昨日はとても驚いた。
いつも行く本屋で、偶然に人と会ったから。
その人とは２年か３年に一度会って話したりするが、
この町には住んでいない人だ。
前回は２ヶ月くらい前に会って話したし、
その後にあると聞いていた、その人を含んだ集まりもなかったので、
これでまた２年くらいは会わないだろうと思っていたら、
本屋の、これまた地味なコーナーで会った。
あまりにもびっくりしたので、気づいた瞬間「はうぁ〜！」と息を飲んだら、
その声に気づいて、やはり同じようなリアクションで驚いていた。
「本物ですか？」と言われた。本物です。
それから４時間しゃべって別れた。
その人も私も、人とまめに連絡を取る性格ではまったくないし、
そもそもべったりした友だちや知り合いもほとんどいないので、
２年か３年に一度会って数時間話をするというのは、
お互い現実的なレベルではものすごく濃い関係だな、と、話しながら思った。
私にとっては、年賀状のやりとりをするのも、かなりの高密度な付き合いだ。

人嫌いってわけじゃないんだよね、と、
ずいぶん前にその人と話したことを思い出すが、
その塩梅を広く理解してもらうのは、なかなか難しい。
会うのがめんどくさいというのとも違うし。

ひんぱんに会う人とは会うし、
それぞれの人と、それぞれのペースで会ってるから、
それ以上のペースで会う必要を感じなくて、
ただそれを実践しているというのがいちばん近い。
そのペースが、マメに合わないと不安だったり寂しかったりする人から見れば、
非常にスローだろうとは思うけど。

会いたくない、じゃなくて、会わなくてもいい、なのだ。
もちろん、いい意味で。

だからだろうと思うけど、明らかに何らかの人脈を広げるために、
人に紹介されたりするのは大の苦手。
もちろん仕事をする上で、とか、なぜか会っちゃったとかいうのはいいし、
そうやって知り合った人は、とても大切な人たちになる。
「仕事の上で会う」ということが、
時々「本当の人付き合いじゃない」とされたりするが、
それは例えば会社勤めの人が、
おなじ境遇を嘆き合うためだけに肩を組んで飲んだくれる、
たまたま机を並べているような人のことであって、
私にとっては、仕事と自分は分かちがたいものだし、ベースは自分ひとりなので、
仕事の上で会い、仕事のことでしか付き合わなくても、
それはとても大切な、縁のある人たちだ。

だからこそ、紹介するために紹介された関係というのは居心地が悪い。
そしてたいていは、顔を合わせるたびに、
「面白いことやりましょうよ」「こんど飲みましょう」
などとあいさつされることが永遠に続くだけに終わる。

会ってしまう人とは会ってしまうので、わざと会ったところでロクなことはない。


◇◆◇


と書いたそばから今日、初めて会う人と会って、
すぐにでもギュギュッと仕事をすることになった。
いっしょにやれるかどうかは、ちょっと話をすればすぐわかる。
やれそうな人だったのでよかった。

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