少しチャットの世界から離れた話をしましょう。芸術家というものがどういうものかを、みんなは考えたことがあるだろうか。芸術家とひとくちに言ってもいろいろあるよね。絵を描く人もいれば彫刻作る人もいる。音楽を作曲する人もいるし、小説を書く人や写真を撮る人だって芸術家だ。
　
　
　世に名を馳せた芸術家というのは、いったいどういう人たちだったのだろうか。僕自身、書き物やったり写真撮ったりするせいか、そういうことを常々考えるんだけど、僕は芸術家というのは「自分の世界を持っている人たち」だと解釈している。そして広義においてそれは、自分の道にプロフェッショナルになるということにも繋がるのだろう。
　
　例えば僕は文章を書いている。ネットで作品を公開するようになって七年近い歳月が流れたけど、小説にはじまりエッセイや論評、コラムなど、さまざまなものを書いてきた。創出したものは人目にさらされる。僕が生み出した文字たちも、これまで数多くの人たちの目にさらされてきた。するとそこには、僕の文章を好んでくれる人とそうでない人とが現れる。
　
　これぞ葛藤のはじまり。人間ってのは哀しい生き物で、自分が存在する証を手にしていないといられない。証とはすなわち、僕の場合は文章であり写真であるわけだけど、自分を認めてくれない読者と遭遇すると、つい彼らに受け入れられるようなものを書いてみようと考えてしまう。でもそれは、僕本来の文章ではないんだよね。もちろん世に芸術家と呼ばれる人たちは、そんな世間の目など気にせずに、自分が最も美しいと感じるものを求めて生きてきた。だからこそ、芸術家たりえたのだと僕は思う。
　
　
　前置きが長くなったけど、かの「２ちゃんねる」に、ライブチャット関連の板があるのは、チャトレであれば皆ご存知のことだろう。正直なところ、僕はあそこが大嫌いだから話題にするのも厭なんだけど、大嫌いだから書くという理屈もあろうかと自分で自分の尻を引っぱたいているのである。
　
　チャトレのなかには、あそこで評判になることを何かの指標と勘違いしている子もいるようだ。反対に、くそみそに言われることを極端なまでに怖れている子もいる。言葉の暴力という物言いがあるけど、その意味すらわかってない奴らの世界を気にしたところで、何のメリットもないということに気づいて欲しいものだ。
　
　２ちゃんを見てライブチャットに来る客なんてのは、いても極めて少ないと僕は思う。逆はあると思うよ。自分のチャット体験をあそこで書く人はいると思う。けれど、無責任な批判飛ばしまくってる輩の多くは、社会のなかで箸にも棒にもかからない手合いに違いなく、ましてや同じウェブといえども畑違いのところにいるわけだから、彼らが言うことなどぜーんぜん気にすることなーい。と書いても、気にしちゃう子は気にしちゃうんだろうけどね……。
　
　
　自分が信じる道を進みなさい。誰もが受け入れるであろうものに人は惹かれるのではなく、きみにしかない個性に惹かれるのだから。周囲の雑音には耳に蓋をし、いま目の前にいるきみの相手にのみ神経を集中すべきだろう。
　
　わからない奴にはわからないままにさせておけばいい。説明したってどうせわかりゃしない。彼らにきみを理解させる苦労をするのなら、その労力を、数少なくともきみを応援してくれる愛しき人たちに注ぎなさい。大切なのは全男性の支持などではなく、少なくても確実にきみを支えてくれる人たちなのだから。
　
　僕が知っているトップクラスのチャトレたちは、揃ってそういう子たちばかりだ。まわりがどうであろうが、２ちゃんで莫迦話のネタにされようが、地道に自分の世界を探求し展開している。そしてそれがまた、感嘆の言葉もないほどに美しい。
　
　徒党を組まねば好き勝手なことも言えない奴らなど無視無視。ときにはわがままに、きみだけの世界を突き進んでくださいね。