| 祝！ |
前からずっと言いたかったことがある。
でも自慢になるから控えていたけれど、
それに関することでかなり嬉しいことがあったので
報告も兼ねて書かせてもらう。
去年度一年間番組を作っていた。
厳密に言うと番組自体は昔からあったのだけれど
毎週のようにやっていた番組ではなかったのだ。
その番組を毎週やっているうちにとあるコーナーを作った。
こちらが選んだ良い楽曲のアーティストをもっと大勢の人に知ってもらい
そのアーティストを盛り上げようというコーナーだ。
きっかけはhi*limitsのライブで感動したことだが、
その話はここで置いておく。言ってしまえば
よくあるヘビーローテーションや一押しのコーナーみたいなものだ。
このコーナーは自分のアーティストに対しての
目利き（耳利き？）が問われるものだけに個人的に自信を持って
送り出せるようなアーティストを選んできた。
前記は次の通りだ。
５月 hi*limits
６月 NANANINE
７月 スネオヘアー
まぁ、みんな無難なところといえばそれまでだが、
この時点ではスネオさんもブレイクしていなかったし
NANANINEだって知る人ぞ知るという感じだったのだ。
hi*limitsは九州や東京ではそれなりの知名度を誇っている。
しかしながら個人的にセレクトの白眉だと思っているのが後半だ。
１０月 残像カフェ
１１月 スムルース
１２月 ストレンジヌードカルト
もうこのレベルになるとよっぽど詳しい人間でないとわからない。
よく言って残像カフェがわかるくらいだ。でもこの３組が
紹介してからの伸びが凄かった。
まず残像カフェ。
９月にマキシシングルを発売後ライブでも着実な進化を遂げ
翌４月に発売したアルバム「４月のことば」が各方面で絶賛の嵐。
初のワンマンも成功させ勢いは止まらない。
多分そこらへんの顔が良いことしか取柄の無いメジャーアーティストが
おしっこを漏らして逃げるほどのクオリティの高さだ。
次にスムルース。
紹介した年の夏にサマソニには出ていたんだけどまだインディーズだった。
ところが状況は変わるもので翌４月にはメジャーデビュー。
大阪はBIGCATでワンマンを成功。（前の年でもBIG CATでワンマンは
やったけどこの時はゲストありだった。今回はゲストなし）
東京でもワンマンを成功させ、タワレコのフリーペーパーTOWERで
紹介までされていた。スペースシャワーで彼らのプロモを見た時は
かなり感慨深かったのを覚えている。
そしてストレンジヌードカルト。
梅田でストリートライブをやっている時は道行く人に
「誰？」
と言われながらも着々とファンを増やしてゆき、
１２月には初のワンマンをソールドアウトさせる。
翌２月にはセカンドアルバムを発売し「ぴあ」にインタビューが掲載。
４月には２回目のワンマンも大成功に終わり
そして今日メジャーデビューが１１月末に決まったと発表があった。
メンバー３人にもメールでインタビューを行ったり、
ストレンジのメンバーとはグラジャガのスタッフをやっている関係もあって
仲良くさせてもらっていたから、はっきり言って無茶苦茶嬉しいのだ。
４月にグラジャガの対バンで物販席に座っていたボーカルの谷口さんと
お話した時のことを思い出した。
自分が欧州に行っていたことを聞いて
「デビューが決まったら休みを取って海外に行こうと思ってるねん」
ついに海外に行くときが来たのだ。長い下積みがあっただけに
デビューが決まった時の嬉しさはひとしおだったと思う。
ストレンジのこれからの道に幸あれ！
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2004年06月30日(水)
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