| 2010年03月27日(土) |
祇園の夜桜をカラスが枯らす |
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円山公園のシンボルといえば中央にある巨大なしだれ桜である。そのみごとなしだれ桜がどんどん貧弱になってきているとオレは行くたびに感じていたのだが、木の寿命なんだと思っていた。しかし、その原因はカラスだったのだ。しだれ桜を枯らすのはカラスだったのである。読売新聞の記事を引用しよう。
「祇園の夜桜」食べ残し狙うカラス集まり衰え
桜の名所・円山公園（京都市東山区）のシンボル、枝垂れ桜が、枝枯れや花数の減少という衰えに直面している。
最大の原因は、観光客の食べ残しを狙って集まるカラスだ。樹上に群がって枝を折り、花芽も踏みつけて木を傷めてきた。管理する京都市が様々な対策を続けており、樹齢８０年を超える桜は今春、どのような姿を見せてくれるのか。
「祇園の夜桜」と呼ばれ、高さ約１２メートル、枝張り約１０メートル。初代が枯れたため、その種から育てた桜を２代目として、１９４９年に移植した。
市から委託を受ける桜守の佐野藤右衛門さん（８１）らによると、８９年頃に最も多くの花を咲かせたが、カラスが集まり、一時は木を黒く覆うほどになったという。枝がつつかれたり、花芽を踏まれたりして、２０００年頃から急に枝枯れが目立つようになった。さらに０１年８月の台風で、枝を保護する支柱が倒れて枝がねじれたことや、枯れ枝を取り除いたため、枝ぶりも寂しくなった。
市はその後、支柱の大半を撤去。毎年、根の周りの土を少しずつ入れ替えて、土壌を改良している。０８年からは花見シーズンの間、園内４か所にごみ集積のカートを置いて残飯が散乱するのを防ぐようにした。今年は、花が終わった後、カラス撃退用の繊維「テグス」を木の周囲に張り巡らし、枝にとまりにくくする。
佐野さんは「カラスを遠ざけて、幹や枝の途中から芽吹くことを期待したい」と話し、市は観光客にマナー向上を呼びかけている。
（2010年3月25日16時15分 読売新聞）
円山公園にカラスが多いことにもオレは気付いてた。しかし、カラスとしだれ桜を結びつけて考えたことはなかったのだ。まさか枯れたのがカラスの仕業だったとはと驚いているのである。ただ、公園にカラスがやってくるのは観光客が食べ残しのゴミをそこら中に捨てているからであり、マナーの悪い観光客が増えたことがその遠因だったことは明らかだ。貴重な観光資源が、観光客自身のせいで壊されてしまったのである。
カラスを撃退するのにどういう方法を使えばいいのだろうか。木にとまったら電気ショックを与える感電作戦とかはだめなんだろうか。別に天然記念物でも何でもないのだから駆除するのに問題は何もないような気がするのだ。だったらどんどん撃退すればいいと思うのである。たかがカラス、さまざまなハイテク技術を駆使した方法で排除できるような気がするのだ。もちろん空中にテグスを張り巡らせるだけでもカラスは撃退できる。
カラスによって枯らされたしだれ桜は果たして復活できるのだろうか。１９４９年に植えられたそうだからまだ樹齢はたったの６０年ほどである。まだ枯れてしまうような樹齢でもない。だったらなんとか復活させて欲しいのである。
与謝野晶子はこんな短歌を詠んだ。
清水へ祇園をよぎる桜月夜今宵逢ふ人みな美しき
その頃はきっとまだ先代の枝垂れ桜が咲いていたのだろう。
大学生の頃、円山公園に来てこの堂々たるしだれ桜を見たときにオレはその荘厳さに感動したのである。ところが最近になって訪れて見た時に「なんだ、もう枯れちゃったのか・・・」とがっかりしていた。なんとか復活させて京都の観光名所としてよみがえらせて欲しいものである。
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