遅めに起きて、ピラン観光。
コージ苑は二度目なので、ヘレンが先導する道順には多少の覚えがあった。
もちろん初めての七味屋氏は、写真を撮ったりあたりを眺めたりしていたが、
いかんせん風邪気味の彼は、鼻水の処理に忙しく、観光に専念できない御様子。

ピランという町は、その規模の小ささにしては教会が多い。
内部もまた、結構凝った造りになっている。
L国はプロテスタントだが、こちらはカトリック。
両者の教会建築の違いは歴然。
非キリスト教信者のコージ苑の個人的趣味から言うと、
見るだけならカトリックの方が（装飾過多のきらいはあるとしても）好きだな。

町の一番の高台にある城壁にのぼる。
他の観光客がいなかったため、絶好の眺望はこの瞬間、私たちだけのもの。
折から晴れてきた空の下には、青い青いアドリア海があった。

帰り際にもう一度ヘレンの家をのぞくと、彼女のおばあ様が来ていた。
2年前に、少しだけ会った私を覚えていてくれたらしく、
猛烈なハグとキスをいただく。
このおばあ様の作るピクルスは絶品。
世界一だと思う、とヘレンに通訳してもらうと、
おばあ様が笑って言うには、「運がよければおいしいピクルスになる」。
ならばこのおばあ様、いつでも運が良いに違いない。

今年初めての、本物のイチゴを使ったシャーベットを食べて、
ヘレンとマシューにさよならする。
帰りは迷うことなくリュブリャーナにたどり着き、
かねてからの約束どおり、ぶっひーちゃんとお夕食。
ところが彼女も数日前から風邪をひいており、
3人のうちで食欲たっぷりなのは、普段虚弱なコージ苑だけだった。

…いるよな、旅行になると妙に元気な奴。
自分がそういう人種だとは、30年近く生きてきてついぞ知らなかったけど。