、
その日のうちに帰りの飛行機に乗るという日程が、
仕事の都合と懐具合の両方にとって良いと、
コージ苑は判断した。

しかし、ここで登場する悪魔の規則。
おそらく国際線に限っての話だと思うが、
週末をはさんだ日程でないと、
航空運賃が倍近くかかってしまうというルール、
皆さんはご存知だろうか。
平日に飛ぼうが休日に往復しようが、
乗る飛行機も飛ぶ空も変わらないのに、
どういう理由でこのルールがあるのか、
コージ苑にはわからない。

結局、現在考えうる中での最安値をとる航空券は、
明日（土曜日）に出発し、火曜日の午後に戻るものだった。

ああ･･･ああ、
物価高で有名な北欧の町に、3泊4日。

もう一回言っていい？


･･･ひどい。