午後５時前、ノワールの旧餌場前を通った。６号棟への階段の上、よくノワールがみちよさん家の方を向いて座っていた場所に黒白猫がちょこなんと座っている。半長毛で尻尾がフサフサしている。振り向いた顔を見ると鼻の下のヒゲがワカメそっくり。近寄ると少しだけ逃げてノワールの餌場に入り、白い鉄板の上に座る。

この猫が、Ｈ川家にごはんをもらいに来る猫たちのうちの１匹かと思い、その足でＨ川家を突撃訪問。伸介、伸吉、キジオ、オセロ（この黒白猫）の４匹が朝夕、ベランダにごはんを食べに来るという。

伸吉はベランダに盛んにスプレーし、干してあった布団にまでスプレーされてしまったそうだ。伸吉はとても可愛い顔をしているのだが、態度はすごく悪くて他の猫たちをひどく苛めるらしい。昨日はピーチと大喧嘩していたらしい。

丁度猫たちがごはんを食べに来る頃だというので図々しく上がり込み、猫たちが来るのを見せてもらうことにした。伸二と健は仲良く出てきて歓迎してくれる。いつもは控えめだという健が私のことを「猫おばさん」だと見抜いて甘えること、甘えること。それを見た伸二は自分が真っ先に可愛がられなかったことに気を悪くしてすっかり拗ねてしまっている。

そのことを話していると伸二は更に怒ってこちらにお尻を向ける。その姿がまた可愛らしい。

そうこうしているうちにまずキジオがやって来た。キジオは他の猫たちに比べると小さい。キジオは食べたり寛いだりしていたがそのうちにいなくなった。伸二も健も他の猫たちを威嚇することなく網戸越しに鼻を突き合わせて挨拶するという。

しばらくしてオセロがやって来た。可愛い猫だ。立ち居振る舞いが優雅だったので、不妊手術済みのメスかと思ったが、Ｈ川さんはオスだという。

そうして最後に伸吉がやってきた。窓に顔をくっつけてすごく可愛い。なのに態度が悪いのか！Ｍ上さんもそう言っていた。

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今夜は山手へ行くのが遅くなってしまった。３号棟生垣からピーチの鳴き声が響く。一緒に１号棟前駐車場へ急ぐ。ワゴン車はまた駐車していなくて東側へ行くと花子が派手に鳴きながら出て来た。２匹にカリカリを与えて山手へ急ぐ。

山手では待ちかねた猫たちが迎えに出てきていた。またハイシローはおらず茶々、ポオ、ゲンキ、コロン、ワカメ、トニーの６匹のみ。庭園の中ではキジーが待っていた。

みんなにカリカリを与える。今夜の茶々はおとなしくて誰も攻撃しないし、ワカメを追いかけたりもしない。

ゲンキが大きなくしゃみをしたので猫たちはびっくりして跳び退る。ワカメはそのまま「猫庭園」に入ってしまった。ワカメ以外はみなすぐに戻ってきて食べ続ける。

食べ終わっても猫たちはみな餌場の回りで思い思いに寛いでいる。新聞紙を片付けカリカリをまとめるとまた猫たちが集まってきて食べ始める。

みんなに別れを告げる。

１号棟前駐車場を通るが花子もピーチも跳び出して来ない。今夜はピーチもいないのかと思いながら歩いていると大分行ったところで、また昨日のようにピーチが突如私の横を歩き出す。我が家の前でまたしばらく可愛がり、目やにをしっかりと取る。ピーチを残して家の中に入る。

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