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| 2003年09月15日(月) ■ |
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| 2003，9，15 阪神優勝！ |
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あるこ枠でチケットを手にしたメンバーは、私の中学時代からのツレ“みきこ”と日記でもおなじみの市長（「１人でも行く」と言った根性の入った人たち）、お世話になった東山ＯＢ父兄さん（女性）とその息子（＝東山野球部ＯＢ）の４人。我ながら情緒に欠けた人選（笑）。でも、４人とも情熱があってお祭り好き、ノリも良かったので、人選は大正解やなと思った。私たちは、相方が中心となって席取りをした学生時代のサークルと相方の職場に人たちの団体の末席にて観戦。
通路にまで人が溢れた状態で始まった試合。最初というか８回まで、ホンマにイライラした展開。正直、「明日、どうやって休み取ろうか」と考えた。８回表のピンチをしのいだあと、片岡が同点ＨＲ。私、球場で片岡のＨＲをよく見る。こないだの神宮でも打ってたし。その後もチャンスだったから、一気に逆転と行きたかったけど、うまくいかず。でも、９回にランナー一三塁から、赤星にサヨナラ打が出て。歓喜の渦。とりあえず、胴上げへの道、最低ラインは突破。あとは横浜が勝つことを祈るのみ、他力本願。でも、どんな形でもいい。“胴上げが見たいんやっ！”
落ち着いたら、選手もファンも球場に残って、ヤクルトー横浜戦を観戦。雰囲気はやや穏やかになり、トイレへ行く人や買い物へ行く人、場内で写真を撮る人など、大観衆は思い思いの時間を過ごした。私はのどかかわいてしんどかった。終盤にもらったビールは、片岡の同点ＨＲで興奮しすぎてこぼしてしまったし、相方くんは予備のビールを持ってたのにくれへかったし…。終盤に、みきこが「ちょっとだけやけど」と言って、ペットボトルに入ったデシリットル単位のお茶をくれた。天国の味がした。教訓：こういう事態になると売り子はやって来ません。
ヤクルトは、ここんとこことごとく苦しめられていたので、強さは知っている。今シーズンの横浜を思うと、正直「やっぱり無理やろなあ」という心境だった。ところが、野球ってわからない。横浜、打つわ打つわで１２得点。途中、ピンチがあったけど、どうにかしのいでいた。横浜スタジアムにいた阪神ファンの姿が印象的だった。ある意味、ここにも真実がある。
８回くらいに、ウエーブ禁止のはずの場内でウエーブが起こった。１周回って２周目。ベンチ前にいた選手も参加。大いに盛り上がった。そんなこんなで９回を迎えた。横にいる父兄さんが「なんか泣きそうや」と言い、息子は「自分が優勝したときより弾けるかも」と言った。９回表は、スクリーンがよく見えなかった。みんな立ってたし、風船やメガフォン持ってたから。最後のバッターはセカンドゴロだったかな？優勝が決まった。風船を飛ばした。メガフォンをたたきながら、胴上げの写メールを撮った。きれいに写らないの、わかってるのに。落ち着いてから、側にいる相方を見ると、泣いてた。目が潤んでた。初めて見たから、びっくりした。
星野監督のヒーローインタビューはユーモアがあっておもしろかった。「闘将」というイメージとは裏腹に終始、穏やかだった。でも、インタビュアーの質問に対する答えがチンプンカンプンなときがあり、監督とてやっぱり頭が回らない事態なんだなって思った。でも、星野監督、ホンマにしんどかったんやなとも思った。ペナント持っての場内一周の間、ずっと六甲おろしを歌ってた。そのあと、記念撮影だったのだが、終わったら、選手が２，３人単位で出てきて、外野やアルプス席で、「万歳！」を始めた。飛び上がっての万歳だったのだが、その跳躍力が彼らを子供に見せ、とてもかわいらしかった。どさくさに紛れて、トラッキーの持ってた旗を奪って、振ってたのは片岡だったかな？（注：金本でした）
１時間ほどして、セレモニーは終了。球場を後にする観客も増え始め、私たちもぼちぼち帰ることにした。ＯＢ父兄さん親子は少し前に帰ったので、みきこと市長の３人で球場を出た。一塁アルプス付近で、すれ違うファン同士がハイタッチをしてた。そのすぐ側で、「サンテレビコール」が起こっていて、その横には球場の売店の従業員が並んでいた。ファンが「お疲れさま〜」「ありがと〜」と言ってメガフォンを叩くと。手を振って答えてくれた。
阪神甲子園駅はとんでもないことになってたので、ＪＲ甲子園口駅まで歩いた。「米と脂が食いたい」という市長の要望に応えて、ラーメン屋に入った。ここで、ずっと送信出来なかったメールがよくやく送れるようになった。市長には「優勝おめでとうメール」が２０件ほど入ってたらしい。甲子園口で電車に乗るころは、周りもすっかり落ち着いていて、ごく普通の夜の光景だった。あの瞬間は本当だったんだろうか？と疑いたくなった。まだ、実感がわかない。
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