本当は夏至祭に行くはずだった、
ある学生の実家を訪ねて日帰り旅行である。

その町は、ロシア国境近くにある。
R市からは車で約3時間。
当然、住民はR市よりもロシアに行く回数が多い。
ガソリンの「買出し」に出かけていくのだそうだ。
何でも、ビザ代を考慮してもL国より安いらしく、
日本円にしてリッター約40円。
…そりゃ行くわな。
（ちなみにL国の相場はリッター約80円）

徒然草ではないが、旅の案内役はいるに越したことはない。
何せ『歩き方』にも載っていない程の田舎町である。
知らなければ、ただ歩いて何となく終わってしまう旅行が、
今回案内してくれた学生のおかげで、予想以上に楽しいものになった。

まず、町の実力者（というか独裁者）の所有だった城と森林公園を歩く。
城は現在博物館兼映画館として使われている。
ちなみに明日の上映は「千と千尋の神隠し」。
宮崎アニメも、つくづく国際的になったもんだ。

森林公園には、ギリシャの神々や、アレクサンダー大王の神殿がいっぱい。
戦争で焼けてしまったそうだが、
かつては中国風・日本風の東屋などもあったらしい。
当時にしてみれば、それはちょっとしたテーマパーク。
しかし、庶民がそれらを利用できたことはなく、
無断で森に入った者は、黄金製の「風の神殿」で絞首刑になったのだそうだ。
従者だけ連れて、たった一人で森を歩く独裁者の心の中には、
一体何があったのだろう。

どうやら東洋人がめちゃくちゃ珍しかったらしく、
R市以上に人々の熱い視線が注がれるのを感じたコージ苑達である。
中学生ぐらいの男の子がすれ違い様に、
「カワサキ！カワサキ！」と声をかけてきたので、
「ヤマハ！ホンダ！」と、（聞こえないように）言ってやった。
また誤解を助長するようなことをしてしまったコージ苑、
職業は日本語教師。←失格？

郊外にある野外博物館は、残念ながらもう閉館していた。
土曜日は開館時間が短いのね。
せっかくなので小屋の外観を見ながらぐるっと一周。
夏至祭は、この町で行われるらしい。
さぞかし雰囲気が出ることだろう。
ああ行きたかった。

帰りに、現在韓国滞在中のローラちゃんの故郷に寄ってみる。
彼女曰く「とてもとてもとてもきれいな」町。
町の中心に教会があり、
街灯一本を中心にしたロータリーの周りには、
数軒の商店とカフェが並んでいる。
少し離れたところには郵便局。
町を流れる小さな川にかかる小さな橋。
それだけの町。
それでも花がこぼれんばかりに咲いていて、畑を耕す人がいて。
日本で会ったらローラに見せてやろうと、写真を数枚撮った。

一日たっぷり見て歩いた、という気分で帰宅。
都会を観光するのも良いけれど、
小さい町をただ歩くのも悪くない、どころか楽しい。
田舎町をぶらつくのにも良い季節になりました。

蚊には悩まされるけど。←今年初さされ