ぺなぺなのクリアファイルメニューをめくると、
そこにはいちおう、前菜からスープ、メインディッシュのアラカルトメニューが並んでいた。
でもその日私たちが求めていたのは、簡単なコースだったので、
コースがないか、まためくった。
そしたら、あった。３５００円。
でも、なかった。
ていねいに作るから前日までに予約しろとかなんとか書いてある。
これだけアラカルトメニューがあるんだから、
それを組み合わせて簡単なコースくらいできそうなもんだが、
まぁ、それはしょうがない。目をつぶろう。
アラカルトメニューに戻る。
オードブルだけでいくつもある、ということになっている。
「５種盛り」が１５００円。
あとは「ムール貝のオーブン焼き」「鴨の薫製サラダ仕立て」「アスパラガスのカルボナーラ風」など。
ムール貝にやられたことが一度や二度じゃないにもかかわらず、
それでもムール貝を愛するハハが頼みたそうにしている。
ちょっとしっかり食べたかったので、ムール貝と鴨の薫製を取れば、
違った傾向のものが揃うな、と思って、そう決めた。
スープは…なんか中途半端な値段で心ひかれず。
あとは魚料理と肉料理を１つずつ頼むことに。
しかしここまでメニューを読めば、もう、だいたい見切れた。
初めはコースだってじゃんじゃん出すフレンチ、イタリアンを目指しちゃいたんだけど、
さまざまな内外の要因がそれを許さず、洋食屋になっちゃった、というところ。
現実はハンバーグなのだ。
これは洋食屋が志が低いということでも、ハンバーグが子どもだましということでもない。
その人の当初の理想と今の現実が食い違ってしまい、
それを前向きに受け止められない状況に陥っているのだ。
たとえば第一志望の大学に落ちたガリ勉君が、
第二志望の大学に、周りをバカにしつつ通っているというようなこと。
それは誰も幸せにしない。

…それにしてもけっこう長い時間メニューを見ていた。
それは…そこまで食べたいものがなかったから。

お姉さんがやってきた。
「えーっと、まずは『ムール貝のオーブン焼き』…」
「あ、ムール貝は今日はもうできないんですよー」

来たぁ！できねぇ攻撃！

半ばやっぱりと思いながら、
「じゃぁ、この『オードブル５種盛り』っていうのは、何が入ってるんですか？」
「今日のおすすめのものです」
「…だから、何が入ってるんですか？」
「ちょっと待って下さい」…スタスタスタ…。

来たぁ！しらねぇ攻撃！

「今日のおまかせ」とか「シェフの気まぐれ」というメニューをよく見かける。
それはそれで楽しみな感じなんだけど、
注文取る人が知らないのでまかせようがない「今日のおまかせ」とか、
スタッフ全部で１０人もいないのに、
その日のシェフがどんな「気まぐれ」状態にあるのか分からない危険な「気まぐれ」。
それがどれほど客にとっては不信感の元になることか。

厨房に向かう面倒くさそうなお姉さんの背中を、
暗雲立ちこめる気分で見送った。

以下次号

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