Ｙ沢氏もめでたく餌やりさんに復帰したし、週末になったので昨日は私は山手行きをパス。

昨夜遅くなってから、餌やりから帰宅しているであろうＭ浦さんに電話してＹ沢氏の復帰を告げる。彼女はネット環境にないのでめぼしい出来事は口頭で伝える。

一昨日はＭ浦さんの給餌時間帯にまたキジーが餌をもらいに現れたそうだ。この前も１０時過ぎだった。見かけたらキジーへの餌やりを頼んでおく。

今日もＹ沢氏らが給餌に来ているだろうが、私も出かけてみる。「山手ネコロジー」物置の小さな鍵を冷蔵庫の裏に落としてしまい、探すのに手間取って遅くなってしまった。（結局、みつからず夫に頼んでおいたら、私の留守に冷蔵庫を動かして見つけ出してくれていた。感謝。）

山手に着いたらもう９時だ。猫たちは何匹も出て来る。餌場を丁寧に掃いてその上にカリカリを盛る。猫たち１１匹がワーッと集まる。みんなお腹が膨らんでいて、４５０ｇｒくらいのカリカリが結構余った。多分早い時間にＹ沢氏からも給餌されているのだろう。ポオは満腹になって小屋で寝ているのか出てこない。さくらもいない。

いつものように、階段に腰を下ろし、食べている猫たちを眺めながら食べ終わった猫たちを可愛がる。可愛がってもらいたがる猫たちは、タビー、コロン、茶々、バニー、トニー、かりんなどだ。

余ったカリカリを纏めようとすると、これもいつものように、片付けられるのが惜しくなった猫たちがまた集まって食べ始める。それを何度か繰り返しているうちに上からＭ浦さんが降りてきた。猫たちは満腹なので、パンダの水替えに同行する。ハイシローとバニーが従いて来る。タビーもキジーもいないが、餌箱にカリカリを入れておく。

餌場に戻ってみると、残していたカリカリもみんなが食べて殆どなくなっている。ふと気付くとＭ浦さんの足元にさくらが来ている。鳴きもしない。カリカリを与えると結構食べる。欲深な他の猫たちも寄ってくる。

私がここに来始めたころの山手猫の話など、思い出話をしていると足の裏がしんしんと冷えてきた。猫たちの肉球もさぞかし冷たかろうと思うが、毎冬のことで外猫たちは鍛えられているのかもしれない。コロンは平然と石の上で寛いでいる。

出てこなかったのはポオだけだが、ポオはハウス１号に入っているはずだ。２号は広いのだから他の猫たちが複数匹入るといいのだが。

茶々とさくら、コロンだけになった。さくらは「山手スカイウォーク」を上がっていくＭ浦さんに従いて行った。私は茶々に見送られてその場を去る。猫たちが危ない道路を渡って従いて来なくなって助かる。

帰宅すると午後１１時。冷え込むはずだ。

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