| 2010年12月16日(木) |
クルマは買わずに借りる時代だぜ！ |
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ふだん電車で通勤していて週末にしかクルマに乗らない場合、わざわざガレージを借りて所有しなくても必要なときだけ借りれば安上がりだ。税金や保険も払わなくていいのである。オレはクルマで通勤していることと、クルマを運転することが趣味の一つなのでクルマを保有しているが、若者のクルマ離れが激しい昨今、そういう趣味の人間もどんどん減ってきている。スポーツカーに乗るのはオッサンばかりとも言われる。
それだけではない。幸せな家庭の象徴だったマイカーもどんどん減ってるのだ。収入の減少の中でクルマの保有をあきらめる家庭が増えている。どんなクルマに乗ってるかが一つのステイタスシンボルだった時代はもう終わりを告げたのである。カローラ→カリーナ→マーク�侠�クラウンといったクルマ双六はとっくに過去のものとなったが、まだクルマを持ってるだけマシで今は途中で手放してクルマ無しになる人が増えたのだ。
そんな風潮を反映したのか、激安のレンタカー業者が次々と出現してきたのである。ターゲットはまさにそういう「ゼニがもったいないからクルマを保有しない」という層だ。読売新聞の記事を引用しよう。
格安レンタカー快走…車離れ逆手、ＧＳなど副業
格安レンタカー店が埼玉県内で人気を集めている。小型車の日帰り料金（１２時間）は、従来の半額程度の２５００〜２６００円台。
マイカーを持たない人に、休日の外出や大荷物の買い出しなどに活用してもらおうという新業態で、ガソリンスタンド（ＧＳ）や中古車販売店が副業として手がけている。不景気で車の購入を見合わせたり、手放したりする人に需要があるという。
「小型車日帰り２５９４円」の看板を掲げるＧＳ「シムラス柏町ＳＳ」。志木市の東武東上線柳瀬川駅から徒歩１０分の場所だ。１２日朝に来店した近所の男性会社員（３３）。「車を買うと維持費もかかる。景気が良くなって給料が増えるまでは買わない」と日頃は自転車と電車で済ませ、月２回ほど店を利用する。この日は「家族で収納関連の家具を買いに行く」と、２００１年製のマツダ・デミオを借りていった。
店を運営するのは、県内でＧＳ６店を手がける「志村」（志木市）。０８年１２月から各店で計３０台ほどの貸し出しを始めた。インターネット予約で、おおむね７割の車が貸し出し中。休日は事前予約が不可欠という人気ぶりだ。
利用客は大学生、主婦、中年男性と様々だが、週末の長距離利用と平日の中・短距離利用が大半。平日客の半分は、５２５円の追加料金が必要なカーナビを付けないという。同社の高橋秀明専務は「遠出せず、近所で利用しているのでは」とみている。
格安レンタカーは各地で急速な伸びを見せる。０８年末に「ニコニコレンタカー」ブランドのフランチャイズ方式で全国展開を始めた「レンタス」（横浜市）は草分け的存在だ。価格は２５２５円から。ＧＳ経営コンサルタント会社が母体で、２年で４００店舗を突破、既存大手と同規模の１０００店体制を目指している。
旅行・出張客を狙い、新車、店舗、常駐の従業員を用意する既存大手に対し、格安店は日常生活の中で「たまに」車を使う層が主な対象。副業として製造後５〜１０年の中古車を貸し出し、経費や人件費を抑えているのが特徴だ。インターネットで検索したところ、県内では６０店舗以上の格安店が営業している。
「アイレンタカー」（鳩ヶ谷市）は、中古車販売店を経営していた小暮貴志社長が０８年７月に始めた。車を処分する客の急増ぶりを見て、手持ち中古車の貸し出しを思いついたという。
１年後にはフランチャイズ方式で中古車販売店を募集、現在は県内の５店舗を含め、茨城、栃木など関東地方を中心に２０店舗に広がった。価格は２６２５円から。小暮社長は「車を手放し、必要なときはレンタカーでという客が非常に増えている」と手応えを感じている。（2010年12月15日16時11分 読売新聞）
オレが大学生の頃に借りたレンタカーは確か１２時間で５０００円くらいしたはずだ。料金そのものはそこからさほど値上がりしていなかったのである。それが一気に値崩れして、今はその半分くらいで借りられるのだ。わざわざ所有するのが馬鹿馬鹿しくなるよう料金設定である。もちろんレンタカーも最新の車種ではない。５年落ちや１０年落ちという古いクルマである。乗れたらそれでいい、使えればそれでいいということなのだ。
ただ、オレが唯一心配することは「たまにしか運転しないヤツ」というのはとてつもなく運転が下手くそであるという可能性だ。クルマは毎日運転するから運転がうまくなり、車両感覚が身に付くのである。はじめて運転するどんなクルマでも器用に乗りこなせるのはオレのような運転の達人だけであり、そういう週末レンタカードライバーは恐ろしく運転が下手くそなはずである。そんな連中がどんどん増えていくと、オレのように毎日運転しているドライバーにとって大きな脅威のような気がする。
下手くそなドライバーはスーパーの駐車場で白線内にクルマを駐めることもできずに周囲のクルマにぶつけ、そのまま逃亡する可能性が高い。しかも自分のクルマではなくてレンタカーである。「逃げればＯＫ！」と思ってるヤツも多いだろう。そういう悪質な下手くそドライバーをきちっと排除してもらいたいのである。レンタカー業者は低料金と同時に「もしも事故を起こしたら高額賠償」ということをセットにして販売すべきだ。そうでないと運転の上手なおよそ事故を起こす可能性のないオレのような優良ドライバーまでもが、下手クソの起こす事故の賠償分まで負担させられるのである。自己責任の原則を徹底し、事故現場からの逃亡時には１００万円くらいの罰金をとるようにすべきである。
まあ、事故さえ起こさなかったら低料金のレンタカーはいいことずくめである。業者増えれば車種も増えるだろう。中にはレトロな２ドアクーペを貸してくれるところも登場するかも知れない。週末のデート用という需要を満たせるようにシルビアとかセリカが借りられればいいと思うのである。ユーノス・ロードスターなんかもあると面白いのである。別に新車である必要はないのだ。このオレも「たまには他のクルマを運転してみたい」と思ってるわけで、スカイラインＧＴＲとかホンダＮＳＸとかを置いてくれてると嬉しいのである。ありえないことだがそれが低料金ならなおいいのである。いくらあると言っても６時間で３６０００円では高すぎるのである。
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江草乗の日記風エッセイ
