日本ハムの大谷翔平投手（19）が1日、名護で行なわれた練習試合・広島線に先発し、4回2/3を3安打1失点で開幕ローテーション入りへ前進した。直球は今年最速の156キロメートルをマークした。高速カーブも有効に使って6三振を奪った。5回途中に打球が右尻を直撃したが、大事には至らず、次回は予定通りの3月8日の阪神戦に先発する。

4回2／3　1失点

格段の進歩をみせた。これまでの実践で栗山監督から「バカヤロー」を連発されていた大谷が、見違えるような投球で答えた。150キロ台の快速球と120キロ台の高速カーブのコンビネーションで三振の山を築いた。2回、三者連続三振を奪うとスタンドから歓声が沸く。3回、岩本の打球では今年の実践最速となる156キロをマークした。躍動感溢れるフォームで力投した。5回2死満塁では岩本の打球が右臀部を直撃し降板したが「大丈夫です」と試合後はケロリ。内容には「直球も指にかかったボールがあった。よかった」と嬉しそうに答えた。

栗山監督はローテ入りへのめどが立ち、安堵の表情だ。能力の高さを認めながらも過去3試合は制球の甘さが目立つ内容に歯がゆさを感じていた。「二刀流でじゃなく、ドン（鈍感）ちゃんだな」と命名していたが、さすがにこの日は責められない。「まだまだだけど、進んではいる。やっと投球に説得力を持ち始めた」と少しだけ褒めた。乱調だった場合「2軍強制送還も考えていた」という指揮官がだ、次回、中6日で8日の阪神とのオープン戦での甲子園凱旋先発を了承した。「危機感を持ってやってきた。ここから気を引き締めてやらないと」と大谷は語った。


『西日本スポーツ』　3.2

加藤　 ｜MAIL