昨年、音楽雑誌に楽器メーカーであるローランド社会長が米国でロック殿堂入りを果たしたと言う記事が載っていた。それだけローランドの楽器は国境を越えて認知されているのだなぁ、と感心した。ハードとしてどんなに優れていても楽器として感性に響かなければ、俺達こそが世界をリードしていると自負する米国のミュージシャン達から認められる訳はない。Ｄ50はそんなローランドが87年、世に出した最高傑作（と、僕は信じている）デジタル・シンセサイザーである。そして今以て最も愛用しているシンセなのだ。

ワークステーション型シンセ全盛の時代になんて時代遅れな…と、思われるかも知れないが、ピアノは数百年の歴史を背負っているでしょ。その楽器にしか出せない音があるとすれば、それはいつまでも愛用すべきと思う。

80年代は電子楽器が最も花開いた時代である。それまでのシンセサイザーは「月の光」の富田勲や「スィッチド・オン・バッハ」に代表される高価で難解な「高嶺の花」的存在か、所謂アナログシンセと言う単音からせいぜい数音しか鳴らない電子発音体のどちらかであった。その状況を一変させたのが83年、ヤマハ・デジタルシンセ「DX-7」の発売である。新開発された「FM音源」によるエレピの音は全てのミュージシャン達の耳を奪ったと言って良い。今や当たり前となったMIDIをいち早く装備し同時16発音で20万円台と言う値段は、楽器として使えるシンセを一般人に開放した画期的な存在であった。勿論、僕も買った！

その4年後、Ｄ50はDX7に次いでベストセラー・シンセとなる。D50の特徴は「LA音源」と言われるPCM方式とシンセ音源をミックスした発音方式。楽器音は鳴り始めのアタック音が最もその特徴を表すと言われ、また波形も複雑である。そこで鳴り始めをサンプリングしたPCM波形で再生し、その続きをシンセ音源で繋げる方式を採ったのだ。更に音色毎に設定可能なデジタルエフェクターを内蔵し、一台のみでライブ演奏が完結できるようにしたのだ。

でもここまではハードの話。一番の魅力はその音色にある。「ファンタジア」や「ＯＫコーラル」の音をもし聴けば、絶対に「なんかのCDで聴いたことある」と思うはずだ。僕は特に「フルーティッシュ・ブラス」と言う名前のブラス音が大好き。この音は指のアタックでその音色が微妙に変化するので、バックからソロまで、POPSからJAZZまでなんでもイケル便利なサウンドなのだ。実際、僕の場合Ｄ50にコルグＭ3Ｒと言うＭ1（これもヒットしましたね！）音源モジュールの音をMIDIでブレンドして使っているのだが、この二台の相性がとても良い。（ブレンドの中身は企業秘密だけど…笑。）

昔の話だが、世界の有名ミュージシャンが度々出演するライブハウスで開催された個人的パーティーでそこに据え置かれているＤ50を弾く機会があった。そこには歴代の奏者がインプットした宝石のような音色の数々があったのだ。その時僕は自分のメモリーカードが無かったのを死ぬほど悔やんだ。そろそろ新しいシンセが欲しいと時々思うが、Ｄ50の音も出て更に新しくて良い音色が入ってるみたいなシンセ、ローランドさん、作ってくれないかな〜。（笑）