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　１９８５年に阪神タイガースが日本一になってからもうすぐ２６年である。あの日本一が遠い昔のことのように思える。関西の阪神ファンの間では「タイガースの優勝を３度見たものは死ぬ」という戯れ言が言われてきた。それは阪神が３０年に一度くらいしか優勝しないので、生涯に２回くらいしか優勝を体験できないことから言われてきたのである。しかし、近年の阪神タイガースは２００３年、２００５年と２度もリーグ優勝して阪神ファンを驚かせた。物心ついてから３度、オレは優勝を目撃したことになる。つまり、明日死んでもおかしくないわけだ。（まだ死にたくはないが・・・）

　ただ、２００３年はソフトバンク、２００５年はロッテに阻まれていずれも日本一を逃してきた。ファンが思い出すのはやはり常勝西武ライオンズを倒して日本一になった１９８５年のタイガースの強さであり、あのシーズンを象徴する４月１７日巨人戦でのバース、掛布、岡田のバックスクリーン３連発である。３者連続ホームランはその後何度か記録されているが、３、４、５番の連続ホームランというのは１９８５年以来なかった。それが昨日の東京ドーム、デーゲームの巨人戦で出たのである。毎日新聞の記事を引用しよう。

阪神：３連発に真弓監督「あの日思い出した」
○阪神７−３巨人●（３日）
　これは吉兆か。ここまで１６試合で計８本塁打と春眠をむさぼっていた阪神打線が突然目覚め、日本一になった８５年以来となる、クリーンアップの３者連続本塁打で宿敵・巨人を粉砕した。
　二回に４３歳の金本がセ・リーグ最年長本塁打となる１号ソロを放って、「平成のダイナマイト打線」の導火線に火がついた。
　三回２死一塁から、まずは３番・鳥谷。ほぼ真ん中の直球を振り抜くと、鋭いライナーが右翼スタンドへ飛び込んだ。さらに４番・新井貴は３試合連続となる４号を左中間席へ打ち込み、続いた。
　締めはブラゼルだ。昨季４７発の大砲が今季は、ここまで本塁打ゼロ。「前の２人が打ち、打席に入るのが嫌な感じだった」と弱気になりかけたが、「自分のスイングをする」と気持ちを切り替え、５球目に真ん中に入ってきた甘いスライダーを右翼席へ。「ホッとした。本塁打が出なくて自分にプレッシャーをかけていたが、これで楽しんでプレーできる」と喜んだ。
　阪神の３者連続本塁打は昨年８月の広島戦以来９度目だが、３、４、５番によるものは８５年４月１７日の巨人戦（甲子園）で、バース、掛布、岡田が放った「バックスクリーン３連発」以来。その時の相手投手は、当時背番号５４で後に東野と同じ「１７」を背負った槙原だ。
　あの歴史に残る試合で１番打者を務めていた真弓監督は「ちょっと思い出した」とほほえみ、「これをきっかけにどんどん打ってほしい」。
　３連発だけでなく、日本一も２６年ぶりに再現できるか。【立松敏幸】

　真弓監督は１９８５年のシーズンの時の１番打者だった。あの象徴的な試合がその後の阪神タイガースに勢いを付けたことは間違いない。今季の阪神は主力選手の不振による貧打にあえいできた。しかし、もしかしたらこの試合をきっかけにムードががらりと変わるかも知れない。野球とはそういうものである。オレはそれを期待してしまうのだ。

　シーズン前の予想に反してヤクルトが好調に飛び出した。新加入のバレンティンがホームランを量産している。プロ野球界のお約束で来季は衰えたラミレスに代わって巨人の４番におさまってるかも知れない。

　震災の影響で開幕の遅れたプロ野球だが、ＧＷはどの球場もかなりの観客動員を記録しているという。自粛ムードで海外旅行者は激減し、国内も宿泊客の減少が心配されたこのＧＷだが、ぎりぎりになってもまだ空き室があるということで逆にネット予約してあわてて旅に出る方も多いらしい。被災地の復興にはまだまだ長い時間が掛かるが、我々が日常の経済活動を取り戻すことで日本には活気が生まれ、復興を支援する余裕もまた生まれるのである。

　今季阪神タイガースが優勝して、パリーグを制した楽天と仙台で日本シリーズを行えることをオレは夢見ている。楽天がリーグ優勝すれば被災地の方々を勇気づけることができるだろう。ただ、日本一になるのはタイガースだ。そこまで譲る気持ちはオレにはないのである。

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