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| 2003年11月02日(日) ■ |
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| １番・ピッチャー、“ユウヤ”くん |
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ふらっと出かけた出雲の地で、野球観戦をすることになった。対戦カードは、出雲ー三刀屋。終盤まで０−０というしまった試合で、先制したのは出雲。ふらふら〜とあがった打球はレフトフェンスを越えて、黄金色の芝生の上に落ちた。一塁側出雲高校スタンドが沸いた。しかし、次の回、送球エラーであっけなく同点においつかれる。結局はその後、動揺することなく、長打を絡めて３点を追加した出雲が勝利を収めたのだが、印象に残った選手がいる。
出雲高校のその子は背番号｢１｣をつけ、打順は１番。身長は決して高いとは言えない。内野にいても全然違和感のないような体格だった。名前は、イケウチかイケブチかよく聞き取れなかったので、ベンチやスタンドの声に従って“ユウヤ”くんと呼ばせてもらおう。
さてこの“ユウヤ”くん、ピッチャーとしてはピンチにはしっかり三振を取った。｢今日のユウヤ、いいなあ｣という後ろの観客の声が聞こえた。落ちる球みたいなのが有効のようで、相手バッターの空振りが不格好に見え、でもそれが単純に投球を爽快に見せた。
そんな彼、７回に塁に出たあと、（私の記憶では）２球連続の盗塁をやってのけた。さすがにホームスチールまでは無理だったみたいだが、横にいた父兄さんが、｢さっすが、ユウヤや！｣とご機嫌だった。これぞ、１番・ピッチャーの面目躍如！でも、大丈夫かいな、７回という一番しんどいイニングにそんなんして。次以降の投球に影響しなかったらいいんだけど…。うれしい反面、心配にもなった。
案の定というか何というか、８回表、ボール球が目立った。１点入ったが、これは野手のエラーによるもの。最終回も結果的には１点を入れられたが、二連続三振を奪うなど、自分の仕事はしっかりしていたように思う。
あの子、よかったなあ。
球場から離れれば離れるほど、その思いが強くなった。
※帰宅後ネットで、色々調べてみました。
“ユウヤ”くんの本名は、池渕裕也。１年夏からショートでレギュラー。おそらく今秋もショートで試合に出ていたではないかと思う。出雲高校は、今夏、３回戦で浜田商業に延長１４回で逆転サヨナラ負けという壮絶な試合を繰り広げている。
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