2019年10月15日(火)

いまこそほくほく線を活用だ！

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　台風１９号のために水没して北陸新幹線の車両の１／３が失われ、復旧のめどもたっていないし、車両の新造にもかなりの時間がかかる今、東京から富山や金沢に移動する手段として、かつて使われていた北越急行ほくほく線を今こそ活用すべきである。

　北陸新幹線開業前、上越新幹線の越後湯沢から直江津経由で北陸本線へ、このほくほく線を経由する在来線の特急はくたかが運行されていた。定期列車は１３往復あり、福井まで乗り入れてるものもあった。東京駅から越後湯沢経由で金沢まで、最短で３時間４０分台で結ばれていたのである。今、北陸新幹線が機能不全に陥ったのを解消するためにはもう一度それを復活させればいいのである。今こそ北越急行ほくほく線に速達列車を走らせればいいのだ。何しろほくほく線は時速１６０キロで営業運転できる日本唯一のスーパー狭軌なのである。それを活用しない手はない。

　ＪＲ東日本は長岡・直江津間にノンストップの臨時快速を一日３往復走らせることを発表した。当面は１０月１７日までの運行とされてるが、北陸新幹線の復旧が遅れれば運行期間は伸びるだろう。しかし、長岡経由のＪＲ東日本のルートよりも、ほくほく線経由のルートの方が距離も短いし所要時間も短いのである。

　北陸新幹線の復旧なんて急がなくていい。不通の間に北越急行はほくほく線経由の臨時快速を増発して稼ぎまくればいいのである。ＪＲ東日本のボンクラどものせいで失われた新幹線車両の中にはＪＲ西日本所有のものも混じっていた。しばらくＪＲの連中は不毛の責任のなすりつけあいをするのだろう。ＪＲ西は「なんでうちの車両だけでも避難させてくれなかったんだ馬鹿野郎！」と文句を言うかも知れない。どうせＪＲ東日本の無責任な幹部は車両の賠償なんかしてくれないだろう。ここで北越急行が漁夫の利を得ればいいのである。

　特急はくたかというドル箱を失って北越急行は大幅に売り上げが減った。こで商機を逃したら駄目である。今が絶好のチャンスなのだ。今こそＪＲ東日本とは違うというところを見せないといけないのである。ＪＲ九州が不利な状況下で営業努力を重ねて黒字化したこととか、ＪＲ東海が東海道新幹線でぼろもうけしてることとか、ＪＲ東日本が首都圏で荒稼ぎしてることと比べて、３セクの鉄道会社はどこも存在感がない、ここは劇的に稼ぎまくれるような手を打たないと駄目である。今こそほくほく線の出番だぜ。